第29話 猫 上
直人は王宮で働く
「ねこ……?」
その猫が足元にすり寄り、鳴き声を上げながら飛び付いてきた。
「なに?お腹空いてるの?俺、何も持ってないよ」
なついてくる猫に困っていると、急に音と煙が発生した。白い煙幕を払っていると、中から女性のシルエットが動いて自分に話しかけてきた。
「やぁ~!いい感じで戻れた~!君が秘石師のナオナオだね!木の上から見かけて声かけなきゃ~って思って飛び下りたんだけど!猫のままじゃ喋れなかったわ~!にゃっはは~!」
目の前に全裸の女性が現れて直人は硬直してしまった。茶髪のボサボサ髪を三つ編みにして、明るく一方的に話かけてくるが、彼女がすっ裸な事に頭がついていかない。
「リナリナから話は聞いてるよ~!ちょっと湿っぽい性格してるけど!知的で大胆な行動を取る人だって!リナリナったら君に気があるみたいだね~!ちょっと細身だけど、顔も悪くないし!お似合いだと思うな~!」
「あっ…………あの!あのぉ!」
「んん?どしたのかな?」
「ふっ……ふくっ!服着てください!」
ようやく出てきた言葉がそれだった。持っていた画板で見えないようにしているが、チョロチョロ動く度に白い肌が見える。何なんだよ!恥女か?
「にゃっはははは!ウチの裸見たところで勃たんっしょ!リナリナみたいにおっぱいでかくないし!そういえば!君はリナリナのおっぱい触ったんだって?」
「ええっ?あの、さっきから言ってる『リナリナ』って、リナさんの事ですか?」
「そだよ?同衾したんでしょ?」
「はぁ!誤解です!何もしてませんよ!」
確かに裸で一夜を共にしたけれど、何もなかったと聞いている。
「ええ~!リナリナからはそう聞いてたけど……」
「
彼女が話している途中で呪文が聞こえて、彼女は再び猫の姿になってしまう。二人とも茫然としていると、その猫を鷲掴みにする手があった。
「何をしているのかしら、オリビア?」
鬼の形相のリナがそこにいた。猫になったオリビアは必死にもがいてリナの手から抜け出し、木の上から屋根へ逃走する。
「にゃ!にゃ!にゃ~!」
「待ちなさい!」
屋根の上に姿を消したオリビアを追いかけようとしたが、その前に直人に確認したい事があった。
「ナオト、彼女と何を話していたのかしら」
「えっ!ああ、なんだったっけ?突然現れたから。ええっと、リナさんから俺の事を聞いたって事くらいかな?」
「そうですか……」
リナは苛立ちを押さえながら、彼女の逃げた方を睨んだ。
「あの……あの人誰ですか?」
「オリビア・ベッラですわ。わたくしと同じ宮廷魔術師の!」
あの恥女さん、宮廷魔術師なんだ。ああ、前にリナさんが話してた一ヶ月間猫になってた人かな?
「なんか、愉快な人でしたね。良識はないですけど……」
「学院時代から奔放すぎて問題ばかり起こしてましたわ。わたくしがいつも尻拭いしてました。また、仕事をサボってますわね。もうっ!」
リナの表情はどこか子供っぽかった。同期の前では年相応の顔をするのかと微笑んだ。
「なんですの?」
「いえ、ああ!俺、秘石の写しの途中なので行きますね」
リナとの会話を切り上げて回廊の突き当たりの部屋に入る。
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