秘湯マニア、『回復の泉』を求めてヴォーパルバニー（ガール）と共にダンジョンへ潜る。宝箱もアイテムもいらない。回復の泉に浸かって癒やされたい。

秘湯ハンターの決意

　ボクはリムさんの背中に乗せたもらい、天空城の露天風呂を目指す。リムさんが、「城に行きたい」といったからでもある。

　シズクちゃんは今、世界樹の湯を堪能しているらしい。ボクとシズクちゃんが始めて出会った場所である。

　今日も、月がとてもきれいだ。天空城を選んだのも、ここが月に一番近いからだ。シズクちゃんの故郷を、間近で見たかったのである。

　きっとシズクちゃんも、親子揃って湯に浸かっていることだろう。故郷の月を眺めながら。

「寒いのか、カズユキよ？」

「え、なんでです？」

「しきりに鼻をすすっておるから」

「そ、そうですか」

　指摘を受けて、ボクは大きく鼻で息を吸い込んだ。

「ありがとうございます。ここで結構ですから」

　雲の上まで来て、リムさんに降ろしてもらった。

「すいません、ユーゲンさん。塔を介さずにお邪魔して」

　塔を経由せずに、直接入城している。半ば反則好意だ。だけど、ここなら何かがわかるんじゃないかって。

「お主なら構わん。ゆっくりなされ。とはいえ、一人じゃからこそわかることもあるわいて」

　随分と意味深いことを、ユーゲンさんは語る。

「そうでしょうか？」

「今のお主なら、何が大切なのか、きっと湯の中から掴めようぞ」

　半信半疑で、ボクは湯に入った。

「……あれ、気持ちよくない？」

　なぜだろう。

　全……然、温かくない。

　いつもなら、身体の芯から温まるはずなのに。

　ボクは、温泉好きではなかったのか？

　温泉に飽きたなんてあり得ない。

　これまで色んなダンジョンに入って、回復の泉を見つけては、取材をしてきた。

　マンネリのお湯なんて、一つたりとてない。

　ずっと楽しかったじゃないか。

「そうだよねシズ……」

　いつもなら側にいてくれるバニーガールちゃんが、今はいない……。

　シズクちゃんと一緒じゃない温泉が、こんなにもぬるかったなんて。

「ユーゲンさん、ありがとうございます。やっと、答えが出ました」

「答えは出たようじゃのう。ならば急ぐがよい」

　自分の決意を固めながら、ボクは身体を拭く。

「カズユキよ。感傷に浸って折る場合ではなくなったぞよ」

　岩場に腰掛けていたリムさんが、下を眺めながらボクに伝えた。

「どうしたんです、リムさん？」

「シズクは……帰る気じゃ」

　そんな！　まだ、帰るかどうかは自分で決めるって。

「いや、帰らされるというか。向こうへ一度あいさつに行く気かもしれん。とはいえ、こちらへ戻してくれん可能性もある。王族が保守的なら、な」

「リムさん、度々悪いんですが」

「わかっとる。わかっとるわい」

　ボクが着替えると、リムさんは翼を広げた。