雲竜風虎
城へ帰る途中には、大きな広場がございます。
その中央には、有難くも陛下の銅像が。これは拝んでおかねばなりますまい。近所のお地蔵さんと同じです。
ここを通るたび、臣は思い出すのです。
およそ10年前――戴冠式を終えられた陛下の、威風堂々たるあのお姿。
そして、すぐに狩猟に出掛けると暴れ
そんなこんなを胸に思い起こしながら見遣れば、銅像には何やら紅白のたすきが――
『王様やる人、この笏とーまれ！』
この文言……。陛下の御戯れを真に受けて実行するとは、これもあの宰相（仮）の所業か？
さてその
あっ、畏れ多くも、陛下（銅像）の頭上にまで居るではないですか！
この銅像は鳥獣類の公衆トイレにしてはならないと、あれほど厳重注意しておいたのに。
おのれ宰相（仮）め、職務怠慢なるぞ！
銅像の足元では、何やら小さな子供がぴょんぴょんしております。
嗚呼、わが国にもまだ良心が残っておりましたか。あのように
とはいえ、台座もありますから到底子供の背丈では届きませぬが。
「ボクは！ 王様に！ なるんだっ！」
「少年、そこで何をしているのですか？」
「王座を狙っているの」
不穏な物言いですね。
「この杖にとまったら、王様になれるんでしょ？」
「いえ。コンテストへの参加は、王城でエントリーしてください」
「そうなの？」
「ちゃんと高札を読みなさい」
「難解用語が多くてわかんないんだもん。なんでお役所って、何でも
くっ……。耳が痛い。
「大人の事情です」
「どうせ、草茅危言を怖れているんでしょ。そんなだから、この国歩艱難を招くんだよ。撥乱反正のためには、民草の理解も得るべきじゃないの？」
（
「難解の基準とは……」
「子供の都合です」
「して、少年。わが国が危機に瀕していると申したが、何か知っているのですか？」
「ボク、お城のメイドさんから聞いちゃったんだ。王様は病気でお休みしてるって言われてるけど、ホントは悪い宰相に騙されて殺されたんだって」
臣は思うのです、メイドの言う『ここだけの話』の『ここ』とは、かなりの広範囲を指すのではないかと。
「少年、そこは『
「ボク難しい単語わかんない」
くっ……。
「して、サイゾー。身代金の要求は？」
いえ、陛下。『
「ボク逆探知ならできるよ！ 学校で習った！」
最近の学校教育とは……。
「あと、張り込みと尾行も練習した！」
何の学校？
「それで……ボクは知ってしまったんだ、この国の宰相の悪事を」
なんと。あの宰相（仮）、
「少年。その話、詳しく聞かせなさい。宰相（仮）の悪行の数々、ここにすべて暴露するのです！」
「うん。宰相は公費で出張とか言って、個人的な旅行を楽しんでいるらしいよ」
それはけしからん！
「あと、公金を使い込んでいるらしいよ」
「城内の宝箱を片っ端から開けて漁っているところを、メイドさんが見たんだって」
なんと、城内の宝箱にまで手を付けたか！ はて、しかしそれは確か臣が――ぎくうっ！？
いえ、あれは宰相として宰相らしく世界を視察していたのであって、別に旅を楽しんでいたものではございません。決して観光をしていたとか、山海の珍味に舌鼓を打っていたとか、そういうことではございません。旅行とか冒険とかではなくて
「……このままだと、この国はダメになってしまう。だから、ボクが王様になってこの国を良くするんだ！」
少年が小さな
「あいつ、まぁた言ってら！」
「へッ、お前なんかに何ができるってんだよ？」
「やっぱり……ボクじゃ、無理かなあ？」
意気消沈した少年が足元を見下ろすと、突如そこからジェットエンジンが噴射したかの如く、体が宙へと浮かび上がりました。
慌てた少年が
「案ずるな、少年。勇気があれば、何でもできる！」
少年の両足をつかみ、
二人はひとつの長い影となって、遥か大地の先を示しました。
でも、傍目にはハラハラするから早めに降ろしてください。
「ありがとう、おじさん。次期国王に、ボクはなる！」
「あっ、これ！ そのように無礼な口の利き方を」
「じゃあボク、お城に行ってエントリーしてくるね！ バイバーイ！」
夕日へと駆け戻って行く少年に、届かぬ声で陛下は仰せつけられました。
「負けるなよ、小さな勇者」
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