デイブレイク・ゲート！ メスガキAIからもらった十二のスキルを駆使してゲーム世界に挑め！ 負けるな、三十路の負け組！

第16話 作戦成功！

「橋を落とすとしよう」

　ヴェルトラムの提案、たしかに有効だろう。橋さえなければ、いくら数がいようとゴブリン共は『ファスタ』に来られない。流石にあの小鬼じゃ堀はどうやっても超えられないだろう。

　だが……

「この橋、結構でかいし頑丈そうだぞ？　火召石で出来るのか？」

　自分の分とヴェルトラムの分で持っている火召石（中）は二つ。順当に考えれば一発は露払い。もう一発で橋を落とすことになる。

「まあ、半分正解というところかな。橋を落とすには君自身にも活躍してもらう」

「……どんな？」

「火召石で橋のゴブリンを片付けた後、君が特攻して……ひてててててて！　ひ、ひひふぁまえ！」

　今度は両頬をつねって引っ張ってやるが、ただ突撃させるだけじゃなさそうだ。とりあえずは続きを聞いてやるとしよう。

「橋に雪崩れ込んできたゴブリンを一掃し、こちらのレベルを一気に上げる。『英雄の器』を覚えているかい？　最初にあげた経験値2倍のスキルだよ」

「ああ。これまで一度も使う機会がなかったスキルな」

「今はそれが『要』になるよ！　要くんだけに！　……ちょっ、こんなことしている場合じゃないだろう？」

　ちっ、察知もするようになってきやがった。また両頬をつねってやろうとしたんだがな。

「そしてレベルを上げると『コマンド』……特技も覚える。君にはスキル『飛天の御業』もあるからね。強力な物理攻撃系を覚えるはずさ」

「元は高空跳躍で貰ったやつだけど、たしかにそんなこと言っていたな」

　高空跳躍——その名の通り、通常のジャンプよりもはるかに高く飛べる能力である。しかももう一つ、隠し能力があるのだが……

「そう、更にその高空跳躍を活かした特技も覚える。その中で、こんなのがある」

　コマンド：特技『激震剣』。

　高く飛び上がってから剣を地に突き刺し、その衝撃で周囲の敵にダメージを与える。

　見渡す限りのゴブリンには効いた。

　なすすべもなく硬直して倒れ伏していくゴブリン達。恐らく自分のレベルが一気に上がったせいだろう。そのダメージだけで倒せたのだ。

　そいつらが光になって消えていくが、見送っている暇はない。

　狙いはこっからだ！

　大剣を橋から引き抜き、そこに『切り札』を入れる。

　よし！

　反転、今度は【ファスタ】の方へと駆け出すと同時……自分とヴェルトラムの火召石（小）を後ろへとばら撒いてやる。

　その数、六つ。

　駆ける勢いのまま地面を思い切り蹴り、中空に浮く。背後からコン、コン、と石と石を打ち合わせる音が響いてきた。

　地から跳ぶ、再び高空跳躍が有り得ない高さまで自分を押し上げる。と同時に……背後から連続した爆音が六度響く。

　そのたびに熱波が自分の身体を焼こうと——いや、それらとは比べ物にならない轟音と熱風が全身を叩いてきた！

　誘爆成功！　これで橋が落ちていれば……！

　熱風に煽られ、体勢が崩れる。そのままきりもみしつつ落ちていくが……どうにか、橋の上に落ちられる様だ。

　更に幸運なことに、目まぐるしく映る視界で崩れていく橋を捉えることが出来た。一瞬だったが、確かに草原から堀を超える部分……そこの橋がただの石とコンクリになって還っていく。

　やった……ぶえっ！

　作戦の成功を実感していたら、冷たくて堅い橋に叩きつけられた。自分の予想よりもずっと早く落下していたんだな。

「痛ってえ……いや、そんなに痛くない？」

　精々、どっかになんか当たったってくらいのもんだな。そういやこれってゲームだもんな。そりゃ本格的に痛みなんかない……いや、それでもわざわざ痛覚なんか実装するか？

　普通は出来たとしてもやらないだろ。痛みを伴うゲームなんて、よほどのマゾヒストじゃないとやろうとしないぞ。そんなクソゲーは大爆死待ったなしだ。

　思い返せば最初の熱風……あれも「アチチ」という程度には熱かった。

　このゲーム『デイブレイク・ゲート』の異常と現実世界が消えた……そのことに関係があるのか？

「お帰り、要くん！　素晴らしい活躍だったよ！」

　よく通る綺麗な声、そちらに目を向けると修道服をまとった幼女……ヴェルトラムがいた。頬は朱色に染まり、顔は……ドヤ顔だった。

　華奢で小柄な身体で精一杯に胸を反らしている。

「私の作戦、見事に的中しただろう？　私を連れてきてよかっただろう？　遠慮なく感謝してもいいんだよ？」

「……そうだな、お前がいてくれて助かったよ。ありがとう」

　今は溜息も何も飲み込むことにしよう。

　俺だけならどうにもならなかったろうし、連れてきて良かった。それになんだかんだ言い……こいつとのやり取りも楽しんでいるからな。

「うんうん……うぇ！　ええっと……その、まあ、どういたしまして、かな？」

　ヴェルトラムが朱色の頬をさらに染め、目線をどこか明後日の方向へと逃がす。こうやっていれば、本当に文句の付け所がない可憐な幼女なんだけど……

「あ、あ、あ～、その、君……頭でもぶつけたのかい？」

　なんだよ、俺が素直にお礼を言うのはそんなに以外か？

　寝転がった姿勢から起き上がって、深く朱色に染まった頬に手を伸ばしてやる。ヴェルトラムが即座に手で頬をガードした。

　そうそう、こんな感じでいいっての。

「や、止めたまえ！　このロリコン三十路！」

　前言撤回。

　ガードしていた手を引っぺがし、両頬を引っ張ってやることにした。