淡彩画

第14話 2001/9

-----------------[長文のコーナー]------------------------------------

[city]

<あらすじ>

僕は、いつも明け方の高速道路とかを走るのが好きで。

ある日、何気なく高速を走っていると、バトルをしている集団に出くわした。

しかし、この時は運悪く、その内のひとりが事故ってしまい、高架の下へ転落。

そいつは、フェラーリ５１２に乗っていて、ちょっと胡散臭い奴だった。

それから、妙なことが起こり始めた........

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微かな物音がした。

どうやら、僕は眠ってしまっていたらしい。

............。

音楽は、静かに流れていた。

これは...マリガンかな....。

見ると、横田は静かに。

「お、起きたか...。」微笑んでいる。

僕は、はっきりと状況を思いだした。

「ごめん...寝ちゃった。」

横田は、にんまりと笑い、

「いや、ほんの数分だ....｡｣

そういい、手元のグラスを傾ける.....。

・

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しばらく僕らは音楽を聞きながら、茫洋と漂っていた。

ＬＰが終わり、横田はトーン・アームを上げる。

次のレコードをジャケットから出す。

雨音の聞こえるような硝子窓。

窓越しの女。

ソフト・フォーカスの写真。

...エロール・ガーナー、かな。

レコードをターンテーブルに置く。

センター・スピンドルに触れると、レコードは回転しながら

ターン・テーブルに軟着陸する。

トーン・アームを静かに下ろすと

ＳＰ盤のようなノイズを伴い、潤いのあるピアノ。

イントロのフレーズ。

saxで吹きなれた。

僕は、地下のクラブの湿った空気の匂いを思い出していた。

横田は、真空管プリ・アンプの精密ヴォリュームを僅か、低めに。

「なあ、シュウさ....。」

背中でつぶやく。

「なに...？。」

「さっきの話しだけどな。」

「ああ、あのこと。」

「やつらは、もう襲ってこないだろう....。」

「.......どうして？」

「変な男に会った、っていってたな、警察で。」

「うん、僕の家に来た暴漢。そいつが、何故か警察にいて....。」

「そいつが『頭』だ。お前の友達を襲った連中の。」

「..........。」

僕は、なんだか分からなくなった。

どうして横田はそういうんだろう。

「おそらく奴等は、何らかの目的でその、

死んだ５１２の男を追っていたはずだ。

それで....」

「それで？。」

.

「一緒にいた人間をまず、疑った。

事故に見せかけて消そうとした、と。」

「そんな、まさか....。」

「いや、ありえない話じゃない。ちょっと前、日本でも

宗教団体絡みのカルトが、そんな事をやっていたしな。

対抗組織の大物を、事故とか火事に見せかけて殺したりな。」

....僕は、死んだ兄の事を思いだした。

兄も、確か...宗教にのめり込んで。

対抗組織が過激派だった...。

そして、高速で....。

「........。」

僕は、硬直してしまった。

「どうした？。」

横田は、僕の表情に気付き....。

「いや、なんでもない。」

僕は、普通であることに努めた。

横田は、兄のことを知らない。

話すつもりもなかったし。

「...で、おまえらが疑われた、と。『とんび』も出てるしな、あの辺は。」

「......それは分かったけど、なんで『もう襲ってこない』って思うの？。」

僕は、忘れかけてた言葉を。

.

「ちょっと、知ってるんだよ、その組織の事。」

丁度、レコードが終わって。

横田はＢ面にかけ変えた。

また、アンニュイなピアノが、ＪＢＬパラゴンから流れる。

「....で、この間話したブン屋も、まだ行方不明のままだ。」

「....じゃあ......。」

「ひょっとすると、その５１２の奴も、ブン屋も何も知らなかったのかもしれない。

しかし.....。」

「......？」

「何かを知ってしまった、とすると....。」

「うむ、その５１２の男、かなり胡散臭いんだ。そのブン屋に聞いたんだがな。

で、そのブン屋も音沙汰なし、だ。」

「....でも、あれは事故だった。」

「そうだが、現場にいた奴は一応疑うもんだ。

それに、刑事が家に来た、っていってたろ？」

「うん.....。」

「別の捜査でも、その男を追ってた、ってことだな。」

「........。」

「ま、妙な事には関わらん、というのが無難だろう

だいたい、この一件は危険すぎる。

犯人探しは、やつらに任しとけばいい。」

「そうだね。」

「さて、今日は泊まってけ、..もうじき朝、だがな。」

と、横田は言い、にんまりと笑った。

「うん、ありがと。」

と、僕は答え、笑顔を返した...

でも....。

僕らはその後、レコードを何枚か聞いて

それから、横田は自分の部屋で。

僕は階上の、客間らしい洋間で眠った。

板間の板は古い一枚もの。

油の匂いがした。

ベッドに潜って、僕はうとうとしながら考えた。

---横田は何故、やつらが襲ってこないと言いきるんだろう....

---あの事故が仕組まれたもの？.....

---「奴等」と、「刑事」。何を捜査してるんだろう？

---「奴等」は、どうして僕と、Ｓ１２を襲ったんだろう？...

.....たぶん。

５１２の男が何かを知っていた、んだろうな..。

----あの、Ｒ３２ＧＴ−Ｒの男は？

僕は、そのことにどうして今まで気付かなかったんだろう、と。

....５１２の奴と仲間みたいだったから......。

....横田は止めとけ、っていうけど。

ちょっと、気になるんだよな...。

僕は、うとうとしながらそんなことを考えて

いつのまにか、眠りに落ちていた。

・

・

・

目が醒めた時、すでに午後だった。

この家の周囲は林、というよりちょっとした森なので

昼すぎだ、という事にも気付かず、眠ってしまっていた。

寝室から出ると、二階の廊下は明るい光に包まれていて

窓からは、清涼な風が流れ込んでいる。

僅かに、森の香りがする。

廊下を歩くと、まったく音のしない空間にスリッパの音だけが。

横田は、どこにいるのか気配すら感じられない。

階段が、階下へとつながっている。

その脇に、鏡と洗面台が一体になったユニットが据えられていた。

僕は、水栓のレバーを上げ、水を手で受けた。

井戸水なのか、思いの他冷たい水が心地好かった。

....ぼんやりとしていると、外の方でバイクのエンジン音がした。

Vツイン。

横田の、ＦＸ−１２００だ。

窓から、顔を出して、音のする方向を見ていると...

昨日、僕が登ってきた道を、横田は上ってきた。

陽射しを浴びたV-Twin は、とてもまぶしく、

力動的な排気音がなんだかとても頼もしく思えた。

-------以下、次号に続く------------------------------------