『美少女と距離を置く方法』旧エピソード置き場

204 美少女に背を向ける

　理華は壁の方を、俺はテーブルの方を、それぞれ向いていた。

　当たり前だが、普段使っているベッドは寝心地がよかった。

　ただ、まくらは理華に渡してしまったので、頭が低いのだけは少し辛い。

　胸のあたりまで布団を着ると、体感温度もちょうどよかった。

　これなら、快適にぐっすり眠れるだろう。

　……と、そんな訳はもちろんない。

　あるわけがない。

　そもそも、このベッドは一人用だ。

　二人で寝るには明らかに狭いうえに、俺は理華に身体がくっついてしまわないよう、ベッドからはみ出るギリギリのところに横たわっていた。

　これでは寝てる間にベッドから落ちるかもしれないが、背に腹は代えられない。

　はぁ……。

　どうしてハグはできるのに、一緒に寝るってなるとこんなに緊張して、罪悪感まであるんだろうか。

　いや、答えはなんとなくわかる。

　やっぱりベッドとか布団というのは、ハグやキスの、その先を連想させるのだろう。

　もちろん、俺にそんな気はない。

　一切ない。

　……ほんのちょっとだけあるかもしれない。

　……わりとあるかも。

　いや、しかし、少なくとも今はない。

　そんな度胸もないし、欲求も強くない。

　……それに、必要な道具もない。

　ただ……。

「……廉さん？」

「なっ……なんだよ」

「ちゃんと、向こうを向いていますか……？」

「あ、当たり前だろっ」

「……そうですか」

　理華は、やっぱり可愛い。

　こうして顔や姿を見ていなくても、声や寝息が、目に焼きついた綺麗すぎる理華の顔と結びついてしまって、たまらなく愛しくなる。

　それ自体を悪いことだとは思わない。

　けれど、その愛しさが自分の欲に繋がってしまったとき、俺は自分がどうなるのかわからなくて、怖いんだ。

　今まで知らなかった自分を知るのも、それを理華に見せるのも。

　もっといえば、それを見た理華が、俺のことをどう思うか。

　そんなことを想像するのだって、俺は怖くて仕方がなかった。

　だからそうなってしまわないように、今は目をそらすしかないんだ。

　……ああ、ダメだ。

　今はこんなこと、考えるのはやめておこう。

　眠るんだ。

　眠ればすぐに、朝がくる。

　そうしたらまたゆっくり、理華ともっと仲良くなって、それからいつかちゃんとこの話をしよう。

　理華にわかってもらえるように。

　そして理華がどう思っているのか、わかってやれるように。

「廉さん」

「……ん？」

「……」

　“ギュッ”

「っ……⁉︎」

　いつの間にか、俺の身体に理華の腕が回されていた。

　背中に柔らかい感触があって、首元にかすかに息がかかるのがわかる。

「ちょっ……理華っ！　こら！」

「……」

「な、何やってんだよ……！　ダメだって言ったろ……！」

　身体の向きも体勢もそのままで、俺は叫んだ。

　が、理華は微動だにせず、そのまま俺に抱きついていた。

　非常にまずいが、振り解（ほど）くわけにもいかない。

　俺は心を無にして、ただじっとしていることしかできなかった。

「廉さん」

「……」

「……ありがとうございます」

「……な、なにがだよ」

　泊めてやる礼は、もう言われたはずだが……。

「いろいろ、私のために考えてくれて」

「……」

　俺を抱きしめる理華の力が、少しだけ強くなる。

「私には、廉さんがなにを考えているのか、どうして私が泊まることを拒むのか、正確なところはわかりません」

　どこか震えているような声音で、理華が言った。

「それはもちろん、なんとなくはわかっているつもりです。でも、あくまで、なんとなくです」

「……」

「わかるはずはない。それに、わからなくたっていいと思います。わかった気になってしまっては……いけないと思います」

「……うん」

「だからこそ……私たちはきっといつか、今日のことをちゃんと、話すんだと思います。お互いの考えていることが、しっかりわかるように。伝わるように」

「……」

　俺は、心の中で頷くことしかできなかった。

　理華がそう思っていてくれたことが嬉しくて、嬉しすぎて。

「……私たちにはそれができるから。そうしていこうと、決めたから」

「……あぁ。そうだな」

「はい。……だから、今日のような不測の事態は、仕方ないんです。仕方ないから、こうして手探りで、乗り切るしかありません……。迷惑を掛けている私が、言うことではないかもしれませんが……」

「……いや、いいよ。それはもう」

　そんなことよりも、俺はその続きが聞きたかった。

　理華が考えてくれていることの、もっと深いところが知りたかった。

「……でも、私、嬉しくて」

「……」

「廉さんが私のために、いろいろ考えてくれているのがわかって……それがすごく嬉しくて、幸せで……」

「……そんなの、お互い様だろ」

「そうかもしれません……。でも、ちょっとだけこうさせてください。しばらく抱きついていれば、きっと落ち着きます……。今はなんだか……こうせずにはいられなくて」

　そこまで言って、理華は黙った。

　背中から伝わる理華の鼓動は、驚くほど早かった。

　お互いが、今なにを考えているのか。

　そんなことわからない。

　わかったとしても、それを確認するには、やっぱり話し合うしかないんだ。

　だけどわからなくたって。

　相手のことを思いやってることさえ、伝われば。

　こんなトラブルだって、ちゃんと二人で乗り越えていけるんだろうと、俺は思った。

「理華」

「はい」

「……大好きだ。本当に」

「ほあっ」

　また、抱きしめる力が強くなる。

　腰に回されていた理華の手を握ってから、俺は目を閉じた。

「おやすみ」

「……おやすみなさい、廉さん」