クーランシュティムの青い薔薇

第6話 抵抗

　二年が過ぎたように思うけれど、もう、時間の感覚も薄れている。

　自分の意識が覚醒したのが半日前なのか、数瞬前なのかも分からない。

　肉体が訴える苦痛に死を色濃く感じるようになってから、彼女の夢を、よく視る。ふわりと広がる黄褐色の柔らかな髪が頬に触れて、耳元で、あの愛らしい声が歌うように告げる。わたしの名を。

　明るい響きが呼ぶだけで、この名にも光が降り注ぐような気がする。忘れえぬ、救済そのものの彼女の声。

　開きかけた蕾のような、ふっくらとした唇が紡ぐ呼び名……

「セレスタン」

　……涙を含んだ声？

「セレスタン。ああ、ごめんなさい、遅くなって」

　頬が濡れる。

　雨の音など、しないのに。

「セレスタン？」

　柔らかな手の感触が両頬を包み、指で水滴を拭われた。

　絶望の吐息。

「ああ、あなた、目まで？」

「──ユル……シュル……」

「ごめんなさい。ごめんなさい、セレスタン。わたしは何も知らなかった。知らなかったの、あなたのことを。酷い罪だわ、わかっているの」

「わたしを、覚えて、いたのか」

　首筋に熱い息を感じた。

「忘れるわけないわ、愛しいセレスタン。貴方は私の大切な、たった一人のひとよ」

「あり、が、とう」

　あちこちが砕かれ、傷つけられている身体を、彼女は抱きしめることも出来ないでいる。それを悲しいと思ったが、言葉を交わせただけで、もう、思い残すことはなかった。

　しかし。否、だから。

「聞いて、セレスタン。私、やっと見つけたの。ひとつだけ、貴方を助けられる方法を。今からそれをするわ。時間がないから、これ以上は説明できないけど、ドニに全部、話してあるの。あとで彼に聞いて頂戴」

　──なにを？

「ああ……愛してるわ、私のセレスタン。ずっと、これからも、いつまでも」

　唇が、優しい熱に塞がれた。

　乾いた口に入ってくる潤みは、口腔内で何かを探っている。

　そこから、何か禁じられた魔法の力を感じた。

　急速に身体の傷が癒えて、体力までもが戻ってくる。

「⁉︎」

　思わず細い肩を両側から掴んで、離そうとした。しかし、彼女はぴくりともしない。