短編集「山小屋にて」

街路樹

　冬の深夜。

　会社が借りている立体駐車場の屋上から、柵越しに地面をながめた。

　十メートルはあるだろうか。

　時間が時間なので、動いているものは、淡い街灯に照らされている、街路樹ぐらいであった。

　葉の少ない枝が、風に合わせて揺れていた。

　背広から携帯電話を取り出し、しばらく見つめた。

　思えば、この向こう側にいる人たちに、支配されたままの人生であった。

　腕を高く上げ、携帯電話をコンクリートへ叩きつけると、ガンという鈍い音がした。

　財布より何よりも、いちばん無くしてはいけない、大事にしなければならないものだったが、もはや不要であった。

　足元に散乱していた空き缶を足でしりぞけ、空いた場所に脱いだ革靴を置いた。

　それから、柵の上に残していた最後の一缶を、一気に飲み干した。

　アルコールの度数が高いだけで、うまくとも何ともない酒を。

　このようなものを、ゆいいつの楽しみに生きて来たかと思うと、いまさらながら悲しくなった。

　自己責任ということになるのだろうし、実際にそうなのだろうが、やはり、どこか受け入れられない自分がいた。

　それは、いままで散々考えてきたことであり、いまさら考えても仕方のないことであった。

　あまり時間をかけていると、人が来るかもしれなかった。

　柵にのぼり、再度、地面を見た。

　先ほどよりも近くに見えるのは、なぜだろうか。

　酒のおかげで、ためらうことなく、飛び降りられた。

　これで、会社とも家族ともさようならだ。

　数瞬、殴られているような風圧を感じたあと、全身に衝撃がおとずれ、骨がバラバラになるのを感じた。

　脳みその中まで火をつけられたような息苦しさの中、意識を失った。

　このような痛みは、二度と味わいたくない、と思いながら。

　どれくらいの長さであったかはわからないが、目を閉じた状態で、激しい痛みと嘔（おう）吐（と）感（かん）だけでなく、身を刺すような不安感に襲われた。

　それがやみ、意識を取り戻すと、立体駐車場の屋上から、柵越しに地面をながめていた。

　これは、いったい、どういうことだ？

　淡い街灯に照らされている、街路樹が目に入り込んだ。

　顔をそむけようとしたが、できなかった。

　つづいて、体が勝手に動きだし、背広から携帯電話を取り出すと、腕を高く上げ、コンクリートへ叩きつけた。

　なにがどうなっているのだ？

　意思に反して、体は、足元に散乱していた空き缶をどけて、空いた場所に脱いだ革靴を置いた。

　そして、柵の上に残していた酒を、一気に飲み干した。

　まさか。

　待ってくれ。

　もう一度、駐車場から飛び降りるのか？

　それは勘弁してくれ。

　あんなに痛くて苦しいとは思わなかった。

　これなら、会社で無能呼ばわりされ、いじめられたままでも、生きていたほうがましだった。

　しかし、そのような願いは無視され、体のほうは、柵をのぼり、飛び降りる準備を整えた。

　やめてくれ。

　お願いだからやめてくれ。

　助けてくれ。

　だれか。

　数瞬、身を裂くような風圧を感じたあと、衝撃がおとずれ、全身の骨がバラバラになる感覚に襲われた。

　脳みその中まで焼かれたような息苦しさの中で、また意識が消えていった。

　お願いだ、これきりにしてくれ。

　本当に。

　どうして。

　何で。

　どういうことなんだ。

　そんなに悪いことをしたのか？

　気がつくと、眼下に、淡い街灯に照らされている、街路樹があった

　助けてくれ。

　いったい、何回、やらされるんだ。

　勝手に体が柵を乗り越え、地面に吸い寄せられていく。

　強い風圧を感じたあと、全身の骨がバラバラになる感覚に襲われた。

　脳みその中まで焼き焦げにされたような息苦しさの中、また意識が消えていった。

　すみませんでした。

　わるいことをしました。

　もうやめてください。

　願いもむなしく、繰り返される。

　痛い。

　痛いよ。

　苦しい。

　本当に何とかしてください。

　本当に。

　すみませんでした。

　だから……。

　何度も、繰り返されている。

　幾度、繰り返し体験しても、その痛みと苦しみに慣れないまま。