―話は、わたしが名前を決めたところに戻る。

「おい。大丈夫か？自分の名前は言えるか？」

　意識が朦朧としかけている男に、わたしは声をかけ続けていた。

「…ネイス。ネイス・ロドウォーリ」

　男は、絞り出すような声で名乗った。

「そうか。よろしくネイス。君一人か？何があった？」

「ぞ、族に襲われた…。マンガス団だ」

　それが族の名前か。かなり名の知れた（悪名高い）輩なのか。

「…気を付けろ。まだ近くにいるかもしれない」

　どうやら、命からがら逃げおおせた状況のようだ。

　その手の者の相手は慣れ親しんではいるが、前の世界のようにいくかは分からない。それに、彼にはあまり時間が残ってなさそうだ。

「なら、早くここから移動した方がいいな。この近くに街はあるか？それか人が通るような道は？」

　それを聞いて、ネイスは左手を上げ、わたしの背後の森を指した。

「この先に街道がある。西の方角に向かえば、俺が住む村が…」

「分かった。…ちなみに、西とは太陽が沈む方か？」

「へっ、当然だろ…」

　冗談だと思ったのか、ネイスは鼻で笑った後、気を失ってしまった。

　急ごう。

　わたしはネイスを担ぎ上げ、示された森の中を突き進んだ。

　ネイスは今のわたしと同年代ぐらいで体型もかなり立派だ。

　そんな男を担ぎ上げたまま歩みを進める自分に、わたしは改めて驚きと喜びを感じていた。

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