シールドナイツ ～JKと妖怪たち～

第十六話 ゆうて いみや おうきむ だー！

　え？　どうして？　なんでここにあれがあるの？

「っどど、どうしたの？　ね……こここれは、なっ何かな？」

　矢口がバッグを手にぶら下げたまま近づいてくる。私は思わず後ずさった。キッチンの外、廊下に出た私にアイツがにじり寄ってくる。

「そ……それは」

　どうしてここにあるのかわからない。水希ちゃんはいないはず。まさか、持って出ていないの？

　矢口が目の前に立った。

「あ……あの」

　口を開きかけたとき、いきなりバシッとほっぺたをぶたれた。

　衝撃で廊下の壁にぶつかって、そのまま這いつくばる。口の中に、ジワーっとぬるい鉄のにおいと味が広がっていく。

　……どこがフェミニストだよ、こいつ。

「っここ、これ以上、うう噓つくと、ぼぼぼくも、ゆ、ゆるさないよ。れれれ、冷こくむむ無じょう」

　その声を聞きながら、手の甲で唇をぬぐう。紅い色がついて、口の痛みもそうだけど、その相手が見た目は矢口で、矢口の声でしゃべって、矢口の顔で笑いながら、矢口の手で私を殴ったことに、もっとショックを受けてた。

