残念な異世界転移〜憧れの異世界に魔法はありませんでした〜

試し合い ①

「いざ尋常に勝負！」

　そう叫びながら、剣を上段に構え、アーロンが間合いを詰めて来る。

「であああああ！」

　間合いに入って来たアーロンが剣を振り下ろしてくる。

　……え？遅っそ。マジで？これで全力？こんなの爺の半分以下の速度じゃないか。俺、もしかしてなめられてる？

　……いや、七十超えてあれだけの速度で動き回る爺が妖怪か。

　俺はその一撃を余裕をもって躱し、再び間合いをとった。

「ほう。今のを躱すとはなかなかやるじゃないか。しかし、剣を抜かないのは何故だ？」

「とりあえず様子見かな。あまり手の内を見せたくないんでね」

　あまり手の内を見せたくないのはそうなんだけど、訳の分からない刀を抜きたくないのが本音だ。

「ほう……随分と余裕じゃないか。それなら、何がなんでも抜かせないとな！」

　アーロンは一太刀、二の太刀と斬りつけてくる。

　太刀筋は悪くない。多分自己流なのだろうが、よく鍛えている。ただ……圧倒的に速さが足りない。いかに鍛錬された剣でも、当たらなければ意味がない。

「はあ……はあ……どうだ、そろそろ抜く気になったか？」

「いや、必要ないかな」

「……そうか。この技はあまり使いたくないんだが……仕方ない！くらえ！秘技、豪剣乱舞！」

　顔を真っ赤に染めたアーロンが、剣を無茶苦茶に振り回しながら突進して来る。

　これが秘技？言っちゃ悪いが、力任せに剣を振り回してるだけじゃないか。こんなの続けていたら、すぐにスタミナ切れになるぞ。

　俺は太刀筋を見極め、紙一重で躱していく。

「躱すのも辛くなってきただろう！そろそろ抜いたらどうだ！」

　そう言い放つアーロンの方が辛そうに見える。

　さて、どうするか。スタミナ切れを待ってもいいんだけど……『そんな勝ち方は武士の勝ち方じゃない！』って爺に怒られるな。

　仕方ない。極力怪我をさせないように倒そう。

「でぇやぁぁぁぁぁ！」

「不知火流（しらぬいりゅう）、【柳（やなぎ）】」

　アーロンの剣が振り下ろされようとした瞬間、その身体は宙を舞い、地面に叩きつけられた。

　古武術、不知火流。戦国時代から続く由緒正しき流派らしい。刀以外にも、槍、弓、そして無刀などなど……ありとあらゆる武を極める流派だ。そして、今しがた使った技は無刀術【柳】。相手の力を利用して、合気の要領で地面に叩きつける。相手の力が強ければ強い程威力も上がる。

「がっ⁉︎」

　受け身を取れなかったアーロンは、激痛で悶絶している。

　この技、物凄く痛いんだよ。俺も爺にやられてのたうち回った記憶がある。

「決着だな」

　さすがに立てないだろう。それくらい強く叩きつけたからな。

「馬鹿言え……！俺はまだまだ元気だぞ……！」

　アーロンは剣を地面に突き刺し、それを杖代わりにしてよろよろと立ち上がる。

「やめときな。怪我はしてないはずだが、かなりの激痛だろう」

「剣を抜かせないまま負けるなんて剣士の恥だ！さあ、続きを始めるぞ！」

　そう言ってアーロンが再び突進して来る。

　はぁ……言っちゃ悪いが、馬鹿の一つ覚えみたいに突進して来ても結果は変わらないのに。

「ぐがっ⁉︎」

　突進して来たアーロンを、再び地面に叩きつけた。

　さっきより勢いよく来たから、しばらく起き上がれないだろう。

　と、思ったのだが……。

「まだまだ……俺はまだやれるぞ！」

　そう言いながら、アーロンが三度突進して来る。

　こりゃ駄目だ。完全に動けなくするか、意識を刈り取るしかない。

　………

　……

　…

「俺の勝ちだ。さすがに動けないだろう？」

「……ああ、負けた負けた、俺の負けだ。剣を抜かせられなかったのが悔しいがな」

　投げる事、六回。やっとアーロンがギブアップした。

「悪いな。これから世話になる人を大怪我させたくなかったんだ」

「そんな事考えてたのかよ……なあ、カズト。一つ聞いていいか？」

「ん？」

「俺は剣を抜く必要がないくらい弱かったか？」

　アーロンが真剣な眼差しで聞いてくる。

「ああ、弱かった」

　俺は言葉を飾らず、はっきりと告げた。

「……そうか。こりゃあ鍛え直さないと駄目だな。村で強いからって天狗になってた。次は絶対に抜かせてやるからな！」

「ああ、楽しみにしてるよ」

「しかし、身体がまだ痛いな。俺は一体何をされたんだ？」

「秘密だ。一子相伝ってわけじゃないけど、うちの門弟以外には教えられないな」

「そういう事は覚えてんのか。記憶喪失ってのは難儀なもんだな」

　アーロンは納得したように一人でうんうんと頷いている。

「よっこらせっと。まだ痛いが何とか動ける様になったし、そろそろ村へ帰るか」

　アーロンがよろよろと立ち上がり、ふらつきながら歩き始めた。

「おいおい、もう少し寝てた方がいいんじゃないか？ふらふらだぞ」

「そうしたいのは山々なんだが、日が暮れるまでに帰らないと女房が怒るんだよ。『せっかく作ったご飯が冷めちゃったじゃない！』ってな」

「へえ、アーロンは恐妻家なんだな」

「怒らせなきゃ最高の女なんだがなあ。という訳で、急いで森を抜けるぞ」

「分かった。じゃあ肩を貸すよ」

「悪いな、助かる」

　俺はアーロンに肩を貸し、ペースを合わせて村へと向かって歩き始めた。