心の内弁慶な俺と人助け部室

13話 げんじょういじ

　ぼっち飯。

　定義は単純明快、一人で昼飯を食すること。

　このぼっち飯を行う人間は大きく分けて三種類、存在する。

　一　友達がいない

　二　友達はいるが、その友達は違う友達と昼食を共にしている

　三　昼飯は一人で黙々と食べたい

　俺の場合、三に該当するといえる。

　なので友達がいないだとか、友達の内輪に混ざる勇気が出ないとかでは断じてない。

　俺はいつも教室でスマホをいじりながら食べているが、これは一人で箸を進めているだけではぼっち飯オーラが尋常じゃなく発せられるため周りから不憫（ふびん）に思われないようにするための保身でもない。

　自己紹介終わり。本題に入ろう。

　ここまでの解説からわかる通り、ぼっち飯は『周りの生徒の存在』があって初めて完成するのである。

　逆説的にいえば、ぼっち飯は他者の存在なくして成立はしない。

　家で一人夜ご飯を食べていても、それをぼっち飯だと揶揄する者はいないだろう。

　つまり、大衆に晒されていなければ抑止力が働くことはないのだ。

　さしずめ、シュレディンガーのぼっち飯と言ったところか(言ってみたかっただけで意味はよくわかっていない)。

　そしてだ。ついに、ついに俺は手に入れた…

　誰にも邪魔されず、見られることのない部室（エデン）を！

　最果てに位置するお助け部のドアを勢いよく開く。

　バン！１カメ　バン！２カメ　バン！３カメ

「…えっと、彩芽（あやめ）…？」

「ん、さほひ」

　そこには頬張った口に手のひらをあてた先客がいた。

◇◇◇

「まさか彩芽もここにくるとはな」

「私も、びっくりした」

　俺は彩芽から横にひとつ開けた席に座っている。

　昼食も終えて互いに五限までやることもないし、どうせならこの機会に彩芽がどんな奴なのか知っておきたい。

「彩芽は友達とは一緒に食べないのか？」

「そういうこと、ストレートに聞くんだ」

「うっ、ごめん…」

　こうやって女子と話す機会があまりないから、デリカシーの無さがあらわになる。

「冗談。一緒に食べる友達がいないわけじゃないけど、こうやって一人で食べるのってなんだか落ち着く」

「そうなのか、お邪魔ならここを離れるけど…」

「ううん。なんでだろうね、友莉（ゆり）姉（ねぇ）と近いような…沙星（さとし）からはそんな感じがする」

　よかっだぁぁぁぁぁあの真顔で

「うん、超邪魔」

　とか言われたら間違いなく白目むいて気を失ってた。

　てか俺と友莉の共通点とか、人を寄せ付けないような雰囲気ぐらいしかないだろ。

「そういや、その友莉とは食ってねぇんだな」

「うん。友莉姉は自分から誰かと食べようとはしないけど、友達の方からよくお誘いがくるから。それに姉妹そろって食べるって、世間的にもあんまりないと思う」

「言われてみればそうか。あいつが誰かに誘われるってあるもんなんだな」

　なにこのすげぇ負けた気分。

「最初はみんな警戒するけど、話してみると良い子だって気づくんだと思う」

　彩芽はいつも無表情で声の抑揚もなく、おっとりとしている。

　でも友莉について語る表情や声色は、どこか嬉しそうに映る。

　はず…なのに、それはどこか自嘲してるようにも見えて

「私にとって沙星が、そうだったよ？」

「おっ、なかなかお目が高いなー彩芽」

　俺が冗談で返してみても、彩芽は真っすぐな目でこちらを見つめている。

　…なんか騙してるみたいで気が引けるなこれ。

「悪い、やっぱなし。そんな出来た人間じゃねぇよ俺」

「そっか…それじゃあ、似た者同士だね」

「俺と彩芽が？」

「うん。私、悪い子だから」

「…なんでそう思…」

　言いかけたところで、予鈴のチャイムが鳴る。

「もうこんな時間…教室までちょっと遠いから、早く戻ろっか」

　そう言うと彩芽は弁当を片して、席を立つ。

「だな、いくか」

　結局、彩芽のことはよくはわからないままだ。

　聞きそびれたな…

　いや、なんでかわからないけど

　聞かない方がよかった、そんな気がする。