生贄第二皇女の困惑〜敵国に人質として嫁いだら不思議と大歓迎されています〜

第32話 責正爵位書

　次の日からバルト卿と殿下とたびたび時間を作って、責正爵位書についての草案を詰めていった。

　どうしてもはずせなかったのが、最初の１ページ目。これだけは変更して欲しくないし、必ずここにあってほしいとお願いした。

　『１．責任をもって契約を取り仕切ること』

　『２．正しく法を遵守すること』

　『３．人と人のつながりを大事にすること』

　これは、最低限責正爵になる人が守るべき事項であり、いつも心に刻んで居て欲しい事であり、最も重要な責正爵の役割だ。これは、本を開き、中表紙を開いて、この３行だけのページを作る。

　そして、下にサインする欄を。この本をもって勉強し、爵位を授かったら、ここにサインをした後に玉璽とはいかないが、国からの保証の印を押す。

　この本自体が資格を得る為の参考書であり、資格を得たら免許証になる。偽造できないような複雑な印章にしたい所だ。

「爵位を授かると、それぞれ貴族には印章が与えられます。責正爵の印章を作ればいいのではないでしょうか？」

「そうですね……、アグリア殿下、どう思いますか？」

「私も賛成だよ。いろんな人が持つことになるし、印章そのものは与えられないけど、本に押す為の新しい印章を作って爵位の証明にするんだよね。責正爵に相応しいのは何かな。公平さとか、責任感とか、そういうものを表すもの」

　私は暫く考えてみた。爵位を得る人は読み書きができるが、できない人でも契約を結ぶための責正爵だ。ぱっと見て、誰もがその意味をなんとなくイメージできる……。

「この国では、天秤……秤はよく使われていますか？」

「あぁ、もちろんだよ。農作物のやり取りが多いからね。米と麦を同じ量交換したりと、大きなものから、金銭のやり取りにも使われるね」

「そうですね。肉をどのくらい欲しいかを、規定の重さのおもりと一緒に天秤を使って、それで売ったりしていますね」

「どこの集落にもあるんじゃないかな？　便利だしね、生活に馴染んでいる」

「では、天秤にしましょう。つり合いのとれた契約を結ぶ、または、契約の破棄に正当さがある、そういう事を直感的に分かってもらうには、つり合いのとれた天秤の図案がいいと思います」

　私の提案に、あまりに日常的に使うものだからか、バルク卿とアグリア殿下は顔を見合わせた。

　二人の間でいくつか言葉が交わされる。分かりやすさ、親しみやすさは必要だが、天秤は安く見られるのではないか、という話だった。

　私も聞きながら考える。たしかに、余りに身近にある物だと安く感じるかもしれない。なにか、天秤に説得力を持たせることはできないか。これもまた難しい問題だ。何か乗っている天秤では、あくまで責正爵は天秤なのであり、契約自体はお互いの感じる利益、不利益を乗せて決めるもの、という印象からずれてしまう。

「この話はここまでにしましょう。印章については、本の表紙などにも入れて、朱肉で押されたものが証書としての役割を持つという事で。他の点は詰められましたので、一度文官に下ろしてみます。まとめて、必要な部分があれば別途書き出しておくようにと」

「バルク卿、お願いします。アグリア殿下もお時間ありがとうございました。印章については、私もちょっと考えておきますね」

「あぁ、お疲れ様。まだ疲れが抜けきっていないだろう？　今日はもう夕飯まで部屋で休んで。これからまた忙しくなるからね」

「う、はい。わかりました……ありがとうございます」

　気遣われていることは素直に嬉しいが、ちょっと殿下は過保護な気もする。でも、大事にされていると思うと胸がぎゅっと、嫌じゃなく苦しくなった。

　そんな私の頭を撫でて、殿下は私の退室を促した。まだバルク卿と話があるのだろう。私は二人に挨拶をして部屋に戻った。

　それにしても、天秤が普及しすぎているからかえって安っぽく見える……という感覚は私には無かった。

　何か、いいアイディアは無いものだろうか、と部屋に戻る間もずっと考え続けた。