優しい魔女に会った夏

八月二十三日

　東京に帰ることが出来るまであと少し。毎日僕はカウントダウンをして過ごしている。

　ドキドキするなあ。

　久々に会えることが、嬉しくてたまらない。その喜びは日にちが経つほど膨らみ、僕が困ってしまうくらいだ。

　しかし、家族に会えなくて寂しいと思う自分がいるように、僕は家族に寂しい想いをさせているのだと思う。

　でも、由美はいつも僕に言ってくれるんだ。

「祐一が楽しそうに、広い世界で何かを追いかけている姿が好き。だから、自分を貫いて、自分のしたいことに突き進んでね」

　そういえば、僕が社会人三年目になった時、由美は二年目だった。一年違いの僕らは、大学生の頃に交際をスタートし、社会人になっても、週末には会って二人の時間を大切に過ごしていた。

　僕は三年目ながら、仕事でとても頼られる存在になることが出来た。新しいことを常に考え、会社に自分の新しい考えを常に提案し、楽しく仕事をしていた。

　そんな僕が、その年の、彼女の誕生日に、プロポーズをした。

「結婚してください。一生大切にします。絶対！」

　僕は跪き、指輪を震える手で、バクバクドキドキと見せたのを覚えている。

「もちろん、大切にしてもらわないと困ります！」

　由美は即答で、とても嬉しそうに笑っていた。

　そして、僕らは結婚したのだ。

　しかし、結婚後、僕に仕事のオファーが来た。

「桃井君、新しいプロジェクトのメンバーに選ばれたそうだ、是非海外で活躍してほしくてね。どうかな？」

　それは突然だった。僕は嬉しくて仕方なかった。念願の、海外での仕事だったから。僕の会社で作った鉄を、世界各国で活かす仕事が出来るのだ。

　自分が認められて、世界に飛べるんだと、僕はガッツポーズだった。

　でも、由美のお腹には、その時赤ちゃんがいたのだ。いくら夢だったからとはいえ、大切な由美を置いて行くなんて、できない。喜んでいたのもつかの間、上司に提案された後、帰り道で冷静になって考えた。

　大切な家族を見捨ててまで、僕は夢を叶えたいんじゃないし、そこまでして新しい世界へ飛び込みたいわけではない。

　でも、あの時、由美は言ってくれたんだ。僕が広い世界で何かを追っかけている姿が好きだから、行っておいでと。

　だから、そう言って送り出してくれた分、恩返しをこれから僕はしていきたいのだ。