お兄ちゃんは『妹が！』心配です

第30話 〜妹ちゃんは交渉するようです〜

「……もう一度だけ聞くぞ。お前は一体、何者だ……？」

　先程の笑い声とは打って変わって、ロキの冷たく低い声が、春の夜風に静かに響く。

　陽菜子は口元に笑みこそ浮かべているが、その目元はどこか冷たく笑ってなどいなかった。

「お？　ビンゴですか？」

「茶化すな。正直に答えろ」

　陽菜子は「え〜？」と不満そうな顔をするが、ロキの獲物を逃すまいと睨みつけるその視線に、陽菜子は『諦めた』というような仕草をし、直ぐに真剣な表情を見せる。

「いや〜、さっきからずっと気になってたんですよねぇ。『何（・）で（・）誰（・）も（・）起（・）き（・）て（・）こ（・）な（・）い（・）ん（・）だ（・）ろ（・）う（・）』……って。あんだけ騒いでるのに誰（・）一（・）人（・）と（・）し（・）て（・）注（・）意（・）し（・）な（・）い（・）。それに、さっきココに来る前に、ドジってコケちゃったんですよ〜。結構大きい音立てちゃって、社畜で日々疲れてるヒロくんはまだしも、ウチらの中で割（・）と（・）敏（・）感（・）な（・）イ（・）オ（・）で（・）す（・）ら（・）起きなかったんですよ……。最初は何か仕込まれたのかと思いましたけど、よく良く考えれば何も食べてないし、お香とかを焚いた覚えもない。それに、ココは魔法の存在する世界。なら『広範囲の状（・）態（・）異（・）常（・）の（・）魔（・）法（・）を（・）か（・）け（・）た（・）ん（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）の（・）か（・）』？　……ってね」

　ロキはそっと、ズボンの裾に手を伸ばす。それに気づいたのか、陽菜子は「ちょっと待った待った」とロキの行動を制止する。

「別にロキさんとやり合おうとか、そういうのは一切ないんで。……実際さっきも言った通り『この世界の仕組みを理解していない』から、後ろ盾の御家とか人脈とか手に入れても全く分からないし、そもそも興味もないです。……ぶっちゃけた話、そういうしがらみとか、かえって邪魔なだけだから、むしろ関わりたくないのが本音です。……あぁ！　言っときますけど、だからと言ってお金目的でもないですよ！　本当に後でお返しできるように、ちゃんとさっきみたいにメモしてます」

「………………」

「あ、その顔！　信じていませんね!?　返済の仕方はギルドとかがあれば登録したり、日雇いバイトとかして少しずつ稼いだりしたいなーって、考えていますよ！」

　ロキは、見定めるように陽菜子を睨む。一方の陽菜子は、ただただ静かに笑って、両手の平をロキに向けて上げている。

　――――――コイツは一体、何を考えてる……？――――――

　陽菜子の言葉や行動には、一切の嘘偽りはない。つまり本心なのだろう。しかし、それがかえってロキの疑心をかりたたせる。その理由に、ロキ自身が今まで『陽（・）菜（・）子（・）の（・）様（・）な（・）無（・）欲（・）の（・）人（・）間（・）に（・）出（・）会（・）っ（・）た（・）こ（・）と（・）が（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）』からだ。

　……いや、正確には一（・）人（・）だ（・）け（・）、該（・）当（・）す（・）る（・）人（・）物（・）は（・）い（・）る（・）。

「……で？　お前の要求は？」

「ふむ……。逆に警戒されちゃいましたか……。いや〜、困った困った〜」

　全く困ったという様子ではないが、大袈裟に困ったような素振りをする。そして片方の口角をニッと上げては、三本。指を立ててロキの方へと突き出した。

「それではこうしましょう。私の方からは三つ！　要求したいと思います!!」

「……いいだろ、言ってみろ」

　陽菜子はニッコリ笑うと「では……」と、指を一本立てて表情から笑みを消す。

「まず一つ目。あ（・）の（・）二（・）人（・）に（・）か（・）け（・）た（・）魔（・）法（・）を（・）、今（・）す（・）ぐ（・）解（・）除（・）してください」

　陽菜子はロキを睨みつける。

「私、こう見えて結構怒ってるんですよ。……別に私（・）一（・）人（・）だ（・）け（・）の（・）事（・）な（・）ら（・）、こ（・）こ（・）ま（・）で（・）も（・）怒（・）ら（・）な（・）い（・）ですけど……。二（・）人（・）を（・）巻（・）き（・）込（・）ん（・）だ（・）事（・）に（・）対（・）し（・）て（・）、私は大変腹が立っています」

　その表情は先程の陽菜子とは違って、冷たく鋭い視線だ。

「……もし、僕が断ったら？」

　ロキの問いに陽菜子は瞼を閉じる……。そして静かに笑（・）っ（・）た（・）。

「…………!?」

　その笑顔にはどこか不気味さがあり、そして――――――。

「そうですね〜……私がロキさんに抱きついて屋根の上（ココ）から一緒に飛び降りましょう♪」

　陽菜子は、屋根から地面を見下ろすように覗き込む。

「いやぁ、高いですね〜。ここから転落したら即死ですかね？　あ、けど打ちどころが悪いと、中々死ねないって聞くし……。でも二人で心中すれば、きっと怖くないですよね♪」

　どこか楽しげに話す陽菜子に、ロキの瞳が大きく開く。

「なに……、言ってるんだ……？」

「何って、ロキさんに断られた時の話ですよ〜。あ、でもロキさんを道連れにしたら、ロキさんと同（・）じ（・）になっちゃいますね」

　ロキの表情が、ピクリと動く。陽菜子は歪な笑みを浮かべると、「だって〜」と続ける。

「人（・）質（・）を（・）取（・）る（・）よ（・）う（・）な（・）ズ（・）ル（・）い（・）や（・）り（・）方（・）、私には出来ませんもん」

　そう言って屋根のギリギリ先まで立つと、月を背にするように両手を軽く広げる。

「なのでロキさんに断られたら、私（・）が（・）コ（・）コ（・）か（・）ら（・）飛（・）び（・）降（・）り（・）ま（・）す（・）」

「は……？」

　唖然とするロキを他所に、陽菜子は清々しいほどに笑う。その顔には、陽菜子の言葉の歪さも狂気も……。全く感じさせない程の笑顔。

「そ、んな脅しに、僕は動じないぞ……？」

　ゴクリと唾を飲み込む。そんな音が響きそうだった。

「そうですか……。残念です……」

　困り顔で頬を軽くかく。ロキはホッと力を抜く。

「じ（・）ゃ（・）あ（・）、さ（・）よ（・）な（・）ら（・）で（・）す（・）」

　そう言って軽く屋根を蹴って、陽菜子は自身の全体重を後ろへと傾ける。

「まっ、やめ……」

　髪がふわっと広がり、陽菜子の身体が宙に浮く。

　薄いガラス板が割れるような音が、辺り一帯に響いた。