マンホールの蓋の下から始まる物語

2人に【幻想】的は似合わない

　粗方の買い物を終えて、オレたちはこれから住むことになる住居にやってきた。

　通りの鉄の柵を開けて中に入ると木々の緑が美しい中庭に出た。四方を建物が囲んでいる。他の住人の姿は見えず、人が住んでいるとは思えないくらい静かだった。

　建物は石造りで、凝った装飾がしてある。どこかヨーロッパあたりのアパルトマンを彷彿させるような外観だった。

「こっちだよ」

　真琴は奥の建物に入っていく。

　建物内は日が遮られ、暗くひんやりと涼しかった。真琴を先頭に螺旋階段を登っていく。どんどん登っていき、5階で廊下に出た。いくつかある扉を通り抜け、突き当りの扉で真琴は立ち止まり、金色の鍵を取り出して鍵を開ける。

　部屋の中は案外広く、白を基調とした家具が部屋を明るく見せていた。

　玄関を入ってすぐに小さなキッチンがあり、その続きにダイニングとリビングがあった。奥の扉の向こうにはベッドルームがあるのだろう。

「私がちょっと前に越してきて、ちょこちょこ用意してたから大丈夫だと思うけど、足りないものとかあったら、またおいおい2人で買いに行こう」　

　部屋はすぐに2人で生活できるように準備されていた。待ち望まれていたのだなと思うと胸が温かくなる。

「いろいろ準備してくれて、ありがとうな」

　改めて礼を言うと、真琴は嬉しそうに頷いた。

　それから、買ってきたものを片付けるなどしていると、真琴が、そろそろ夕飯の支度をしなきゃと慌てだした。

　腕に付けている時計を見ると、デジタルで18時と表示されていた。この時計は死神に支給されるもので、時刻と仕事時間の通知がくるらしい。そして、他にもいろんな機能がついている死神に必須のツールなんだそうだ。ここは一日中、空が明るいので、時間の把握は、この時計頼みとなる。

「夕飯は昨日のうちに買い物してきたから、今から作るね」　

「真琴、料理できたっけ？」

「こちらで長く自炊してるんだから料理くらいできるよ。見ててよ。とびきり美味しいの作ってやるんだから」

「手伝おうか？」

「今夜は私が作るから、一樹は座って休んでて」

　真琴にキッチンから追い出される。

　座っているだけなど落ちつかないのだが、変に動けず、とりあえず大人しくリビングのソファーに座った。

「一樹。起きて。ご飯できたよ」

　真琴の声で目が覚める。ついウトウトしてしまっていたようだ。

「悪い」

　目を擦りながら詫びる。

「こちらに来たばかりだから疲れてるんだよ」

　部屋は遮光カーテンが引かれていて暗くなっていた。夜は暗くしないと体内時計がおかしくなるからね、と、真琴は言った。

　部屋の明かりは食卓にあるろうそくの火だけのようだ。

「今日は初めて2人揃った日だし、雰囲気出したくて」

　確かに、ろうそくの光にだけの食卓はどこか幻想的に見えた。

　食卓には肉のソテーやサラダなど所狭しと置いてあった。

「すごい豪華だな」

「へへ。奮発しちゃった。さぁ。食べよ」

　オレたちは席に着いた。

　いただきますをして、前菜らしきものを一口食べる。

「うまい！」

　ここに来て初めての食事はすごくおいしった。真琴がこんなに料理ができるんだなんてと驚く。

「そうでしょ？　よかった。いっぱい食べてね」

　真琴は安心したように自分も食べ始めた。

　照明は幻想的でも、2人は幻想的になりきれず、子どもの時のように積もり積もった話をワイワイしながら、2人で食事をした。

　その後、片付けたり、順番で風呂に入ったりしていると、いつの間にか22時になっていた。

「明日は8時半出勤だよ。そろそろ寝ようか」　

　寝室の扉を開けると大きいベットが1つ部屋の真ん中に置かれていた。

「これに2人で寝るのか？」

　取り敢えず聞いてみる。

「そうだよ。新婚さんは一緒に寝るのがいいってハスミさんが」

　新婚って。それにハスミさんって誰だ。

　今さら良い雰囲気にって無理だよなと思いながら、オレは今夜、絶対眠れないことを確信した。