ブルーローズの約束

37.あの時の秘密

「え？　僕のこと？　個人情報だからなぁ」

　いつもはあまり人がいない図書室に女子生徒が数人集まっている。目当てはもちろん、泉先生だ。

　生徒たちが何を言っているかはザワザワして聞き取れないが、先生の返事は聞こえてきた。

「家族構成？　いやぁ、それもねぇ」

　前に別の生徒に聞かれたとき、独身って言ってたような。今は言いたくないのかな。質問攻め大変そう。

　それにしても、泉先生を見るとあの時の「秘密ですよ」を思い出してしまってなんとも言えない気持ちになる。気にしてるのは私だけかなぁ。

「好きな本なら答えられますよ。え、それは興味ない？」

　とうとう生徒たちに何も教えてくれないと拗ねられたようだ。みんな本も読まずに帰ってしまった。先生にしか興味ないのね。

「猫宮さん」

　不意に呼ばれた私の名前。

「は、はい！」

　ちょっと大きい声を出してしまい、口に指をあてるポーズをされる。

「ずっとそこにいて聞いていましたね」

「すみません」

「全然責めるつもりはないんです。いたの知ってるよーってだけで。是非助けてほしかったというのもありますが……」

「そっちですか。いやぁ、質問攻めすごかったですね」

「質問は嬉しいんですけど、勉強のことじゃないのがちょっと」

　少し困った顔をした。

「大変ですね」

「弟のことを話すのもどうかなと思ったら言えなくて」

「弟さん？」

「話してしまった。猫宮さんには色々見られる運命なのでしょうか」

「他の子たちが聞けない話を聞けて嬉しいですよ」

　先生はちょっと考えてこう言った。

「では、ここだけの話としてあることを聞いてもらえないでしょうか？」

　あること、とは。

「はい」

「弟の話なんですが、今中学三年生で進路の話をしたんです。この学校に行くと言ってはいるんですが理由は聞かされないまま……」

「お兄ちゃんのいる学校に行きたかったとか？　恥ずかしいから言えないんでしょうかね」

「うーん、そんなことを思う弟ではないと思うんですけど。理由を聞かずにこの学校に来いとは言えずにいまして、決して嫌なわけではないのですが」

「難しいですね。でもちゃんとした理由がありそうな感じもしますね」

　二人で悩む。

「あまりしつこく聞かない方が兄弟間はいいのかもしれないですね。弟がそうと決めたら曲げる気全くなさそうですし」

「そうかもしれないですね」

「すみません、こんなくだらない家族のことを話してしまって」

「いえ、大事なことですから！　またいつでも話してください」

　顔を見合うこと数秒。

「私が言う言葉じゃないですよね。すみません」

「そんなことないです、ありがとうございます。猫宮さんには話してしまいそうです」

　それでは、と職員室に泉先生は行ってしまった。

　あんなこと言われてにこっと笑われたら、そりゃあ人気も出るなとしみじみ思った。罪深い。

　あれ、もしかして前に電話で話してたのって弟さんだったんだろうか。