『美少女と距離を置く方法』旧エピソード置き場

X05 少年は口説かれる

　退屈だった六限が終わり、終業のチャイムが鳴る。

　俺はあくびをしながら立ち上がって、カバンに荷物を詰めていった。

　帰って本の続きでも読もう。

　理華は須佐美と用があるらしいので、今日は一人で下校だ。

「あ、ちょっと頼みたいことがあるから、保健委員だけ残ってくれるかー！」

　そんな担任教師の声に、俺は思わず顔を上げた。

　ガッツリ担任と目が合う。

　渋々教卓へ行くと、別方向から同じ保健委員の佐矢野（さやの）もやって来た。

　佐矢野といえば……いや、やめとこう。

　なんとなく、思い出すの気が引けるし。

　それにしても、なんなんだ仕事って……。

「もうすぐ夏休みだからな。配布予定の冊子を作って欲しいんだよ。もうページはクラス全員分刷ってあるから、まとめてホッチキスしておいてくれ」

　担任のそんな話を聴きながら、俺たちは視聴覚室まで連れて行かれた。

　並べられた机の上に、紙の束が大量に並んでいる。

　おいおい、思ってたより面倒なんじゃないか、これ……。

「４０人分、２０枚ずつあるからな。順番に重ねて、表紙をつけてホッチキスしてくれればいい」

　担任はそれだけ言うと、「じゃあよろしく」と残して去っていった。

　簡単に言ってくれるが、それなりに時間がかかりそうな作業だ。

　くそっ、ついてないな……。

「んーっ。なんでよりによって保健委員なんだろうね」

　佐矢野は身体を伸ばしながら、置いてある紙の束の一つを覗き込んだ。

「うーんと、『夏休み中の生活習慣について』……ああ、そういうことね」

　なるほど、どうやら資料の内容が、健康に関することのようだ。

　それで保健委員にうまく押し付けられた、という感じらしい。

　ただ、俺には一つ、気になっていることがあった。

「普通、こういうのって順番通りにコピーされて出てくるんじゃないのか？　コピー機側にそういう機能があったろ」

　たしかソート機能といったか。

　あれを使えば、こんな面倒な作業はしなくて済むはずなんだが。

「へぇ、そうなの？　私コピー機なんて、ちゃんと使ったことないや」

「まあ、古い機種だとか、コピーした人間がその機能を知らなかったとか、そういう可能性もあるけどな」

「えぇー。じゃあ私たち働き損じゃん」

「あくまで可能性の話だ。こうなった以上は、言われた通りやるしかない」

　俺はページ順に並んだ紙を一束掴み、仕分け作業に入った。

　佐矢野も俺と同じように、紙を並べていく。

　ソート機能については、完成したものを担任に渡すときに指摘しておけばいいだろう。

　それからは二人とも大量の紙に集中し、黙々とした作業が始まる……と、思っていたのだが。

「でもよかった、今回は楠葉くんも手伝ってくれて。こんなの一人じゃぜったい無理」

　佐矢野は気軽そうに、そんな話題を出した。

　イメージ通りと言えばそうだが、どうやらできるだけ早く終わらせる、というタイプではないらしい。

「……いや、悪かったよ、その節は」

　そういえば、以前は委員の仕事を、全部佐矢野が一人でやってくれていたという話だった。

　口ぶりから察するに、こういう仕事は初めてのようだが、やはり申し訳ない気持ちになる。

「友達になっといて正解だよね、いろんな意味で」

「なんだよ、いろんな意味って」

「えぇー、それは秘密」

　意味はよくわからないが、まああまり気にしないようにしよう。

　そもそもとある一件のせいで、やっぱり佐矢野と二人きりになるのは気まずいのである。

「……」

「……」

「楠葉くんさぁ」

「……なんだよ」

　手を動かしながら声を掛けてくる佐矢野。

　嫌な予感がして、思わず身構えてしまう。

「彼女さんとはどうなの？」

「……」

　まさかの質問に俺が固まっていると、佐矢野は顔をこちらに向けてニンマリと笑った。

　嬉しくない展開になってしまったもんだ……。

「なに？　べつにいいじゃん聞いたって。もうわかってるんだし」

「い、いや……まあ、そうかもしれないけど」

「あーあ、いいなぁ橘さん。楠葉くんと付き合えて」

「……」

　額に変な汗が滲む。

　佐矢野の口調はあくまで明るいが、話している内容が怖過ぎた。

　返答に困るってレベルじゃないぞ……。

「まあでも、可愛いもんねー橘さん。私もけっこうイケてると思うけど、さすがにあの子には負けるもん」

「……」

「ねぇ」

「なっ……なんでしょう」

「もし橘さんとうまくいかなくなったら、すぐに私に言ってね？　次、予約しとくから」

「えぇ……」

　なんなんだ、予約って……。

　俺が知らないだけで、リア充の世界にはそんな制度があるのだろうか……。

「私はべつに橘さんと付き合ったまま、二番目の女にしてくれてもいいんだけどね。たぶん、それは橘さんが怒るだろうし」

「ば、馬鹿なこと言うなよ……」

「馬鹿じゃないもん。恋愛にちゃんとしたルールなんてないんだし、まだ好きなんだからしょうがないじゃん」

　佐矢野は、今度は俺の方を見ないで言った。

　俺は気まずさと、そもそもの恋愛経験値が低すぎるせいで、なにも言えなかった。

　というか、なんて答えるのが正解なんだよ、これ……。

　恭弥や須佐美なら、こんな場面もあっさり乗り越えてしまうのだろうか……。

　それから、俺たちはしばらく黙って作業を進めた。

　慣れてくると手際もよくなり、完了の目処（めど）が立ってくる。

　早く終わらせて逃げよう……。

　なんとなく、身の危険を感じるような気がするし……。