淡彩画

第13話 2001/6

-----------------[短文のコーナー]------------------------------------

「市場の論理」　は我々に

「資本主義的価値観」を押し付ける

ひとの趣味などおかまいなしに

惑わされる　ひとびとは

無関心なるがゆえに従順に

おしつけのイメージを受け入れる

ある種　宗教的に　何のためらいもなく

ほんとうに大切なもおは

ひとりにひとつしかないというのに

かくて　 Personal-Image は

管理媒体（ mass-media) に征服される

凡庸に生きている人々には

その実感をも感じさせずに

全体主義は破壊を続ける

ひとびとの「心」を

-----------------[長文のコーナー]------------------------------------

[city]

「....特高...?なんだい、それ.....。」

「....さあ、なんだか、そういってたぜ、なんだかしらねえけどな....。

さあ、もう一仕事するぜ、ほんじゃま。」

「....ああ、悪かったね。」

僕は、電話を切る。

耳なりのような感覚で、ディジタル・ノイズが通信の感覚を残す。

.....横田が、知ってるかもしれないな....

RZV500Rに火を入れる。

さっきまで走っていたから、ロー・ギアに入れたままクラッチを切り、イグニッションを

入れて腰でマシンを押しだす、半クラッチ。

ＹＰＶＳが反転する微かな音のあと、爆発の感覚。

すぐさまクラッチを握る。

２ストロークオイルの香りがあたりに漂う。

深夜の空気を響かせて、１８０度クランク二気筒×二のＶ４ユニットが

ティンパニィのような軽快なアイドリング音。

重いアクセルを開き気味にし、クラッチをつなぐ。

低速トルクの乏しい２スト・ユニットがもの憂げにマシンを押しだす。

深夜の国道を、２球のテール・ランプが赤く照らし、残像のように。

ゆっくりと、郊外の横田の家に向かった。

その、テール・ランプを、Ｒ３１の汚れたフロントグラス越しに、男は眺めていた。

距離をかなり開けて、慎重に追尾。

環状線を流れにのる２ストマシンは、薄暗いヘッド・ライトに

排気煙を白く映し出す。

......さっきは、見失ったが。

交差点から、排気煙の漂う方向、オイルの匂いを追って、たどりついたのだった。

最近は２ストロークマシンも減ったので、それが足がかりになったのだ。

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どちらかというと古い街並みの外れに、昼なお暗い鬱蒼とした林。

その一角に横田の家はある。

何故か、ひとが寄りつかないこのあたり。

住宅開発で切り開かれた山の一部が、開発されずの残っている、という

奇妙な場所だ。

もっとも、車好きの僕らとしては駐車場に困らないから好都合。

僕は、ＲＺＶのエンジンを低く押さえ、細い砂利道を登っていった。

Ｒ３１は、追尾対象が入って行く先を確認し、その場所を通過。

通りをやりすごして右折し、住宅地の公園の脇に停車した。

携帯電話を取り出し、短縮でダイアル........。

「....俺だ.....。」

「久しぶりだな、おい...。」

「急で申し訳ないが、少し頼まれてくれないか...？」

「.....そうか。いや、済まない。それならいいんだ。自分でやる。」

無表情のまま、電話を切り、携帯端末をポケットに放り込んだ。

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重厚な重みのある木製のオーディオ・ラック。

２０畳程の空間の奥には、ＪＢＬパラゴン。

横手に置かれた真空管アンプ。

ＷＥ３００Ｂが、橙の光を放っている。

ターンテーブルの上では、ＳＡＥＣ ＷＥ−３０８ＳＸ。

その先端で、ＳＡＴＩＮの白いカートリッジが滑らかに上下している。

炸裂するようなサウンドが、軽やかに、しかしパワフルに。

フロント・ロード・ホーンから流れている。

横田は、リスニング・ポイントの椅子で、バーボンを片手に、

少し、まどろんでいた。

部屋の電話が鳴る。

一回、二回......

心地良い時空から投げだされた彼は、不機嫌に

管球プリ・アンプの精密アッテネータを絞り、トーンアームを上げた。

砲金ターンテーブルが、たよりなさげな細い糸にドライヴされ、静かに回ったまま...

ワイアレスでない受話器を壁から取る。

聞こえてきたのは、あまり、聞きたくない声だった。

「おお.......。」

「懐かしいとも思わんがな。」

横田は、無造作に吐き捨てる。

「お断りだ。俺はもう、あんたとは縁を切ったはずだ。」

そう言うと、数秒の後、受話器をホルダーに止めた。

白熱電球に照らされて、ターンテーブルが反射する黄金の輝きに

彼は、じっと見つめている.....と。

壁掛け電話機の脇の、埋めこみヴィデオ・モニタが反応し、[busy]と

ＬＥＤが点灯した。

別人のようなすばやさでヴィデオ・モニタを擬視。

オーガニックＬＣＤのモニタに、見慣れた２ストローク４気筒。

「......。」

彼の全身から緊張が和ぐ。

微笑みすら浮かべ、部屋のエアタイト・ドアを開き、玄関へ....

