魔王はおっぱいになりました

第19話

　数日してオレは解放されることになった。佐々木の証言とオレの証言が噛み合わないが、オレの言葉を信じてくれた町尾（まちお）さんがいろいろ掛け合ってくれたようだ。

「短い間でしたがお世話になりました」

「もう戻ってくるんじゃないぞ。って、こんなやり取りすると早乙女（さおとめ）くんが何かしたみたいじゃない」

　町尾（まちお）さんは笑っているが、見る人によっては本当に何か事件を起こした当事者に見えてしまうだろう。周りに誰もいなくてよかった。

「あの、もしまた鬼瓦（おにがわら）に絡まれたら本当に頼ってもいいんですか？」

「まずは関わり合いにならない努力をしてね。それでも向こうからしつこく絡んできたら助けを呼んで。暴隠栖（ぼういんず）は警察も手を焼いてるから、一人で解決しようとしないで」

「わかりました。ありがとうございます」

　オレよりずっと小柄なのにとても頼りがいがある。もしも舞（まい）がオレの姉だったらこんな感じなのかなと想像してしまった。

「ん？　私の顔に何か付いてる？」

「いえ、なんでもありません」

　変な想像をしたせいで無意識に顔がニヤケてしまったらしい。こんな風に穏やかな気持ちになったのは久しぶりかもしれない。

「それじゃあ元気でね。さようなら。……これは決してもう会いたくないって意味じゃなくて、私達のお世話になるなって意味で」

「はい。オレも町尾（まちお）さんに会わないように努力します。あ、でも、パトロール中に偶然会うのはセーフですよね？」

「もちろん。その時は善良な市民と優秀な警察官として挨拶しましょう」

「善良な市民はオレのことですけど、優秀な警察官って一体……」

「誰のおかげでこうして外の空気を吸えると思ってるのかな？」

「冗談ですって。町尾（まちお）さんはオレの恩人です」

「わかればよろしい」

　腰に手を当て真っ平らな胸を張る町尾（まちお）さん。もし私服で出会ったら中学生と間違えるかもしれない。

「あっ！　今、中学生みたいって思ったでしょ？　こう見えて……なんでもないです」

「もしかして結構年上だったりします？」

「女性の年齢を探ろうとしない！」

「でも、町尾（まちお）さんすっごく若く見えるし可愛いですよ」

「か、かわ……からかうんじゃないの！」

　さっきまでの頼れるお巡りさんの姿から一転、ただの可愛い生き物へと変貌していた。

「ほら、もう行きなさい。周りからいろいろ言われるかもしれないけど、何も悪いことをしてないなら自信を持って」

「はい！」

　こうしてオレは警察署をあとにした。またすぐに訪れることになるとも知らずに。

　オレが大音量でバイクを走らせるようになってからは、両親とはあまり口を利かなくなった。

　舞（まい）が亡くなって家庭内の空気が重くなったのもあるし、オレが運転をするという意味がわからなかったんだろう。

　オレが警察で事情を聞かれている時も呼ばれたから仕方なく来たという感じで、特別会話はなかった。だからと言って勘当されたわけでもなく、バイクを運転したことでトラブルに巻き込まれたオレと関わりたくない様子だった。

　だから家に向かう足取りも軽いと言えば軽い。ふつうに玄関に開けて自分の部屋に行けばいいだけなんだから。追及されたらされたで、信じてもらえなくても本当のことを話せばいい。そんな風に考えていた。

「やあやあ豪拳（ごうけん）くん、お勤めご苦労様」

　背後からぬるりと声を掛けてきたのは鬼瓦（おにがわら）だった。相変わらずチャラチャラしてそうな風貌にも関わらず、その瞳には恐怖で人を支配できる力強さを秘めている。

「……何かご用ですか？」

「用もなにも、僕らの仲間になったんだからちゃんとしたアジトに案内しようと思ってさ」

「この間の場所はやっぱりアジトじゃなかったんですね」

　仕返しにちょっとだけ嫌味（いやみ）な返答をしてみる。

「ごめんて。でも悪いのは豪拳（ごうけん）くんだよ。大人しく仲間になってくれたらあんな面倒なことにならなかったのに」

　面倒というわりにはどこか楽しそうな鬼瓦（おにがわら）。相変わらずその考えの真意をつかめない。

「その件なんですけど、オレが暴隠栖（ぼういんず）の一員じゃないって信じてもらえました。あと、殴ったのもオレじゃないって」

「んー？　佐々木がしくじったのかな？」

「違います。いや、本当のところはわかりませんけど、オレの言葉を信じてくれた警察官がいたんです。その人のおかげでオレは」

「そっかー。つまりその警察官が今の豪拳（ごうけん）くんの弱点なわけだ？　やっぱりあの女は厄介だなー」

「え……オレ、その人が女性なんて一言も」

「二択の賭けてみたんだけどやっぱり当たってた？　町尾（まちお）でしょ？　その警察官って。僕らにやたらと絡んできて鬱陶（うっとう）しいんだよね」

　やってしまった。町尾（まちお）さんからは困ったら助けを呼ぶように言われているけど、これは完全にオレのミスだ。これ以上、オレの迂闊（うかつ）な行動で町尾（まちお）さんや家族に迷惑を掛けるわけにはいかない。

「わかった！　暴隠栖（ぼういんず）に入るかどうか考えるから、ちょっと待ってくれ」

　入る気なんてさらさらないが、少しでも時間を稼いでその間に町尾（まちお）さんに連絡できればいい。そんな浅はかな考えだ。

「考えたところでどうせ仲間になってくれないでしょ？　キミみたいなタイプは直接何かするより、遠回しに攻めた方が利くんだよね」

　鬼瓦（おにがわら）はスマホを取り出して誰かに連絡を取り出した。

「うん。よろしく。あんまり派手にやっちゃうと一斉に捕まる可能性があるから、あくまでターゲットは町尾（まちお）ね。こんな注意は無駄だと思うけど殺さないように」

「おい！　一体何を！」

「キミが暴隠栖（ぼういんず）に入るまで町尾（まちお）は帰れまテンってとこかな。さすがに永遠に僕らの相手をするのは無理でしょ」

「入る！　暴隠栖（ぼういんず）に入るから町尾（まちお）さんに手を出すな！」

「ダーメ。言ったでしょ？　躊躇（ためら）わずに人を殴れるようなやつがほしいって。口先だけじゃなくて行動で示してもらわないと」

　鬼瓦（おにがわら）の言葉に、オレの中で一つの嫌な想像がどんどん大きく膨らんでいく。

「僕らもわかってるのよ。暴走族が犯罪行為だって。だからまずはその手を犯罪に染めてもらわないと仲間とは認められないわけ」

　自分の血の気がドンドン引いていく。きっとこいつがオレに求めてくるのは。

「ぶち込んでほしいんだ。キミのその拳（こぶし）を」