　矢口じゃない。ぜったい、絶対に矢口じゃない。矢口はこんな奴じゃない。

「っもも、もしかして、こ、これが、れれ霊ぎょく！」

　ニセ矢口の目が、ギラギラとイヤーな感じに光りだす。

　どうしよう。もしこいつもあれを食べたら、またあのメリベの人みたいに爆発？　でも身体は矢口なんだから……ま、まさか矢口の身体が！

「そっ、それ……だめ！」

　慌てて取り返そうと手を伸ばした時、後ろからガッキと誰かに身体を掴まれた。

「チサトちゃん！」

　矢口の妹が、後ろから私の身体に両手を回して抑え込む。小一とは思えないほどの力。

「だっ、ダメだよっ、やめて！」

　お前のために言ってんだよ！　痛さと悲しみで、ついに涙が出てくる。

　その時、廊下の奥からカコーンっと、こもった音が聞こえた。

　私と矢口が思わずキョトンとする。二人の顔が廊下の奥に向く。あっちは……お風呂場？

　耳を澄ませた私たちに、くぐもった歌声がもれ聞こえてきた。

　――女のぉ又に力でぇ、努力（どりょく）ぅ。

　お風呂場のドアが開く音がした。

　――立（勃）つ女とぉ書いてぇ、妾（めかけ）ぇ。

　こ、この歌……

　――鼻につくぅ女がぁ、嬶（かか）ぁ。

　人の気配にガサゴソという音。パタパタとスリッパの足音がして……

　――家を欲しがるぅ女がぁ、嫁（よめ）ぇ。

　水希ちゃんご贔屓、ペーソスの「女へん」だぁ！

（https://www.youtube.com/watch?v=DXHHOWHdDNE）

　鼻歌交じりで口ずさみながら、廊下の奥から水希ちゃんが現れた。Ｔシャツにジーンズの裾を折り返して、まさに風呂掃除が終わったばかりの恰好。

　全員が顔を合わせて一瞬無言。

「あれ？　アオイ……てか、お友達も？」

「み、水希ちゃん！　ちがうの」

「へっ？　違うって、……あ、このまえ図書館で会ったカレだよね」

　お客さんと勘違いした水希ちゃんが、照れ隠しもあってかにっこり笑う。

「ちがう！　矢口じゃない！」

　そう叫ぶ私に、水希ちゃんも何が何だかわからない顔。でも、ニセ矢口が手にぶら下げているバッグを見て、やっと表情が変わる。

「ちょっと、キミ……誰？」

「っどどっ、どうも。おおお邪魔、してます」

　挨拶なんか、どーでもいいっつーの！

「ねぇキミ、それに触っちゃダメよ。返してくれる？」

　水希ちゃんが手を伸ばしかけたところで、ニセ矢口がさっと身を引くと私の隣に立った。私を捕まえているチサトちゃんを見せつける。

「っそそ、そおいう、わわけにはいかない、です。ほほほら、いい一目りょうぜん、ですね」

　こいつ、何げに水希ちゃんには敬語使ってるな。まさか、多少なりとも矢口の感情が影響してたりして、と変な想像が頭をもたげる。

　私と、私を後ろから捕まえているチサトちゃん、矢口の顔つきに、水希ちゃんが事態をほほ飲み込んだような顔になった。

「アオイ、もしかして……？」

　わたしがうんうん頷く。

「……要するに、また招かれざるお客さんってわけね」

「泥水が、矢口と妹の身体を乗っ取ってるの！」

「っどど、泥みずと、ゆゆっ、言うな。しし失礼千万！」

　そこかよ、突っ込むのは！

「でもキミ、それは危険よ。うかつに手を出すとあなた自身が破滅するかも？」

　水希ちゃんが、いたって冷静に説得を始める。

「っはは、破めつ？」

「そうよ。それにはものすごい力のヌシが封印されているわ。それが解き放たれたりしたら、あなたもどうなるかわからない」

「っでででも、のの、のづちめは、のの飲んだって」

「のづちめ？」

「あのメリベの人だよ、水希ちゃん」

「っとととりあえず、たた確かめさせて、もも、もらう」

　手出しのできない私たちの前で、ニセ矢口がバッグを開けると革袋を取り出した、口を開いて三つの玉を自分の手のひらに乗せる。

　こっちはこれからの展開がどうなるのか気が気じゃない。水希ちゃんも、一見冷静に見えていても、内心ハラハラの様子だった。

「っわわっ……っすす、すごい、すごいぃ！　っすす、すごすぎるぅぅぅ！」

　手の中の三つの玉を見たニセ矢口が、興奮して叫び出した。

「っここ、こんなの、はは、初めてだぁぁ！　かか感謝かんげきぃぃ！」

　またこの反応だ。あのメリベの人といい、妖怪から見てそんなに凄いものなの？

　ショウは、妖怪に気づかれないようにパワーを抑えてるって言ってたけど、漏れすぎじゃない？

　私の後ろから、チサトちゃんも顔をのぞかせて、パァーッと笑顔になる。やっぱり矢口の中の者とこの子の中の者とは連動しているんだ。

　矢口が、手に乗せた玉を今にも飲み込みそうな顔つきで見ている。やばい！

　その時、チサトちゃんが首を伸ばして玉を見ようとして、腕の力が緩んだ。すかさず私が身をよじって振りほどく。

「ダメーっっっ！！！」

　猛ダッシュで矢口に掴みかかる。必死に腕を抑え込んだけど、空いていた片手で襟元を掴まれた。こっちもすごい力。どうする？

　ええい！　考えてる暇なんかないっ！

　私は、あんぐり口を開けると、矢口の手に嚙みついた。

「っい、いてっ！」

　指を開いた好きに載っていた玉を三つともかぷっと咥え込む。

「あ……」

　矢口の目が点になる。

　私はといえば、口いっぱいに三つの玉をほおばって。でもこの後どうするかまでは思いつかない。

　口の中でゴロゴロ、レロレロ、三つの玉が舌と一緒に動き回る。

　でもこれ、あの三人なんだよね。何か気色悪いというか、ちょっと見方を変えたら、アブナい行為なのかも。十七歳の女子高生がこんなことしてていいのか。

「っこここいつ！」

　矢口が掴みかかってきたそのとき、私の口の中で玉が振動し始めた。

　ゴゴゴゴゴゴォォォ！

　そのまま身体全体が、ぶるぶるグラグラ揺れ始める。矢口がその様子にひるんで手を放した。

　うーっ、息が詰まる。苦しいよお！

「あ、アオイ！」

　水希ちゃんが叫ぶ。

　わー！　も、もう、だめだーっ！！！

「ぶえっ！」

　耐え切れずに三つの玉を吐き出した。三つとも床に転がったと同時に光り出す。赤と青と銀の閃光。まぶしくて目を瞑った。矢口たちも一緒。逃げようとしたその時、　　　

　またも

　ボーンッ！！！

　あの爆発音が響いた。眼と一緒に耳も塞ぐ。

　またあの靄だ。その中に人影が見える。ひとり、ふたり、三人。

　私の目の前に、赤と黒の足がズシンと踏み出される。

「ったく！」

　頭の上から、ジンの悪態がまた聞こえた。

「やれやれ……やっと出られたか」

　ショウだ。

「あー、やっぱりこっちはいいねぇ」

　相変わらずのハク。

　戻しちゃった。外に出しちゃった。

　でも、今はどうしてもこの三人の助けがいる！