お兄ちゃんは『妹が！』心配です

第28話 〜妹ちゃんは起きたようです〜

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「………………」

　ふと、目が覚めた。

　なんの前触れもなく、ただただ目が覚めた。

「………………」

　真っ暗な部屋の中、大の字に広げた手足を動かさずに、大きく目を開いてジッと宙を見つめる。次第に視界が慣れ始めたのか、ぼんやりと天井が見えた。

「………………」

　陽菜子はムクリと上半身を起こすと、左右を確認する。そこには規則正しい寝息を立てた、兄と幼なじみの姿があった。

「……あり？　いつの間に寝ちゃったんだろう……？」

　腕を組みながら、額に指を当てて考える。本の文字を解読しようとしていた二人の姿を見ながら、ウトウトし始めてそれから――――――……。

　………………。

　…………………………。

　考えても仕方ないと言う考えに達したのか、陽菜子は考えることを辞めた。

　ふと、窓の外を見る。薄いカーテンの隙間から月明かりが差し込んでいる。そして窓の上の方からこちらを覗き込む人影が見えた。

　陽菜子は数回、自身の目を擦ると、ジッと窓の向こうの人影を見つめる。人影はしばらくこちらの様子を伺うように部屋の中を見てると、スッと上の方へと消える。

　この場合、陽菜子がきっと普（・）通（・）の（・）少（・）女（・）だ（・）っ（・）た（・）ら（・）、突然の出来事で恐怖やパニックを起こしていただろう。

　しかし残念なことに、陽菜子は普通の少女とは少し違った。寧ろ、陽菜子の好奇心を擽（くすぐ）るには、十（・）分（・）だ（・）っ（・）た（・）。

　陽菜子は瞳を輝かせると、窓の方へと足を向ける。その際足元がよく見えなくて、盛大にベットから転げ落ち、廊下まで響く程の物凄い物音を立てる。が、その音に八尋はおろか、伊織も全く起きる気配はなかった。

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　丸く大きな青白い月が、街を照らしている。その綺麗な月を背に、ロキは屋根の上で考え込むように腕を組んで座っている。

「……？　なんでアイツ起きてんだ……？　確かに魔法は発動してるし、効いてるはずなのに……」

「『魔法』って、なんの魔法ですか？」

「うわぁ!?」

　突然の後ろからの、予想外の声に驚いたロキは屋根から滑り落ちかける。が、何とか踏ん張って耐えた。

「……だ、誰だ!?」

　ロキはすぐに距離を取ってズボンの下からナイフを取り出すと、声の主の方へと向けて構える。

「あ、ごめんなさい。驚かせるつもりじゃなかったんですけど……」

　声の主……陽菜子は両手を胸元まで上げて、武器や敵意がないことを示す。

　ロキは警戒体勢を続けながらも、相手に聞こえないよう小さく息を吐く。

「……お前、一体何者だ？　普通の人間じゃないな？　……なんで僕の魔（・）法（・）が（・）効（・）い（・）て（・）な（・）い（・）……？」

「魔法？　何の話ですか？」

「と、とぼけるな！　そもそもどうやってここまで上がってきた!?」

「いや、ロキさんさっき窓から覗いてたでしょ？　だから窓（・）か（・）ら（・）こ（・）こ（・）ま（・）で（・）登（・）っ（・）てきました！」

「……はぁ？　お前女だろ？　女がそんな簡単に登れるわけねーだろ？」

　ロキの一言に陽菜子はプクッと頬を膨らませると、「それー！」と叫びながらロキを指さす。

「『女（・）だ（・）か（・）ら（・）』とか『女（・）の（・）く（・）せ（・）に（・）』とか！　私すっごい嫌いな言葉！　女でもいいじゃん！　やってもできてもさ！　別に誰かに迷惑かけてるわけじゃないんだから!!　できるならいいじゃん！　男でもできないことあったり、できたらいいじゃん！　それで世の中回るんだったらさ！　回せばいいじゃんか!!　グ〜ルグル〜って!!」

　何を伝えたいのか、ちんぷんかんぷんだが……。陽菜子の怒りの勢いに押されたロキは、戸惑いながらも思わず「お、おう……？」と相槌をつく。

「なんかさ、『女は愛嬌。男は度胸』って言うけど、男にも愛嬌あってもいいし、女でも度胸で突き進んでもいいと思うんだよね！　私は!!」

「いや……、知らないけど……」

「あってもいいと思うの！　私は!!」

「あ、はい。そうですね」

　陽菜子にズイっと詰め寄られて、慌てて同調する。すると『ビシッ！』とロキは鼻の前に指を突き出され、「だからね！」と続けられる。そして何故か面と向かった状態で座らされ、陽菜子の自論を数分聞くことになった。

　正直言うと、陽菜子の話を聞きながらロキの内心は「面倒臭いのに絡まれてしまった……」と言う後悔と、「何故こうなった……？」と言う謎でいっぱいだった。

「……ってことで。ロキさん聞いてる!?」

「ちゃんと聞いてるよ。で？　『女子力』ってのがなんだって？」

「そーなの！　最近流行りなのか、ことある事に『女子力』、『女子力』って……女子力って一体何なのさ!?」

「僕はそういうのよく分からないけど、要は『理想的な女の子』の事じゃね？」

「だからそ（・）の（・）理（・）想（・）ってのが、私はいまいち分からないんだよ！」

「お前が分からないなら、僕が分かるわけないだろ……」

「だからこうして、議論してるんじゃないですか！」

　ロキは口調や態度こそ荒々しいが、根は真面目だった。

　なんたかんだ言っても、陽菜子の話を真面目に聞いては、適度に相槌を入れ、時には自身の意見や疑問をぶつけて議論もしてくれたのだった。

　こうしてロキは、数十分間。陽菜子の持論に、付き合ってくれたのだった。