秘湯マニア、『回復の泉』を求めてヴォーパルバニー（ガール）と共にダンジョンへ潜る。宝箱もアイテムもいらない。回復の泉に浸かって癒やされたい。

魔王、再びご満悦

　取材も終えたので、ボクらはこの地を離れることにした。

「ニュウゼンさんは、残るんですね？」

「はい。修行が目的だったので。旅は、こちらで鍛練を積んでからにしようかと」

「また会える日を、楽しみにしています」

「ありがとうございます。では」

　館長とニュウゼンさんに見送られて、ボクたちは山を下りる。

　傍らには、ラジューナちゃんとドルパさんも一緒だ。

「カズユキ様、シズク様。この度はお嬢様のワガママを通してくださって」

「いえいえ。ワガママだなんて」

　温泉は、誰だって受け入れてくれる。悪意さえなければ。

　ボクたちはただ、案内をしたまで。

「しかし、ハシャぎ足らん。もっと遊べる場所がよかったのう。美人の湯とかはええわい」

「じゃあ、とっておきの場所があるよ。案内するね」

「ホント!?」

　偉大なる権力者様が、子どものような反応を示した。

　　　　　　　　　　◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇　

「わーい」

　ボクがワーカピバラ温泉を教えてあげたら、二人ともハシャぎながら湯を楽しんでいる。

　ラジューナちゃんは、チビカピバラとまったりくつろいでいた。カピバラの首にしがみつき、引っ張ってもらっている。

「はーあ。癒やされます。お嬢様のお相手をしてくださって。お互い、小さい子どもを相手するのは大変ですね」

　ドルパさんも、ワーカピバラの奥さんと語らう。

　どうやら、話が通じているみたい。　

「お前も入るのだ！　人の子よ！」

　ボクに警戒心を解いてくれたのか、あるいはテンションが上がりきったのか、ラジューナちゃんがボクを誘ってくれた。

「ありがとう。じゃあ遠慮なく」

　ミノタウロスのにごり湯は途中退場しちゃったから、カピバラ温泉は手加減しないぞ。

「よく、ボクを入れてくれるようになったね」

「お前はワーカピバラ同様、無害だとわかったからな！」

　女神様に続いて、魔王様の信頼をも得たらしい。

　ボク、どうなっちゃうんだろう？

「美肌の効能が、まさかああいった理由だったなんて」

「温泉に浸かっていれば、血行がよくなるからね」

　汗をかいて、デトックスの効果も多少はあるだろう。

「でもさ、どうして美肌にこだわっていたわけ？」

「女の子には、色々とあるんです。私って、旅先でよく汚れるじゃないですか。少しでもキレイにしておかないと、美に無頓着になるので」

「シズクちゃんくらいかわいかったら、美人の湯なんて頼らなくても」

「そ、そういうところです！　そういうところなんですぅ！」

　自分の胸を抱きしめて、シズクちゃんがアワアワする。

「なあ、人の子よ」

　唐突に、ラジューナちゃんが声をかけてきた。

「うん？」

「そなたも男故、胸の大きなオナゴが欲しいかえ？」

「どうしたの、藪から棒に？」

　質問の意図が掴めない。

　豊乳を求めているのは、何かワケありか？

　バカにされただけではない？

「だって、たわわな伴侶を連れておるではないかっ」

　シズクちゃんのことを言っているのか。

「私は、この人の嫁ではありません！」

「そのとおり。シズクちゃんはパートナーだよ。でも、お嫁さんじゃない。親しくはしてくれているけれど」

「ですですっ」

　ボクに続いて、シズクちゃんも肯定する。

「わらわは、男子から胸のなさを指摘されてのう。そんなにスタイルのよさは、魔王にとっても必要なのじゃろうか」

　それで、豊乳の湯を求めていたと。

　少しでも威厳を持ちたいから。

「体型の善し悪しだけで人を判断するような相手は、縁を切ろう」

「ほむ？」

「ワーカピバラ族さんは、見た目はカピバラそのものだけれど、言葉を覚えてちゃんと近隣の村や街と交流している。随分と長い時間が掛かったそうだよ」

　そこにはさまざまな偏見があったらしい。

　でも、彼らは少しずつ乗り越えた。

　愛玩動物扱いされそうになったけれど、今では人格があるのだと理解してもらえている。

　外見が人と違うから、変わっているからと最初から決めてかかるなら、交流なんてこちらから願い下げだ。

　大事なのは、彼らが何をしたかだろう。

　それを見てもらえばいい。

「だから、これからなんじゃない？　ラジューナちゃんにだって、キミにしか出せない魅力があるはずだからね」

「うむ。わらわ自信付いた」

　胸を張り、ラジューナちゃんはまたカピバラたちと遊び始めた。

「胸は手に入りませんでしたが、お嬢様は満足しているようでなによりです」

「うむ。胸などなくても、わらわは魅力的なのだ！」

　その通りである。子どもだからと見下してくるのは、相手も子ども故にだ。

　自分が成長すればいい。

「ボクは、シズクちゃんの役に立ててる？」

「どうでしょうねぇ」

　戦闘だとボクは役に立たないし、レポートもこなせているかどうか。

「少なくとも、命令で側にいるわけではないですね」

「そうだね。ボクは弱いから」

　落ち込んでいると、シズクちゃんは微笑む。

「弱いからサポートしているだけ、だと思っていたんですか？」

「え、違うの？」

「少なくとも、イヤイヤ仕事しているわけではないので、そこはご安心を」

「だったら、ボクのどこが」

「あーもう知りません。ずっと悩んでてくださーい」

　結局、シズクちゃんからは満足な答えは得られなかった。