柳内警備保障秘書課別室２

第18話 赤い龍（２）開店セール

　警察官は最初ここの管轄の警察官だったが、すぐにお馴染みの公安が来て、交代した。

　それで再び、昼間の植木鉢が落下して来た事から説明した。

「君を狙って来たのか」

「そうかも知れませんね」

「赤龍と接点があるのか」

「いいえ」

「オシリスの構成員として狙われているんじゃないのか」

「だったら無関係だと是非主張したいですね」

　のらりくらりとした、裏の読み合いをするかのような、言葉の端、表情の変化、視線の動きを注視しながらの聴取を終え、やっと解放された湊は、心配して待っていた錦織に迎えられた。

「大変だったね。赤い龍のカードか。赤龍からの挨拶だろうかね」

「そうですね。何でこっちに興味を持つのかわからないですけど」

　錦織と苦笑し、ふと、真面目な顔に戻る。

「赤龍はオシリスとは性格の違う組織だ。オシリスとはまた別の意味合いで厄介だね」

「はい」

　家に戻ると、スーパーに寄れなかった事を思い出して嘆息した。

（まあ、いいか）

　レトルトのカレーがあるし、乾麺もある。

　明日の朝のパンがないが、まあいい。

　そう思った時、電話が鳴り出した。

　予感を感じながら出ると、やはり、相手はオシリスだった。

『やあ、カナリア』

「こんばんは」

『赤龍に気を付けろ』

「たった今、あいさつ代わりに狙撃されたところだ」

『遅かったか』

　オシリスは舌打ちをして続けた。

『赤龍は、破壊と殺戮を楽しむ奴らだ。意義もルールもない、ただの犯罪者集団だ。法律や手続きなんて考えていたら、間に合わない。しっかり逃げろよ』

「ああ」

　それで電話はプツリと切れた。

「赤龍ねえ」

　どうして自分には、こう物騒なやつらが寄って来るのだろう。そう考えて、湊は肩を落とした。

　翌日から、山本達調査室のメンバーが何かと部屋に来るようになった。山本達は公安の人間で、柳内警備保障社員という身分をアンダーカバーに使っている。そして、湊の監視も兼ねている。

　外へ行く仕事も、何かとくっついて来る。

　これまでは一応は隠れる努力はしていたので、

「開き直ったんですか」

と訊くと、真面目な顔で、

「これはボディーガードなんだけどな」

と返された。

「警備員が警護されるんですか」

「仕方ないだろう。

　まあ、来たところを捕まえられればラッキーだしな」

　そう言うので、湊も気にしない事にした。

「今日はスーパーの開店２０周年祭のバーゲンの警備か」

　大型のバンで移動しながら川口が言うと、涼真は、

「特売品、ボク達も買えるかな」

と言う。

「難しいだろ。お得な商品を並んで買いに来る客を整理するんだから。客が減った時は、商品も減ってるだろう」

　湊が言うと、涼真と悠花が肩を落とした。

「あそこのドーナツ美味しいんですよねえ。広告を見たら、いつもの半額以下のセールなんですよ」

　悠花はドーナツ狙いだった。

「ボクは洗剤を母に頼まれました。できればって」

　涼真は母親のお使いだった。

「残ってるといいわね」

　雅美が一応そう慰め、車は現場に着いた。空港に近い郊外型のスーパーマーケットだ。

「駐車場が広いな」

　どこに止めたか忘れる人が続出しそうな広さだ。そこに、既に車が止まりだしている。

　正面入り口を見ると、数人がもう並んでいた。

「早いな。開店まで２時間あるぞ」

　川口が目を丸くするのに、涼真が言う。

「激安セールの時は、よくある光景ですよ」

「そうか」

「こうやってお母さん達は節約するんですね」

　悠花が言って、全員、心の中で「お疲れ様です」と頭を下げたのだった。

　そして、店側に挨拶をし、打ち合わせをして、開店前に持ち場に散る。

『開店時間となりました。いらっしゃいませ』

　全館にアナウンスが流れ、ドアが開くと、客達がなだれ込んで来た。