輪廻を周り、恨みを払う刃となれ

第47話 一歩

　体が軽い、浮いているような感覚。

　私は今、眠っているのか。それとも、起きているのか。

　目を開けているのか、開けていないのか。

　目の前は真っ暗、何も無い。何も、見えない。

　私は何をしていたんだろう。ここで、何をしていたんだろう。

　──……

　ん？　声？　どこから。

　──さえ。──この──

　なに、女の人？　一体、何を話してるの？　いや、話していると言うより、叫んでる？　誰に、何を叫んでいるの？

　あな──この──

　聞こえない。いや、聞こえにくい。なに、聞こえない。

　もっと、耳を澄ませば──……

　あ　な　た　さ　え　い　な　け　れ　ば

「うわぁぁぁああああ！！！！！！」

　はぁ、はぁ。な、なに。今の……。女の人の顔。すごく歪んでいて、憎いんでいて……。今のは、誰？

「どうした」

「…………は、らさん？」

　隣のベッドには、幡羅さんが手に本を持って座ってる。少し驚いた顔だ。私が叫びながら飛び起きたからだろうな。少しだけ、喉が痛い。

「悪夢でも見たか」

「……ま、まぁ。そんなところです。ところで、ここは……？」

　妖雲堂の安静室ではない気がする、高級感が違うし。

　真っ白な部屋。ベッドが複数あるわけじゃなくて、私と幡羅さんの二つ分。壁側には何もない。薬の棚とかあってもいいような気はするけど。

「あの、ここは……」

「お前らの呼び方に合わせるのなら、妖裁堂の安静室だ」

「そうなんですか」

　目が合わない。最初、私が飛び起きた時。声をかけてくれた時にこっちを向いてくれたけど、それ以降はずっと手元にある本ばかり。いつもの覇気がない。傷が痛むのかな。少しはだけてしまっている胸元から包帯が見える。まだ痛そう。

「怪我、大丈夫ですか」

「もう治りかけだ、痛みはない」

「そうですか……ん？　治りかけ？　あの、あれから何日経ったんですか」

「まだ一週間くらいだ」

「一週間くらいであの怪我が治りかけ？」

「あぁ」

　いやいや、ありえないでしょう。あれは正直、死んでもおかしくないくらいの怪我だったと思うんだけど。

　あれ、そういえば……。

「あの、幡羅さん。美輝（みき）さんはどちらに？　違う部屋ですか？」

　あれ、幡羅さん。今、一瞬肩跳ねた？

　なんか、嫌な予感がする。幡羅さんも、本を捲る手を止めてしまったし……。

　自然と汗が流れる、身体が震える。聞いてはいけない。頭に警告音が響く。

「風織（かおり）は――……死んだ」

　――――ドクン

　そ、んな。あの、美輝さん、が？　う、そ……。

　ありえない、ありえない。だって、美輝さんは妖裁級。妖殺隊の最後の砦で、一番強くて。そんな人が死ぬなんて、ありえない。ありえていいわけがない。

「落ち込んでいる暇はないぞ」

「え」

「俺達は誰が死のうと、何人の仲間を失おうと、前に進まなければならねぇ。俺達には、止まっている時間はねぇんだよ」

　本が閉じる音が響く。幡羅さんの声はいつもと変わらない。淡々と、話してる。いや、淡々と話すように努めているのかもしれない。

　幡羅さんと美輝さんがどのくらいの付き合いかわからないけど、すごく仲が良かったように見えた。

　お互い信頼しあっていて、背中を任せられる仲。そんな人、そう簡単に見つけられるわけない。

　自分の半身がなくなったような。そんな感じじゃないのかな。私の場合は、彰一がいなくなってしまったような、そんな感じ。

「…………だが、まぁ。そうだな。今だけなら、立ち止まってもいいだろうな」

　え、何を言っているの？　って、あれ。視界が歪む。あ……、かけ布団が、濡れて……。

「我慢したところで前に進めるかわからん。逆に立ち止まっちまう可能性がある。だから、今だけは、思いっきり感情を出せ。どうせ、誰もいねぇよ」

　やめてよ。いつも見たいに小馬鹿にするようなことを言ってよ。優しくしないで。

　そんなことを言われたら――……

「ひっ……う……。っ……う……」

　この時、隣に幡羅さんが居たにも関わらず、子供のように声を上げて泣いてしまった。

　幡羅さんがどんな思いでいたのかわからないけど、優しく撫でてくれていた感触はきっと、これからも忘れないだろう。