出版業界が斜陽産業で書籍が売れないからってただのエンジニアにベストセラー作家になれ！って倫理的にどうなんです？そもそも小説なんて書いたことないんですが？

第20話 いろんな結果が出たのです

「カクヨムコンは、予想通り読者選考で落ちたか」

「プレビュー未だ、一桁ですからね」

「そして「５分で読書」」

「はい。夢を見させてもらいました」

「こうやって賞を逃すと残念感がすごいものだな」

「最終選考に残って落ちるのと、中間に残らないのとどっちがキツイですかね」

「どっちが良い、と聞かないところが卑屈感を醸し出しているな。まあ、キツさでいったら、より落差があるほうがダメージは大きいのではないか？ボス戦で呆れるくらい瞬殺されれば笑うしかないだろう？」

「でも、あとわずかで勝てるかもって思ってしまったら……」

「世の中は、なんでもそうだな。期待した分だけ叶わなかった時の絶望が大きい。最初から「叶うはずがない」と最少の期待値でいるのが精神衛生上は無理がないのだろうさ」

「選ばれた人は、嬉しいでしょうね」

「そしてもう一度と願う。届かなかった者たちは今度こそと願う。ただ、私見だがな「叶うはずがない」と自分の作品を卑下する想いのままで、その高みに届くと思うかね？」

「結果論ですからね、それはなんとも……」

「少なくとも、自分にとって最高の作品だ！という自負があるなら、夢は何度でも見られると儂は思うのだが？」

「自負があっても、良い作品でも、賞に届くとは限らないですよね？」

「もちろん。それだって運の要素は無視できまいよ。でも、何度も言うが、物語を創り応募しなければ可能性は０。絶対に賞には届かない」

「今更ながら、とんだ修羅の道を歩いているものですね」

「温いな。この道を歩くだけなら死にはせん。もっとも、最低限、生きる手段を確保した上でだがな」

「ところで、書籍化した場合ってそれだけで食べていけるのですか？」

「う、む。何を食って生きるかにもよるのではないか？」

「言いづらそうですね。はっきり聞きましょう。書籍化によって得られる印税はどのくらいになるのですか？」

「ピンかねキリかね」

「ピンは天井知らずですよね？具体的に、カクヨムなどから書籍化される場合はどうなんですか？」

「あー、そうだな、※※万円くらいらしい。初版※※部で」

「……それは、まあ、そうですか……」

「なんだねその、宝くじの桁数を勘違いしてました的な微妙な表情は」

「いや、その収入だと生活する手段に成り得るのですか？」

「だから重版や、巻数を増やすことが大事なのだ。書籍化しても無料サイトで投稿を続ける理由は、新しい「購入してくれる」読者の確保なのだ」

「修羅の道どころか、賽の河原で延々と石を積み上げている気がしてきました」

「終わるまで終わらないのだよ。ただ寿命と違い、作家人生は簡単に終わらせることが可能だ。書くのをやめればいいのだからな」

「……どんなに素晴らしい物語が頭の中にあっても、ですね」

「書いて、公開し、誰かに認めてもらう。その愚直な繰り返しを続けるしかあるまいよ。でもな、その過程で賞や書籍化以外の宝を得ることもあるのだ。きみにももうわかるだろう？」

「たくさんの人と、たくさんの物語に出会えました」