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ＲＺＶを玄関の脇、ひさしのある場所を選んでパーク

慎重にサイド・スタンドを下ろす。

傾斜が少しあるので、１速に入れ、マシンを揺さぶって

ロックされたことを確認する。

ヘルメットを取り、玄関へ向かう。

古い、モルタル塗り、鉄骨造りの玄関ホールの屋根は

滑らかなカーヴを描き、先端には鋳物の飾り。

西洋的な装飾が、周囲の日本的な森林と、不思議な

アンヴィヴァレンス.....

その雰囲気を楽しみながら、木々の香気を感じていると....

「おぅ......。」背中から太い声。

横田だ。

「あ、電話くれたんだね、なに？」

と、僕はいつものように。

「うむ....ＷＥ３００を正規物に差しかえた。それで、

ちょっと聞いてみないか、と。

酒でも飲みながら。」

それもまた、いつものような夜の。

「そう！凄いねそれ、再生産ものじゃないでしょ？」

僕は、何故かちょっと気がはやってる。

「もちろんだ。」

いつものように冷静な声で、横田は答えた。

いつもの帽子がないと、なんか変だ。

「ねえ、ハーレーの帽子ないとさ、普通の人みたいだね。」

「なんだ、俺は普通の人だぞ。」

横田は、目で微笑みながら。

「どこが？.....。」

僕は、半分笑いながら。

「.............。」

横田は、声を出さずに笑い、僕を促し玄関ホールへ向かった。

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大音響で鳴っている筈なのにうるさくない不思議なサウンド。

フロント・ロード・ホーンの低音は、ロード領域では低歪み。

ＷＥ３００Ｂが、電圧制御ディヴァイスらしく、事も無げに音を出す。

リング・ドライヴァ・ホーンから、テナー・サックスのむせび泣きが聞こえている...

「いいね、これ、とっても、本当のＳＡＸみたいだ。」

「そうか？いやぁ、３００Ｂの正規物、流石だよ。」

と、いつになく横田は言葉が多い。

好みの音が出た事に満足げだ。

「それでさ、話ってなに？。」

僕は、とうとつに話を投げてみた。

横田は、上機嫌だった顔をすこし曇らせ....

「うむ。この間の事件のことなんだが....。」

「あ、そうだ！聞いてみたいことあったんだ。」

僕は、さっきのＳ１２の彼の言葉を思い出し...

「 『特高』ってなに？」

横田は、視線を反らし....

「確か、戦時中にあった統制組織の事だったか...。」

と、言葉を濁す。

僕は、彼の言葉に異を感じて、

「？...それでさ、こないだ話したうちのひとりが、事件の後、

変な連中に拉致されて、犯人のやつらが

『俺達は、特高だ』..って。」

一気に。

横田は、少し表情をこわばらせ....

「なあ、シュウ、この件にには関わらない方がいいって言ったな。」

僕は、彼の思いやる心を感じ、でも、それゆえに

若さというエネルギーが反発を覚え...

「でもさ、そういったって、僕もさっき変な男に襲われてさ、

警察いったら、そこの警察にその妙な男がいて....

なんなんだ、と、思ったら、どうやらそいつは警官の仲間らしくて。

で、監禁された彼も....

偶然にしちゃ、ちょっと妙だな、って思ったワケ。」

と、少し尖った声で早口に。

横田は、少し考え、

「お、そうだ。ちょっとつまみを持って来る。」

突然。

「ちょいと、音楽でも聴いてろな。」

真空管プリアンプのボリュームを上げ、防音ドアの向こうに消えた。

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横田は、台所の電話を取り、短縮でダイアル。

「....横田だ。」

「....いや、気が変わったんじゃない。

あんたは、何やってんだ？

治安維持が仕事じゃなかったのか？.....。」

強い語調で、横田は。

「...とぼけるなよ。俺の知りあいが『特高』に襲われたってよ。

あんたの手下だろう。なにやってんだ、一体？」

「ま、言えねえんだろうけどな、組織盲遂も程々にな。」

といい、横田は受話器をフックに落とした。

「............。」

怒り、冷めやらぬ、という表情。

無理に気分転換をするように、両手で頬を叩くと、

冷蔵庫の中から何かを取り出し、リスニング・ルームへ戻っていった。

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郊外の環状道路を、Ｒ３１で走りながら。

携帯電話のスイッチを切り、革コートの男は少し、ため息をつく。

その度に革が発する擦過音を聞きながら。

.....まだ....今のところは。

と、独り言をつぶやきながら、シフトを２速へ落とす。

いかれかけているシンクロメッシュが、ギアノイズを発したが。

かまわずにシフト・ノブを叩き込み、回転のあがらないエンジンを

急きたてるようにフル・スロットルにした.....

-------以下、次号に続く------------------------------------