イヤリング

霞桜

桜の葉が存在を強くした頃。

「晃成さん、私、実は、ドラマに出ることになりました～！」

「えぇ！すごいじゃないですか！」

「じゃ～ん！」と言いながら、雨里さんはドラマの台本を鞄から出した。

そこには、7月スタートのドラマの名前と、「3」という数字が書いてあった。

「このドラマの3話から出演させてもらえることになったんです。今日の17:00に情報解禁なので、まだ誰にも言っちゃダメですよ」

彼女は嬉しそうに台本を眺めながら、イタズラに笑う。時計は16:59を指していた。

「本当はダメなんですけど、一番に伝えたかったのでフライングしちゃいました」

「でも」と言いながら、雨里さんは時計を指さした。

「もう、時効ですね？」

そう彼女が言った瞬間、時計は17:00を告げた。

「飯田（いいだ）さんに絶対に言うなって念押しされてたんですけど、1分くらい許されるかなぁって！」

飯田さん―それは "茗花雨里は求められていない" と言ったマネージャーさんのことだ。

社長と今後の方針を決めていた時、社長は思い出したように、そして言いにくそうに「…飯田のことなんだけど、辞めるって。さっき退職願を持って来た。まだ、受理はしていないんだけど」と雨里さんに言った。

『…社長、それ、絶対に受理しないでください。それと、お話の途中で申し訳ないんですが、ちょっと、出てきて良いですか？』

『あぁ』

彼女の考えが透けて見えたようで、社長は笑って送り出してくれた。

『飯田さん！居ますか！』

向かった先は休憩室。飯田さんがこの時間、ここでよく、甘いココアを飲んでいることを知っていたから。

『…雨里さん』

『あ！やっぱり！私、お話したいことが…』

『雨里さん！先日は、マネージャーという立場でありながら、失礼な態度を取ってしまい、大変、申し訳ありませんでした！』

『ちょっと、やめてください。私、怒ってませんから』

『え、じゃあ、なんで…』

『まぁ、そりゃあ、傷付きましたよ？でも、怒ってはないです。飯田さんが今、誰よりも大変なことは分かってますし、自分の実力や状況もちゃんと理解してますから。そう思うのも無理ないです』

『そんな…。本心じゃないんです。酷いことを言ってしまい、信頼を失ってしまったことはわかっています。でも、それだけは信じてほしいです。僕は本当に、雨里さんの演技が好きなんです。それなのに、誰よりもタレントを守らなきゃいけない立場なのに、僕は自分のことばかり考えて…。本当に、申し訳ありませんでした』

『…飯田さん、気付いてたんですよね？私がいっぱいいっぱいだって』

『そ、れは…』

『同じように飯田さんもいっぱいいっぱいで、きっと気が付かないうちに、探り合うような、そんな空気感になっていたんだと思います。本音がバレないようにしてるのが、お互いバレバレって感じで。悪循環でしたね』

『雨里さん、それでも僕は…』

『あーもう！こんな話しに来たんじゃないんです！お願いがあるんです！』

『お願い…ですか？』

『…飯田さん、＂明日のオーディション、着いてきてくれますか？" 』

それは暗に、マネージャーでいてほしいというお願いだった。

『雨里さん…』

『ちゃんと自分の気持ちを話さなかった私も、しっかり悪いです。これからはちゃんと話します。だから…』

数秒の沈黙の後、ふたりの間には優しい風が流れた。

『雨里さん、明日、9:00に迎えに行きます』

『…よろしく！』

『こちらこそ、よろしくお願いします』