飢え

第2話

「終わりましたよ」

　その言葉に、私は安堵する。

　パックの中身はいつの間にか空になっており、ゆっくりと私の身体から針が抜かれる。

　針の刺さっていた場所を軽く押え、止血のテープを貼られる。

　私は上半身を起こすと、服を正そうと腕を動かす。その時、私は気づいた──無意識に緊張していたのだと。

　強ばった身体を無理やり動かし、上着を羽織る。

　荷物を持って、すぐにその場を離れる。

　待合室の長椅子へと行き、壁に寄りかかるように座る。

　私の渇きはピークに達していた。舌は渇き、粘っこい唾が口を侵す。

　それから数十分……再び名を呼ばれ、私は薬を貰う。

「帰ったら、この薬を飲んでくださいね」

　そう言われ、私は頷いて薬を受け取る。

　自動ドアを潜り、外へと出る。暖かかった建物の中とは違い、冷たい風が頬を撫で去る。

（早く……！）

　私は喉の渇きを一刻も早く潤したくて、帰路への足が早まる。

　普段はさほど気にしない信号待ちですら、イラつくほど私の身体は欲していたのだ。この渇きを満たす手立てを。

　道行く人々を横目で見ては、私は必死にこの渇きに耐える。

　信号が青に変わり、横断歩道を渡る。

(早く……、早く……！)

　私は飢えていたのだ。この渇きを解決するものに。

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　足早に自宅へと帰り着けば、私は先程貰った薬を取り出す。

　そして言われた通りに、大きめのカップに白湯を作って、薬と同時に一気に飲み干せば、ようやく喉の渇きから開放された。

　私はそのまま布団へと向かい、突っ伏すように倒れ込む。

　そして呟くのだ。

「もう、点滴嫌だぁ……」

　こうして、人生初の点滴とその副作用は、幕を閉じたのだった。