Frame per Second

011 先生

会場のボルテージは最高潮。自分で言うのもなんだが、前回優勝者と謎のダークホース（俺）という好カードなのだ。

「さすがにワシさんだろう。あのラッシュを全部読めるとは思えんし。」

「いやいや、回避できたらコンボが続かんから、ダイキ先生が勝つよ。またノーダメで。」

ギャラリーさんの間で予想合戦が始まっている。聞こえる範囲で考えると、五分五分（ごぶごぶ）といったところだろうか。ちなみに俺の優勝を予想している派の領袖（りょうしゅう）は、誰あろう俊（しゅん）である。カメラを構えることも忘れて、カウンターのすごさを熱弁している。うれしいのだが…。

―――ちょ…ちょっと恥ずかしい…。

何せ俊まで俺を「ダイキ先生」と呼称しているのだ。さすがに友人から「先生」なんて呼ばれるのは…ちょっとむず痒（がゆ）いというか…なんというか。

『ダイキ選手、ワシ選手。準備はよろしいでしょうか？』

「はい。」

「もちろん。」

緊張の一瞬。この試合、初めの数秒で結果が決まると思う。開幕そうそうのラッシュをすべて回避し、カウンターを重ねられれば俺の勝ち。一つでも受けてしまえば、そこから持っていかれるだろう。なにせ俺には防御手段がない。技としてセットしているが、使えないのだ。

■

『レディー…ファイッ！』

相手キャラクターの動きに全神経を集中する。今までの傾向からして、炎陽（えんよう）からの春霞一閃（しゅんかいっせん）というパターンが考えられる。しかし、俺がカウンター戦法であることは周知の事実。予断は禁物だ。

『風乱れて桜降る…』

春霞一閃のカットインだ。キャラクターが霞（かすみ）に包まれる。

―――集中…集中。

タイミングはかるうえで、焦りはご法度。

コンマ数秒の後、切っ先がわずかに顔を出した。

―――今だっ！

『春霞一閃をかわす…そしてカウンターだーっ！』

―――よしっ。あとはこの繰り返し…。

「…？」

相手キャラクターが光を纏（まと）う。これは初見だ。

『風の移ろい』

聞いたことのないカットインだ。このタイミングで防御する意味はないので、防御系でもない。

―――…とすると…。

画面を確認すると、相手キャラクターにアイコンが乗っている。足のマークだ。

―――移動速度強化か！

気づいたのが少し遅かった。ギリギリで回避はできたものの、それが精いっぱい。回避が遅れているため、こちらのカウンターよりも相手の2撃目がはやいのだ。

風を切るようなスピード。自己強化系の技があることは知っていた。知っていたのだが、まさか貴重な技のストックを一つ削ってまで入れてくるとは。これは想定外だ。そもそもこういった格闘ゲームは、構成を変えることが躊躇われる。わずかな迷いが反応を遅らせる可能性があるため、自分の得意を押し付けた方に分があるのだ。

―――大丈夫…落ち着け。

回避はできている。回避ができるということは、当然にカウンターできるということ。慎重にタイミングを合わせていく。

―――ここなら…。

僅差（きんさ）だったが、俺のカウンターが先に相手をとらえた。

『ダイキ選手のカウンターが火を噴くっ！速度強化をも読み切る完全無欠のカウンターだぁーっ！』

会場は大変に盛り上がっているようだが、俺は結構ギリギリ。カウンターは諸刃（もろは）の剣なのだ。本質は通常攻撃でしかない。技と比べると、ダメージ量が雲泥の差。数を稼がなければならない。

しかし、ここからは俺の独擅場（どくせんじょう）だった。

ラッシュを構成する一撃いちげきを回避し、カウンターを決めていく。攻撃の密度、重厚感には圧倒されたものの、当たらなければダメージなし。

『決まったーっ！優勝は…ダイキ選手！コーングラチュレイションッ！』