歩道橋の上に、何か……いる。
赤鷽
歩道橋の上に、何か、いる。
その日、諸々の用事をこなし、高速道路の下を通る歩道橋を渡ろうとした。
正確には、幹線道路の上に沿って高速道路が走っており、その幹線道路を渡るための歩道橋である。そこを渡るほうが、帰るには近道だったからだ。
ここを渡らないと、最も近い横断歩道まで、およそ100メートル。横断歩道を渡って、戻って、往復で200メートル強。4分……。いや、約5分の短縮になる。
歩道橋を渡ろうと階段に足を掛け、12、3歩上がったところで、頭上に人の気配を感じた。上る前に歩道橋を見た時には、渡ってくる人はいなかった。そして、視線を足元に落として上り始めたというのに――だ。
「?」
はて、奇妙な――と上を見れば、なんと、背を向けて後ろ向きに人が落ちてくるところだった。
後ろ向き――仰向けに落ちて来たということは、上っている最中に落ちて来たということであり、階段は普通なら、前屈みになって上るものだ。背中から落ちる――なんてことは、本来あり得ないことだった。
それに――。
先ほども述べたが、上る前に見た歩道橋に、人はいなかったのだ。
「うわ……」
「え……?」
僅かに声を上げて落ちて来る人――髪型や体型から男性と知れた――を支える態勢を取る暇などなかった。
「ちょっ……!? タンマ……!!」
子供時代に多用する〝タンマ〟という言葉の語源は知らない。野球で一時中断を要求するときに使う〝タイム〟の音変化から――だと個人的には思っている。
が、そんな話はともかく。
ぶつかる衝撃を堪えようと、片腕を身体の前に構え、頭を反らせるのが精一杯だった。
しかし――。
ぶつかるはずの男性は、2人の身体が重なった瞬間に、消えた。これまた、あり得ないことだが、正に掻き消えたのだ。
「え……?」
周りを見渡しても、階下を見ても、倒れている男性の姿などない。
「え……?」
まさか、身体の中に? ――などと、とんでもない思いが頭を駆け巡ったが、何とか落ち着くように、と自分に言い聞かせた。
深呼吸をして、高鳴る鼓動を治める。1つ息を吐いて、気を取り直し、階段を上ろうと上を見た――。
ぎくり、とした。鎮まった鼓動が、早鐘のように高鳴る。
歩道橋の上に、人がいた。
いや……、人?
歩道橋付近の照明の位置のせいで、逆光気味になっていて見難いが、確かに人だ……けど。
何度も言うが、さっきまで、そこいらに人はいなかった。歩道橋を渡ってくる人も含めてだ。断言してもいい。
それに……階段下を見下ろしているその人は……。
「え……?」
その人は頭部に怪我をしているようで……顔が血塗れだったのだ。
ぎょっ、として息を呑んだ次の瞬間――。
眼が合った……と思ったけど、違ったようだ。あれは、何も見ていない。いや、それも違うな。あれは、何か、別のモノを見ているんだ。その視線の先を追って、後ろ――階下を見た。
またしても、ぎょっ、とした。さっきまで何もなかった階下に、倒れている人がいた。
でも……待てよ? 階下に倒れてる人の服装……あれは……。
そう思って、振り返る。
やっぱりだった。階下の人と、歩道橋の上の人の服装は同じだった。つまり、あれは、あの人自身だ。いつ、起こった事かは知らないが、ここで事故があり、あれは、その時の自分を見ているのだろう。
改めて、階下に倒れている人を凝視した。一体、ここで何があったんだろうか?
取り憑かれたりしないかな――と思って、歩道橋を振り返ると、あの人はすでにいなかった。
元々、存在していないように――。
もう、歩道橋を渡る気がしなかった。
5分の短縮は諦めて、下を歩こう。たった5分のために祟られたら、割に合わない。
怯えたようで格好悪いこと、この上ないが、体裁どころではなかった。そそくさと逃げるように、その歩道橋を離れたのだった。
それからは、その歩道橋を避けて過ごした。とばっちりは御免だったからだ。
しかし、
いた――。
まだ、いたのだ。まだ、未練があるんだろう。
君子、危うきに近寄らず――と、歩道橋から離れようとした時、気が付いた。この前と違って、あれが見ているのは歩道橋を渡ってくる1人の男性。あれと同じ服を着た人だった。
でも、顔が違う。明らかに別人だ。なのに、同じ服――ということは、制服かも知れない。だとすれば、同僚の可能性がある。
あれを見れば、歩道橋を渡ってくる人を睨んでいた。以前は茫然とした表情だったが、今回は鬼気迫る表情だった。
この人を恨んでるのか――?
同僚――同僚ということにしておく――が階段に差し掛かって、一段降りた瞬間――。
あれが、その人を、押した。
「うわあああ……!?」
咄嗟のことで、身動きも取れなかった。その人は――。
階段を転げ落ち、歩道橋の下まで落ちて――倒れた。以前、あれに見せられた、あれの最後の姿と同じに――。
歩道橋の上のあれを見れば、やはり血塗れの顔だったが、口元には満足気な微笑が浮かんで見えた。
――と、見る間に、消えてしまった。
救急車を呼んだ後のことは分からない。同僚の人がどうなったのかは。
だけど、これ以降、歩道橋の上に、あれの姿は見なくなった――。
あれを突き落としたのは――あの同僚の人だったのだ。
歩道橋の上に、何か……いる。 赤鷽 @ditd
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