【長編】 デス声少女は叫びたい

32.「遠慮はいらねぇ」

　人、人、人。音、音、音――

　視界の端から端まで、ところせましと、おんなじ制服を身に纏っているおんなじ色の人間たち。たくさんの声が混ざり合って、誰が何を喋ってるかなんて、てんでわからない。

　おんなじ場所に立っているはずなのに、オーディションライブの時とは、見える景色が違う。

　暗がりにうぞうぞとうごめく人の集団は、一塊の巨大生物のようだ。みんなが私のコトを見ているんだけど、ひとりひとりの顔の輪郭がどこか薄ボンヤリとしていて、一点の光が差し込むステージ檀上は、そこだけが切り取られた別の世界なんじゃないかなって、そんな錯覚さえ覚えた。

　私……、五奏杏の両手に握られているのは、ハンドマイク。

　私は今からココで、人生初のライブ演奏を行うらしい。

「ゴソー」

　ふいに、声。

　すっかり耳が慣れてしまった、少し野太い、しゃがれたような、ダミ声。

　目を向けると、エレキギターをしょった雷太くんの右手には、般若の面が握られている。

「コレ、使うか？」

　一瞬だけ、私は口元に手をあてて、

　すぐに、フルフルと首を横に振った。

　「そっか」とこぼした雷太くんは、手に持っていた般若面をポイッと観客席に投げ込み、暗がりに塗れたソレはもうどこにいったのかもわからない。雷太くんが、再び「ゴソー」と私の名前を呼んで。

「遠慮はいらねぇ、コイツら全員、お前のデス声で、地獄の底に叩き落せ」

　雷太くんが、ニヤリと笑う。いつもの、イタズラを思いついた小学生みたいな顔で。

　私もくしゃっと、頬をいっぱいひきのばしながら、コクンと大きく頷いた。

　再び、正面を見据える。暗闇が、うぞうぞと相変わらず蠢いている。

　ハンドマイクを握る掌に、ギュっと力を込める。

　すぅっと、少しだけ息を吸い込んで、ポツン。声を落とした。

『聴いて、ください、私たちの、オリジナル、曲――』

　電子音に変換された私の拙い声が、響き渡る。この空間にいる、全ての人の耳に、ねじこまれる。

　ずっと蓋をしていた私の声。

　ずっと届かなかった私の気持ち。

　ただ、聴いて欲しい、ぶつけたい。

　エゴなのかもしれない。……それでも、いい。

　わかって欲しいとか、肯定されたいとか、そんなコト、私は望んでいない。

　私はただ、伝えたいだけなんだ。

　五奏杏は、紛れもなくこの世界に存在している。

　キミたちと同じように、傷つきもするし、ワクワクしたりもする。

　聴こえるように悪口を言われるのはイヤだし、男の人に身体を触られるのも怖い。

　急にかわいい、って言われたら照れるし、子供扱いされるのは、ちょっとムカつくけど、実は……、そんなにイヤじゃない。

　私は、そういうコトを考えている。

　そういうコト、キミたちと同じように、私も感じるんだよって、

　それを知って欲しい、だけなんだ。

　すぅっと、少しだけ息を吸い込んで、

　再びポツン。声を落とした。

『Fuck it.（クソッたれ）』

　ドラムスティックの４カウントが響いて、雪崩のような轟音が、背後ろから、ドンッ――

　頭をハンマーで殴られたような重低音が、私の全身を震わせてる。

　今度は、少し多めにすぅっと――、めいっぱい開いた私の大口に、空気がなだれ込む。

　身体をくの字に曲げて、目を大きく見開いて、

　私の目に映る景色、その全てに対して、

　身体中に溢れている声を、ありったけの力を込めて、

　私は、叫んだ。