『美少女と距離を置く方法』旧エピソード置き場

X14 少年は自覚する

　恋は盲目、という言葉がある。

「ほら、チケット買って来たぞ」

「ありがとうございます、廉さん」

　それから、痘痕（あばた）も靨（えくぼ）とか、惚れた欲目という言葉もある。

「開場までは、まだしばらく時間がありますね」

「だな」

　この日、俺たちは二人で映画を見に来ていた。

　今回は少し趣向を変えて、評判のいいアクション映画だ。

　俺も理華も好みのジャンルではないのだが、たまにはこういうチャレンジもいいだろう。

　もしかすると、思わぬ出会いがあったり、知見が広がったりするかもしれないからな。

　俺たちはシアター開場までの時間を、ベンチで待つことにした。

　隣り合わせに座って、高いところに設置されたモニターに流れる、公開予定の映画の予告編をぼんやりと見る。

『大人気女優、矢野（やの）凉子（りょうこ）主演！』

　そんな得意げな声とともに、モニターには華やかな顔立ちをした若い女が映し出される。

　大人気、らしいのだが、まったく見覚えがない。

　まあ、人の顔を覚えるのは俺の特に苦手とするところだからな。

「綺麗な方ですね」

　ふと、理華がそんなことを言った。

「そうだな」

「演技も上手だということで、最近よくテレビにも出ていますし。たしか、十年に一人の美女だ、と話題になっていましたよ。冴月も褒めていました」

「ふぅん」

「……興味なさそうですね」

「ないなぁ」

　そもそも、そんなに美人だろうか。

　いや、もちろん整った顔だとは思うけれど、なんというかこう……いまいち惹かれない気がする。

　それに……。

「まあ廉さんが世間の話題に疎いのは、今に始まったことでもないですが」

「理華もそれなりに疎いだろ」

「廉さんよりはずいぶんマシです」

「ほとんど雛田からの受け売りのくせに」

「情報源はなんだっていいじゃないですか」

　そう言って、理華は拗ねたように口を尖らせた。

　凛々しい目がジトっと細まった横顔は、なんとも言えない美しさで……。

「……？　なんですか、廉さん。ジッとこちらを見て」

「あっ……いや、べつに……」

　俺が返事をすると、理華は不思議そうにコクンと首を傾げた。

　細かった目が丸くなって、肉付きが薄いにもかかわらず柔らかそうな頬に、さらりと少しだけ髪がかかる。

　小さく開いた口からわずかに覗く白い歯が、唇の綺麗なピンク色をますます引き立てていた。

　……やっぱり、そうだ。

「廉さんは変な人ですね。今日も」

「……」

　間違いない。

　どう見ても、例の大人気女優より、理華の方がかわいい……。

「今度は突然黙って……もうっ」

　いや、普通に考えればそんなことあるはずがない。

　なにせ、向こうは全国的に人気のある女優なんだ。

　しかも話によれば、十年に一人の美女とまで言われているらしい。

　いくら理華が美少女とはいえ、さすがにそれには負ける……と思うんだが。

「廉さん？」

「……」

　かわいいな、くそっ……。

　これが、恋は盲目というやつなのだろうか……。

　俺が理華のことを好きなせいで、実際よりも数割増しでかわいく見えているだけなのだろうか……。

　俺にそんなバカップルみたいな要素があるというのか……。

　いや、でもこれはやっぱり……。

「あ、見てください。あれはおもしろそうですよ、サスペンス風で」

「……おう、そうだな」

　今度はモニターに、洋画の予告映像が流れていた。

　ヒロイン役を演じる女優がアップで映るが、やはりその人よりも、理華の方が美人に見える。

　これは……本格的にバカになってるんじゃないだろうか、俺……。

　しかし、当然外見の評価なんて、それぞれの好みに大きく左右されるわけで。

　だからきっと、俺がおかしいとか、目が眩んでるのではなく、単に好みの問題なのだ。

　そうだ、そうに違いない。

「れーんーさん。さっきから何をボーッとしてるんですか、いつにも増して」

「……いつもはキリッとしてるだろ」

「おもしろい冗談ですね」

「こら」

　そんなツッコミを入れながらも、俺はなんとなく恥ずかしいような、いたたまれないような、妙な気分だった。

　その後、映画を見終わった俺は、帰り道で恭弥にメッセージを送ってみることにした。

『矢野涼子っていう女優、知ってるか』

『めちゃくちゃかわいいよな』

『やっぱりそうなのか』

『なんだ？　あんまり好みじゃないのか？　っていうか、お前がそういう話するなんて、どういう風の吹き回しだよ』

『べつに』

『また何か隠してるな？　廉のくせに！』

『うるさいな……』

『……まあでも』

『なんだよ』

『冴月の方がかわいくないか？　矢野ちゃんより』

『……なるほど』

『なるほどってなんだよ！』

『じゃあな』

『おい！』

　俺はそれっきりスマホをスリープにして、ポケットに突っ込んでやった。

　つまり、そういうことだ。

　少なくとも俺はもう、恭弥と同じくらいには、バカになっているのだ。