お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第2ステージ オタクは場違い！？④

　ライブ以外で『オタク』を満喫したのは久々だった。

　唯奈さまがヒロインのアニメのギャラリーを、気づけば１時間も満喫していた。そこまで大きくない会場でこんなに過ごしたのも、あずみちゃんと語り合いながらだったからだろう。

　外に出ると日も暮れ始めていたので「そろそろ帰ろうか」と彼女に言った。彼女は頷き、最寄りの駅まで一緒に歩くこととなった。

「ハレさんと話していたら、唯奈さまのライブに今すぐ行きたくなりました！」　

「わかる。でも、ごめん。俺は来週仙台」

「えーいいなー、私外れたんですよ。……ファンクラブ入った方がいいんですかね」

「チケットはファンクラブの方が優先されるから、そりゃそうだね」

「……ですよね」

「まぁお金がかかるけど、唯奈さまのためなら実質無料だし」

「私も検討します！　次のアンコールライブは絶対に当てます！」

　あずみちゃんが意気込むのは、先日発表になった追加ライブのことだ。ツアーの最終公演のあとに、さらに横浜でライブが開催されることになったのだ。

　アンコール公演。

　今まで以上に大盛況のライブツアーだったので、まだ終わってはいないのだが、「関係者たちがもっといける！」とツアーの中のどの会場よりもキャパが大きいアリーナが選ばれた。早速来週にはチケットのファンクラブ優先の抽選販売も始まる。

　最高以上の最高が待っている。終わりだと思ったのに、ライブが終わらない。唯奈様好きとしては見逃してはならない一大公演だ。

「良かったらさ」

　それは俺だけじゃなくて、あずみちゃんにとってもだ。

　だから、より確率が高い方を提案する。

「あずみちゃんのチケットもとろうか？」

「え」

　歩いていた彼女が止まり、目を丸くし、こちらを見る。

　あずみちゃんはファンクラブには入っていないのだ。

　まだ２回目のライブだ。この熱中っぷりからはいずれファンクラブに入りそうだが、まだ入っていない。

　ファンクラブ会員は一度に２枚まで購入できるので、一人で参戦予定だった俺がもう一枚買うことは何も問題はない。それにファンクラブ会員の方が良い席取れるしさ、せっかくなら彼女にも良い席で見て欲しい。

　それに誰かと参戦するのが楽しい。それがあずみちゃんなら尚更だ。

「え、え、え？」

「俺と連番になるのはあれだけどさ、ファンクラブの方が当選確率高いし」

　言い終わる前に彼女が俺の手を掴み、喜びを爆発された。

「わーーーー、ハレさんありがとうございます！」

　手をつかまれ、ぶんぶんと振り回される。

「いいんですか？　本当ですよね！？　いいんですよね？」

「あぁ、いいんだよ。あずみちゃん一緒に行こう」

「もうすっごく楽しみです！」

　そんなにはしゃいで、外れたらどうしようという気持ちになる。

「あの～チケットがまだ当たったわけじゃないし、絶対ではないけど」

「大丈夫、当たりますよ。わ～また唯奈さまに会えるんですね！　それもハレさんと行けるなんて……！」

　喜んでくれて嬉しいが、周りのことも気にしてほしい。あずみちゃんは感情に素直な子すぎる。

「そろそろ手離してくれない？　恥ずかしいんだけど」

「早く唯奈さまに会いたいですね！」

「は、話聞けよ！」

「アンコールライブだから、セトリも変えてきますよね。ハレさん、セトリ予想しましょうよ」

「わかった、わかった。今度な」

　唯奈さまのことになると相変わらず周りが見えなくなる。俺も重症だけど、彼女も十分に重症だ。

　チケットの結果はすぐに連絡すると言って、駅前で彼女と別れた。何度も振り返ってバイバイと手を振る彼女が律儀で、健気で、姿が見えなくなるまでその場にずっと立っていた。

　彼女が去っても、すぐに電車に乗る気になれなく、隣の駅まで歩くことにした。別にペンライトを返してもらっていない、というわけではないのに待っていた。

「何なんだろうな……」

　一滴も飲んでないのに、顔が熱い。

　でも顔が赤面していても、たくさんの人がいる街なら気にされない。モブの一人にしか過ぎない。

「本当、何なんだろうな」

　呟いた音も街の喧騒に消え、溶けていく。

　蒸し暑さに汗がシャツにじとっと貼りつき、不快だ。だが、心はどこかすっきりしていて、足取りは軽かった。

　×　×　×

　後日、アンコールライブのチケットは無事に当選し、同志のあずみちゃんとライブに一緒に行くことが確定した。

　――夏は終わらない。

　「暑さは収まらず、これからも暑くなる」という天気予報の通り、休みの半分が過ぎても、まだまだ終わらないのだった。