輪廻を周り、恨みを払う刃となれ

第46話 次会う時は

　赤い、赤い何かが飛んでいる。何が起きたの？　何が起こったの？

　わからない、頭が追い付かない。働かない。頭を、動かしたくない。

「ひとまず、邪魔な者は片づけたかなぁ。さて、次はやっとお目当てのものを狙えるねぇ」

　近付いてきている。わかる。でも、動かない。動かしたくない。理解したくない。

　後ろには、動かなくなってしまった幡羅さん。前には、大量に血を流している美輝さん。どんどん近づいて来る男性。

　動け、動きたくない。走れ、走りたくない。考えろ、考えたくない。

「捕まえた」

　肩に、男の手。振り払わないと。動かないと。でも、動かない。振り払う事が出来ない。離して、離して。

「それじゃ、行こうか」

　嫌だ、いやだ。いやだ。

　行きたくないのに、掴まれたくないのに。体が言うことを聞いてくれない。男の歩く速さに合わせて足が勝手に動く。

「いい子だ」

　いやだ、なんで。

　あぁ、そうか。私は、諦めたんだ。もう、諦めた方が、いいと、脳が勝手に判断した。

　そうだね、私が行けば、これ以上被害を出さなくていい。私が居なくなれば、幡羅さんも美輝さんも。これ以上酷い事をされなくていい。

　もう、何も見たくない。目を、閉じてしまおうか。

　・

　・

　・

　・

　・

　・

　・

　・

　何を、諦めてんだよ輪廻！！！！　ふざけるな！！！！！

　――――パン！！

「…………まさかねぇ、また出てくるとは思わなかったよ。本当の転生者君」

「俺も出てきたくはなかったわ。だが、このまま連れていかれるわけにはいかねぇんだよ」

　咄嗟に入れ替わり、俺の肩を掴んでいるこいつの手を弾いたはいいが。この後どうする。

　一応距離は取ったが、こんな一歩程度、一瞬で詰められる。次の行動に移さねぇと。だが、京夜達が叶わなかったこいつに俺一人なんて…………。死にに行くようなもんだ。どうする。

「まだ、体が震えているように見えるが、大丈夫かい？」

「人の体調を気にするほど余裕ありますってか」

「そういうわけではないのだけれどねぇ」

　煙草を咥え直しやがった。また、何か来るか。

　こいつの戦い方はわかってる。煙を使った近距離体術。煙で相手を殺せたらそれはそれで問題ない。京夜みたいにすり抜けてきても、近距離戦で確実に殺せばいい。

　まぁ、京夜の戦闘方法は正直めんどくせぇし、一発で仕留められなかったみたいだけどな。

「そんなに警戒しなくても大丈夫だよぉ。君を殺すのは、また違う人だ」

「どのみち殺すんじゃねぇか。つーか、俺は殺せねぇぞ？　残念だったな」

「生き物には必ず最後がある。君にも必ず、ね。試してみるかい？」

「今試したら、てめぇが殺すことになるじゃねぇか」

「それもそうだねぇ。うっかりしてしまったよ」

　喉で笑うんじゃねぇわ気持ちわりぃ。

　マジで、この後どうすればいい。どうすればこいつを帰らせることが出来る。

　俺では帰すことが精いっぱいで、殺すことなんて不可能。いや、帰らせること自体出来るわけがない。でも、やらねぇと。

　こいつに、付いていくのだけはごめんだ。

「…………時間をかけすぎてしまったねぇ。今日はここまでにしようか」

「あ？　何だよ、いきなり……」

「そこの二人に伝えておいてもらえるかい？　楽しかったよ、とね。あぁ、でも。一人はもうこと切れているか。残念だよ」

　こと、切れてる？　ま、まさか……。

「京夜……いや、風織……か」

　胸辺りを貫通してる。俺もこんなの食らったらどうなるかわかんねぇ……。

「それじゃぁね、また今度。会うのを楽しみにしているよ。楽羅輪廻」

　え、ここで去るのか？　俺を諦め――……

「ガハッ！！」

　なんだよこれ、何かが首を絞めてるような。く、苦しい。息がしにくい……。体がしびれてきやがった。

「あいつ、な、にをっ……」

　去って行く黒い背中。糞、俺に何をしやがった、それだけ、言いやがれ。

　だめ、だ、視界が……もう――……

『早く救護班を回せ！！　妖裁級を殺してはならん！！　我々の勝利のために！！』

　声……、誰……だ――……

　※

「…………」

　流石、浪風（なみかぜ）さんだ。妖裁級二人もいたのに圧倒的だった。僕なんて、幡羅さんに手も足も出なかったのに……。

「おや？　どうしたのかな、彰一」

「すごいですね、あの二人にここまで圧倒的に勝つなんて」

「圧倒的でもないけどねぇ。まだまだ妖殺隊では、転生者の体について知られていないことが多いみたいだと、そう思ったよ。仕方がないよねぇ。翡翠（ひすい）家は今、まともに動ける状態じゃあない。どうしても部下に頼る羽目になる。その部下達も、怨呪や恨呪の討伐で走りまわっている。転生者について詳しく調べるのは難しいだろうねぇ」

「転生者について知っているには妖裁級のみ。それも、また足枷になっているということでしょうか？」

　輪廻も自身が転生者だってことは、妖裁級の人達と話して初めて知ったらしいしな。他の奴らも転生について話しているところを見たことがない。

　知っていたとしても、誰彼構わず話せる内容ではないし、僕達を転生させた人達に動きを気づかれる訳にもいかない。調べるのは、簡単なことではないか。

「……あれ、浪風さん。まだ回復していないんですか？　体からまだ薄く煙が……」

「ん？　あぁ。少し回復に時間がかかっているねぇ。細かく切り傷を入れられてしまったからかなぁ」

「大きな一撃を食らったわけでもないのにですか？」

「そうだねぇ。ククッ、あの少年、面白い。また、殺りたいねぇ。まだ色々隠しているかもしれないなぁ」

　うわぁ、波風さんが笑ってる……。これは、幡羅さん。次はないな。

　それにしても。いくら転生者だとしても、なんで僕の鎖鎌をまともに食らってあそこまで動けたんだろう。もっと鈍っても良かったと思うんだけど……。あんなに体も小さいし、すぐ出血多量になったもおかしくない。もしかして、人には話していない事がまだあるのだろうか。

「…………不思議なことが多いな」

「だからこそこの世界は飽きない、面白い。そうだろぅ？」

「…………………そうですね」

　この人が言うと胡散臭いんだよなぁ。それに、面白いって……。

　僕はそんな感情を持てるほど、余裕ないですよ。

　ひとまず、もうここにいても意味は無い。今日はもう行こう。

「輪廻、次会う時は仲間か……それとも敵か。楽しみにしてるよ」