デイブレイク・ゲート！ メスガキAIからもらった十二のスキルを駆使してゲーム世界に挑め！ 負けるな、三十路の負け組！

第15話 作戦開始！

　橋の中心を目指して『切り札』を放り投げる！

　特別運動経験のない俺が投げて届くか不安だったが、流石はゲーム世界。しっかりと『投擲』の範囲も決まっているようだ。

　狙った通り、石橋の中心あたりに『それ』が落ちていった。

　ゴブリン共の先頭は、丁度橋の半分を超えて迫ってきているところだった。

　……狙い通り！

　しっかりと見届けてから赤褐色の外套のフードを被り、全身とヴェルトラムを守る様にまとった。

　瞬間——向けた背の方から、橙色と黄色の閃光が走る！

　轟音と共に全身が吹き飛ばされそうな熱風が吹きつけられてきた！

「！　アチ、アチチィ！」

　マントで防いでいるのに、それでも軽く熱を感じる。フードを被っているが前髪がチリチリと焼け焦げていく。

　ゲームじゃねえのか、これ！？

「我慢したまえ！　君が耐えなければ私の玉の肌が焼けてしまうぞ！　どちらの価値が高いかは一目瞭然だろう！」

　テメ、このクソガキ……！

　自分と外套で覆われた中から、修道女の服をまとった——天使と勘違い出来るくらい可憐な——幼女が発破をかけてくる。

「着弾の位置もタイミングも申し分ない！　初手は大成功だよ！」

　そりゃよかった。これで次の行動に移れる。

「ここは橋の上、逃げる場所も隠れる場所もない。それは私達も君も同様さ」

「ああ。つっても一人、二人程度じゃ到底守り切れないほどでかいけどな」

「そこで、まずは君も持っている『これ』……火召石で敵の戦線を崩す。私達が持っているのは最大でも火召石（中）。本来なら、あのスタンピードの前では時間稼ぎが関の山だね」

「しかし君が使ったなら話は別……『あのスキル』があるだろう？」

「……『あのスキル』？」

　途端に呆れた表情を浮かべ肩を竦めるヴェルトラム。わざわざデカいため息のおまけつきだ。

「やれやれ……『英傑の知恵』だよ。覚えているかい？　君が魔物に囲まれて考えなしに、鎮座していた『魔剣』を手に取ってゲームオーバーになった後……ひててて！」

　思わず弾力と瑞々しさに溢れた頬をつねってやる。

　そもそもあれだって、スタート位置から魔物に囲まれていたのだ。いや、正確にはその『魔剣』とやらを祭っている祭壇のど真ん中に転送されたのだ。

　当然『魔剣』を崇めていた魔物たちが殺到してきたので一か八か、凄そうなその剣に賭けたのだが——結果はお察しの通り。

　超常的な力を持つ代わりに使用者の命を削る。それが『魔剣』とのことだ。レベル1の俺に耐えられるはずがなく、無惨にもゲームオーバーとなった。

　そこまで思い出して気が付き、ヴェルトラムの頬を放してやる。

「『英傑の知恵』は覚えているけど、あれは『アイテムの鑑定』だろ？」

「たったそれだけなはずがないだろう？　あげる時に説明したよ？　全く、仕方のない中年……！」

　こちらの動きを察し、手で両頬をガードするヴェルトラム。

　ちっ、一丁前に防御を覚えやがった。

「と、とにかくだね！　『英傑の知恵』にはアイテムの鑑定以外にももう一つ効果がある！　それが『消費アイテムの効果2倍』さ！」

　なるほど、それでか。

「分かるだろう？　それは火召石にも適用される。君が使えば通常とは比べ物にならない効果を発揮するのさ」

「それであのゴブリン共をやれるのか？」

「いいや、残念ながらそれは難しいよ。ほら……」

　ヴェルトラムが指さす方を見ると、橋の目前に迫ってくるゴブリンの群れ……さらに背後にいるのは、まさに軍勢だった。

「……マジかよ」

「あの数は流石に全滅させられない。だから……」

　外套の上からでも容赦なく焼こうとしてくる熱波、それが収まってくるのを背で感じる。慎重に、フードと袖で防ぎつつ橋の方に目を向けると……

　地獄のような黒煙と爆炎が、手を取り合って踊っていた。

　未だに猛り続ける炎、それに巻き込まれて転がるゴブリン達が光になって消えていく。改めてゲームであると実感しつつ、そいつらは不幸だったなと思う。幸運なのは、熱いと感じる間もなく光になって消えた無数のゴブリンの方だ。

　黒煙に包まれていても解る。橋の中腹あたりで形を保てている生物はいなかっただろう。

「よーし、次だ！　突撃あるのみさ！」

　俺が、だけどな！

　ヴェルトラムの掛け声に心の中でだけ答え、猛然と橋を駆け抜けていく。黒煙と炎が見る見るうちに眼前に迫ってくる！

　ここだ！

　通り抜けられないくらいにそれが強くなったところで、思いっきり跳躍！

　やはりゲーム、現実世界では考えられない高さまで飛べた。だがそれを遥かに上回る、未だ燻り続ける炎と熱波をも跳び越えていく！

　異常とも言える滞空時間と跳躍距離の正体は、お察しの通りヴェルトラムからもらったスキルの一つだ。

　スキル：飛天の御業

　高空跳躍が出来るようになる。さらに……

　高空跳躍の先、所々に破壊の後を残す石造りの橋と戸惑うゴブリン共が見えた。そこ目掛けて落下しつつ、背負った旅人の大剣に手をかける！

　——コマンド、特技『激震剣』！

　自然と体が動き、落下の力を利用して大剣を橋に突き立てた！