幕間

　夢を見た。

　辛くて悲しい夢だ。大切な人を失った夢だ。

　思いだせるのは、それだけだった。私はぼんやりと光に包まれて、ただ茫然（ぼうぜん）とその中を漂（ただよ）っているだけだった。

「終わったのか……何もかも」

　自分でも信じられないくらい掠（かす）れた言葉が漏（も）れた。

　なんという――なんという長い夢だったのだろうか。

　その内容は、決して思いだせないが。

　ようやく、終わったのだ。何もかもが。

「そう、終わったんですよ。何もかも」

　背後から、懐かしい声が聞こえた。柔らかい日差しのような、懐かしい声。聞いているだけで心が暖かくなって、涙が零れるような――抑えきれなくなった言葉が、どこからか勝手に溢（あふ）れてくる。

「こんな……こんな姿にまでなったのに……強く……強くなれなくてごめんな……」

「なにを言っているんですか。私――ずっと言ってきたじゃないですか」

　彼女は私の手を取って、静かに握りしめた。

「貴方がどんな姿になろうとも、ただ、一緒にいられるだけでいいんですよ」

「ああ……」

　なんという――なんという夢だろう。

　こんな夢なら、もうずっと、覚めないままでいてほしい。

「これからは、ずっと一緒ですね」

　彼女の微笑みにやっと頷いて、私は――彼女に手を引かれるに意識を任せた。

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