生まれ変わった、世界にて

第19話 事の収束は、荒縄にて

　魔法使い。

　人でありながら、魔人族と同様の力を扱う人々のこと。

　そのため、古代より王や貴族達とは別の権威を与えられ、場合によっては、国王よりも強い発言力を持っていた。

　仁王立ちとなり、切迫するお姉さんの迫力だけで十分だと、ギーネイは思った。

「さぁて、姉ちゃんを無駄に走らせた言い訳………してもらいましょうかねぇ～え？」

　隣では、手首を縛られたニキーレス君が、おびえていた。散々揺らされて、今にもリバースしそうなルータックは、口を開かない。開けば、朝食とご対面だ。

　すなわち、この場はお怒りのお姉さんと、弟分が一匹とう、分の悪すぎる状況となっている。正統な理由があったと、お伝えしなければならない。

　今、すぐに。

「こ、これにはわけが………どこに敵がいたか分からなかったから………忘れてたわけじゃ、ないんだ。ホントなんだ」

　ギーネイは、落ち着いて欲しいと、両手を前に出しながら説明している。ただ、この構図は、イタズラの言い訳をしている悪ガキではないか。下手をすれば、戦争の引き金になるかもしれない事件を前にして、ずいぶんと、余裕のあることだ。

　いや、お姉さんは状況を思い出したのか、ひとまずお怒りを発散してみたかったのか、お怒りを静めてくれた。

　腕を組んで、迫力のある仁王立ちポーズは、そのままだ。

「ともかく、証拠の品と、証人がいるから………師匠には知らせておいたから、近くの魔法使いや――」

　突然、黙り込む。

　目を泳がせて、どこか気になることがある、そんな仕草になる。これは、魔法の声を受けているときの表情だ。

　突然、表情が変わった。

　声にも、出した。

「そんな、師匠っ！」

　驚きの表情と、声。

　何が起こったというのか、心配になる。

　お姉さんは、ここにいない相手と話しているのだ、邪魔をしてはならない。しばらく、空中を見つめているククラーン。

　ルータックも、少しは気分がよくなってきたようだが、口を開かない。ククラーンの反応を、待っている。

　ニキーレスは、まだ少し疲れが残っているのか、悪ガキ二人の様子を見て、自分も黙っていようと判断したようだ。さすがは、優等生だ。

　いや、元・がつく。今回の騒動の中心人物として、もはや、もとの生活に戻ることは不可能であろう。

　ククラーンの姉さんは、しばらく少年三人の顔を見つめていた。話をしていいのか、話さないほうがいいのかと、迷っているようだ。

　だんだん、少年三人の心に、聞きたくない気持ちが、湧き上がってくる。

　そのタイミングで、お姉さんは教えてくれた。

「大騒ぎになってたわ………魔人族が殺されたってことで、もちろん相手にも伝わって――」

　言い終わる前に、お姉さんはため息をついた。

　何でこんなことになったのかと、全てを投げ出したい誘惑に駆られているお顔だ。がっくりとうなだれた姿勢からも、伝わる。

　荒縄がうごめいて、ピシッと、一点をさした。

「あいつ、人の言葉を聞かないやつみたいでね、仲間思いなのは知られていても、やらかすんじゃないか――って認識も、されてたみたい。だから、すぐに大事にはならないって」

　ここから目視することは出来ないものの、アイツこと、空中に仁王立ちしていた魔人族のことだ。どこに亡骸（なきがら）が横たわっているか知らないが、お姉さんには見えているらしい。魔法とは、とても便利だ。

　そして、そのおかげで、誤解が大きくなる前に、情報が伝わるのだ。あいつと呼ばれた、空中で仁王立ちをしていた男一人のため、戦争と言う事態には、ならないようだ。

　なら、良かった。

　なのに、よくない。

　それは、ククラーンが魔法の会話の途中で驚き、声を出したことからも分かる。

「むやみに動かずに、出方を見る………まぁ、正しいんだけど………」

　脈絡のない回答に感じた、いったい、何を伝えようとしているのかと、見守る男子三人。

　表情は様々に分かれる。気分が優れないルータックは、呼吸を整えることに集中している。ギーネイは、早く答えを聞かせろと急かす表情である。

　そして、やらかしてしまったニキーレス君は、今にも泣きそうだ。

　普段の優等生の殻は、脱ぎ去って、もう、もとには戻れない。自らが選んだこととはいえ、哀れである。

「私が、責任もって連行しろってさ………はぁ、悪ガキコンビのお守りでも大変なのに、何でそのバカまで………」

　責任者を押し付けられたお姉さんは、ため息をついていた。

　バカと呼ばれた優等生ニキーレス君は、瞬間むっとしつつも、もはや虜囚の身であると、うなだれる。

　しかし、うなだれたいのはこちらである。

　今はお姉さんの手の中に納まっているトライホーンの威力は、バカに出来ない。

　油断をしていた、と言う大きな理由があるといっても、優れた力の持ち主を、簡単に殺せるのだ。

　一方的に、簡単に。

　それは、一面的な表現でありながら、その力が、今の時代によみがえった。その情報だけで、大慌てになる。

　ユーメルの警告が、現実になっていたのだ。

　こんなことなら、手記をすぐにでも提出していればよかったのか、あるいは、ギーネイがサイルークの肉体を乗っ取ったと、あの夏の日に、すぐに公にしていればよかったのか。

　関わりなく、うごめく人々は、うごめいたに違いない。

　ギーネイが、短い反省と結論をしている間に、荒縄たちが、目の前にいた。

「捕虜を逃がしちゃ、大変だからね。あんたたち、頼むわよ」

　ギーネイ、ニキーレス、ルータックの順番に、荒縄でつながれた。

　首で

　手首ではない、犬の散歩よろしく、首輪がしっかりと荒縄で巻かれていた。

「………なんで？」

「あのぉ～………」

「ぐるじ………じぬ、じぬ………」

　こうして、奇妙な散歩が始まった。