お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第3ステージ スキは勘違い！？⑤

　家に帰るや否や、ベッドに飛び込み、枕に顔をうずめて叫ぶ。

「うあああああああああああ」

　私、立川亜澄（たちかわあずみ）は失恋をした。

　困っている時、手を差し伸べてくれて嬉しかった。

　ペンライトを返し忘れ、間に合わず、駅で別れた時は悲しかった。

　戻ってきてくれると待っていたのに、来なくて辛かった。

　別の会場で会えた。やっと会えた。また会えた。

　仲良くなりたい。友達になれた。同じ唯奈さま好きの友人として、同志になれた。

　話が合う。つい見とれてしまう。カッコいい。

　気づけば、彼のことばかり考えていた。

　好きになった。好きと、気づいた。

　友人のままではいられない。同志の枠では留まらない。

　だから、頑張った。

　告白した。

　もっと彼のことを知りたい。もっと彼とたくさんの思い出をつくりたい。もっと彼のことを好きになりたい。

　――でも、彼は女の子だった。

「どどどどどういうこと！？」

　部屋で一人ツッコミを入れる。

　惚れた王子様が、お姫様だった。

　いやいや、さすがに女子高育ちの私といえど、間違えるなんて可笑しいだろう。

　だって、ハレさんはかっこいい。

　身長は私より少し高く、華奢だ。

　髪は前下がりのワンレンボブ。ボブ×ストレートヘアはすっきりした印象を与え、爽やかだなーと思った。

　服装はお兄さんからのお下がりが多いと言っていたが、しっかりと着こなしている。

「女、なわけない……」

　携帯を見る。そこには一緒に撮った写真が表示されていた。

　横浜でのライブが始まる前に撮ったものだ。

　会場前でスタッフのお姉さんに撮ってもらった。スタッフさんもカップルと思ったのだろう、『カップルで同じ推しがいるって素敵ですね』と私だけに聞こえるように言ってくれた。そう、スタッフのお姉さんも間違えていたのだ。

　私が悪いわけじゃない。ハレさんがやっぱり悪い。

　羽礼（はれい）。

　正直、男でも、女でも通じそうな名前だ。

　でも、女と知ってから写真をじっくり見ると、

「女かもしれない……」

　笑顔がカワイイ。

　中性的な男子もいるだろうが、それにしては可愛すぎる。

　普段はクールな男っぽい雰囲気なのに、写真ではかっこつけずに、あどけない笑顔で、女子っぽさが溢れている。　

　男っぽい見た目、口調だが、女性らしさ、可愛さを隠しきれていない。

　もう何なの男っぽさ、女性らしさって！？　わかんない、わかんないよ！　ハレさんを見ていたら、訳が分からなくなってくる。

　私は、何を見ていたのだろうか。

　ハレさんのどこを好きになったというのか。

　恋は盲目。よくいったものだ。

　男性と勘違いし、好きと思い込み、告白までしてしまった。

「思い込み……」

　私の恋は終わった。

　毎日が桃色の感情で溢れていた、この夏は終わったのだ。

「……」

　けど、『好き』になった事実は変わらない。

　ハレさんが優しくしてくれたから、好きになった。

　ライブで楽しそうに笑うのを見て、好きになった。

　すれ違って、また会いたいという思いが大きくなった。

　話して、面白くて、もっと一緒にいたいと思った。

　唯奈さまへの熱い想いに驚き、共感した。

　私の唯奈さまを推す、濃い感情にひかず、理解し、分かち合ってくれた。

　一緒に見たステージは、生きてきた中で最高のものだった。

「……思い込み？」

　ハレさんは女だ。

　私も、女。

　私の恋は終わった。

　でも写真を見て、なんでこんなにドキドキするんだろう。

　ドキドキは止まらない。

　この夏の出来事を思い出して、ハレさんと一緒に行ったライブを思い出して、何でこんなに温かい気持ちでいっぱいなのだろう。

　もしかして……いや、それはない。

　ないよね？

　自分の気持ちを否定するも、ハレさんに会いたい気持ちは変わらない。

　そうなのだ。振られたのに、私の恋は終わったのに、私はまだハレさんに会いたい。友達に会いたい、とは違う気がする。

「……確かめよう」

　この気持ちが何なのか。

　ライブ友達ができた嬉しさなのか、ライブの興奮がもたらした副作用、吊り橋効果なのか、それともハレさんが本気でまだ好きなのか。

　人としてではなく、恋愛対象としてなのか。

　ガバッとベッドから起き上がり、ノートパソコンを立ち上げる。

　私たちの共通事項は、唯奈さま。

　それ以外で、ハレさんを誘うなんて難しすぎる。

　なので公式ホームページ、公式ＳＮＳを見て、必死にきっかけを探す。会う口実をつくるのだ。

　ライブは終わった。当分ない。なら、他の要素をと情報の波の中で光を探索する。

「あった」

　そして、私は見つけたのだ。

　これならハレさんも来てくれるはずだ。さっそく文章を作成し、送る準備をする。

「ハレさん……」

　しかし、不安な気持ちは晴れない。

　『彼女』が私のお誘いにのってくれるのか、わからない。

　でも、唯奈さまの曲でも言っているのだ。

　『待っていたら駄目だよ』と。

　だから、私はボタンを押した。ハレさんを誘った。……送るまで３０分はかかったけど。

「あれ、でも、その唯奈さまの曲って……」

　『恋するクリームソーダ』。

　たぶん、私自身もその歌の意味をよく理解していない。