第11話 言葉
少し肌寒い秋の朝がやってきた。その、まだ人の少ない時間に
今日も日常が始まる。いつものように夏生は机に伏せていた。
少し時間が経って、
また少し時間が経って、
そしてまた少し時間が経てば、成美もやってくる。そう思いながら夏生はいつもの日常を楽しみにしていた。
――――しかし、その日常は二度と訪れることはなかった。
今日の講義の始まりを告げるチャイムが鳴った。それと同時に教授がおはようと講義室に入って来た。
夏生の横にいた真優が気づいたように言った。
「あれっ、今日は成美来てないのか?」
夏生は辺りを見回した。しかし、成美はどこにもいなかった。お葬式以外で講義を休んだことのない成美が。
夏生は真優に言った。
「ほんとだ。なんかあったのかな」
「成美ちゃん、大丈夫かな。ちょっと心配だね」
歩乃目も答えた。
とりあえず夏生たちはスマホで成美にメッセージだけ送り、いつものように講義を受けた。
成美は最後の講義が終わっても大学に現れなかった。夏生たちが送ったメッセージにも返事はなかった。
夏生たち3人は成美の家に行って様子を確認しようとした。しかし、誰も成美の家を知らなかったことに気がついた。
結局その日は何も出来ず、3人は帰ることにした。
翌日も成美は現れなかった。
朝の講義が終わると、夏生たち3人のもとに知らない大学職員からメールが送られてきていた。それには、成美さんのことで伝えたいことがありますと書かれていた。時間はいつでも大丈夫だと書いてあったので、3人はメールで指定された場所に今から話を聞きに行くことにした。
3人はメールに書かれていた場所に着いた。人気のない教室だった。1人の若い男の職員が、窓の外を見ながら立っていた。
夏生と歩乃目が声をかけられずにいると、真優が言った。
「成美に何があったんですか」
その人は、しばらく窓の外を見たままだった。手には1枚の封筒を持っていた。
その人は振り向き、ゆっくりと口を開いた。
「――――成美さんが、亡くなったそうだ」
一瞬、意味が分からなかった。夏生には理解ができなかった。この男は何を言っているんだ。そんなわけはない。
視界が涙でゆがんだ。気づけば涙がこぼれ落ちていた。
夏生は、自分にとって平穏で楽しかった日常が、音を立てて崩れた去った気がした。
横にいた歩乃目の泣いている声が聞こえた。男に放った真優の声も聞こえた。
「本当なのか」
「......本当だ。遺書に、伝えてくれと書いてあったそうだ。家族への遺書とは別に、君たちへの手紙もあった。渡しておく。読むかどうかは君たちの自由だが......」
男の答える声が聞こえた。
少しの沈黙の後、ありがとうございましたと言う真優の声が聞こえた。真優に夏生と歩乃目は背中を押され、教室を後にした。
残りの講義を受けられる状態ではなかった。3人は真優のアパートに向かった。
ゆっくりとアパートまでの道のりを歩いていると、泣いていた2人は少し落ち着いた。真優はずっと泣いていなかった。
「大丈夫か?」
真優が2人に言った。それに夏生と歩乃目は答える。
「......大丈夫。ごめん」
「少し落ち着いたよ。......ありがとう真優ちゃん」
話せるほどには落ち着いていた。
「なら、よかったよ」
真優は少しだけ笑った顔をしていた。2人のために泣かないでいてくれたのだろう。そう夏生は思った。
3人は真優の部屋に着いた。部屋に入り、以前成美と一緒にたこ焼きパーティーをした机の近くに座った。
2人に真優が聞いた。
「どうする。これ、読むか?」
と言って、真優は成美からの手紙が入った封筒を机の上に置く。
夏生の気持ちは決まっていた。
「成美からの最後の言葉だもん。もちろん読むよ」
「そうだね。成美ちゃんの気持ちを知らないとね」
歩乃目も夏生と同じ気持ちのようだ。
真優は2人の顔を見て頷くと、机の上の封筒を手に取り、ゆっくりと開けた。そして、文字の書かれた1枚の白い紙を机の上に置いた。
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