柳内警備保障秘書課別室２

第19話 赤い龍（３）招待

「有毒ガス！？」

　湊の電話に非表示の相手から着信があったのは、開店してから２０分経った頃だった。

『ばら撒いたら、何人生き残れるかな』

「目的は」

『屋上にヘリをやるから、それに乗れ。それを確認したら、ガスを撒くのはやめてやる』

「信用できるのか。第一、あんたは誰だ」

『嘘なんてわざわざつかないさ。それと、こっちが誰かなんてわかってるんだろ？赤龍だ。よろしくな。あんたがこっちの指示に従ってくれるのを期待してるぜ』

　それで電話は切れた。

　湊はすぐ皆に今の電話内容を伝えたが、涼真と悠花は慌てた。

「有毒ガスをばら撒くって、もうここに仕掛けてあるのか？」

「すぐに探しましょう！」

　店長に言って、不審物がないか各フロアで点検してもらうように指示する。

　その間に、警察と錦織にも連絡し、湊と川口は屋上を目指した。

『湊君、ヘリに乗り込むつもりですか』

「有毒ガスが何か、どうやって撒くのかわからない以上、仕方がないでしょうね」

『発信機を付けて行ってください。どうせ山本君か川口君が持ってるでしょうからね』

　伝えると、川口は苦笑して肩を竦めながら、小さな社員バッジをポケットから出して、湊の物と交換した。

『赤龍の狙いがわかりません。オシリスへの挑発に、処刑とかもあり得ます』

「まあ、その時はその時ですね」

　言っているうちに、空にポツンとヘリが見えた。そしてそれは、グングン近付いて来る。

「各フロア、駐車場、どこにも不審物はなかったって！」

　涼真は焦った様子で報告する。

「湊君、まさか、要求に従うんですか！？」

　悠花は悲愴な顔付きだ。

「無視していい根拠が無いからな」

　ヘリを見ながら言う湊の横で、山本が、

「ヘリのナンバー照会と、ヘリの位置をレーダーで追ってもらう」

と言う。

「ヘリ、２機いるわね」

　雅美が目を凝らして言い、皆それを見た。

　その内の１機は満員の駐車場の真上にホバリングし、ドアを開けてガラス瓶を見せた。そしてもう１機が、屋上に着陸態勢に入る。

　そこでまた、電話が入る。

『お迎えは着いたな。そいつが持ってるガラスの容器に、ブツが入っている。落としたらどうなるか、子供でもわかるよな』

「なるほどな」

　派手に飛び散り、拡散する事だろう。

「湊！本当に行く気か！？あれが本当に有毒ガスっていう証拠もないぞ！？」

「嘘という証拠もないし、それを確認するのは危険すぎるだろ。それに、いたずらにヘリ２機も使うやつもいないだろ」

『どうした？ビビったか？』

　漏れた声に、湊が電話に戻った。

「デートにヘリを迎えに寄こすようなやつに知り合いはいないからな」

　電話の向こうで、相手は吹き出した。

「約束は信じていいんだな」

『何。心配してるのか？大丈夫。約束は守るぜ』

「ヘリに乗る。それで、手出しはしないんだな」

『ああ』

「というわけらしい。行って来る」

『では、お姫様』

　湊はドアを開けて待つヘリに近付いて行って、乗り込んだ。それでヘリはフワッと浮き上がり、もう１機のヘリと飛んで行った。

　それで川口と山本はバタバタと慌て出した。

　雅美は涼真と悠花に、

「とにかく、ここの警備は３人で続行よ」

と硬い表情で言った。

　湊はヘリから、流れる眼下を見た。

（海の方角か。燃料の問題もあるし、大型船でもチャーターしてるのかな）

　航空機を飛ばすには、フライトプランを提出しなければならない。

　が、どうせ出しているとは思えないし、出していても、見当はずれのニセのものを提出しているのだろう。測量や航空写真などを理由として。

（ま、なるようにしかならないか）

　湊は爆音に顔をしかめて、座席にもたれた。