即興短編集

『透明人間の恋人』

コーヒーカップに手を伸ばした。

「僕は飲めないんだから、ニ人分用意しなくてもいいのに」

「……女心が分からないの？」

彼のコーヒーをすする。苦みが口の中に広がる。彼は今日もコーヒーに手を付けることはない。それは紅茶でも、オレンジジュースでも、一緒。

彼は飲み物を飲まない。さらに言えば、食べ物だって食べない。

「そうやって、僕の分まで飲んでたら、身体に悪いんじゃないの？」

「コーヒーニ杯で身体壊してたら、やってけないわよ」

「でも、夜眠れてないんでしょ？」

「……分かっちゃった？」

「くま、出来てるよ」

こうやって話している分には、私たちは普通の、どこにでもいるカップルだ。たわいない会話。日曜日の午後。家のテレビで借りてきたDVDを見て、一息。

「コーヒーか。だんだん、味も忘れてきちゃったなあ」

「でも、食べなくて良いって便利じゃない？」

「君は、透明人間心が分かってないよ」

「なにそれ」

「だんだん、味を忘れていくんだ。寂しいもんだよ」

彼……アキトは、そういって寂しそうに笑った。私は居たたまれなくなって、そっと目を逸らして言う。

「次は、いつ来るの？」

「消えてなければ、また来週かな」

「消えるなんて、言わないでよ。縁起でもない」

「もう既に半分消えてるんだ、いつ居なくなっても、何が起きても、僕はもう驚けないよ」

「……でも、アキトは消えない。私を残して居なくなれる程、度胸も自信もないはずよ。臆病者なんだから、昔から」

「そうだね、僕が見ていないと、恵美ちゃんはあっちこっちへふらふらするから」

アキトが楽しそうに笑った。本当によく表情が変わる男だ。無愛想な悪い私とは違って、アキトは情緒豊かで、感受性も高い。いつも、泣いたり笑ったり忙しい。

"オトコらしい"とは無縁だけれど、私はそんなアキトを可愛いと想う。

それは私が、アキトよりニつ年上だからだろうか。それとも、アキトの産まれ持った何かが、そう想わせるんだろうか。何はともあれ、アキトはよく笑って、よく泣いた。そして、よく怒って、また笑った。

出会った時は、誰からも好かれる少年だった。付き合い始めた頃も、少し子供っぽいところはあるけど、明るくて、優しい青年だった。

今は、普通の、透明人間。

アキトが透明……正確には半透明……になったのは、半年前のことだ。理由は解らない。突然、そうなってしまった。アキトのことが見えるのは、どうやら私だけらしい。私が相当に驚いて、気を落ち着かせるまでに長い時間を要したのに対し、当事者であるアキトはアッケラカンとしていた。

「これはこれで楽しいし、恵美ちゃんに見えるなら、別にいいや」

そんなことを言って、笑っていた。寂しくないわけ、ないのに、それでも笑っていた。私はそれをみて、少し安心した。アキトの明るさは、私にとっての救いで、アキトが居ない生活なんて、考えられなかったから。

とりあえず、私たちはポジティブに生きることにした。今まで通り、なんら変わらない生活。彼が普段、透明な姿で何をしているのかは知らないけれど、なんだか楽しく気侭にやっているようだし、私はアキトと過ごす休日を楽しみに、会社で働いていた。

「恵美ちゃん、ねぇ、聞いてる？」

いつのまにか、アキトが私の横に座って、顔をのぞき込んでいた。

「あ、ごめん、ちょっと考え事」

「悩み？」

「ううん、違う、アキト元に戻らないのかな～って」

「……やっぱり、透明人間じゃイヤ？」

「別にそういうわけじゃないけど。どんなアキトでも、アキトはアキトだからね」

「でも、不便ではあるよね。この姿じゃ、恵美ちゃんに触れることもできないんだ。ごめんね、恵美ちゃん」

顔を歪めて、私を見るアキト。また、泣きそう。

泣かなくて良いんだよ。私は、こうやって一緒に入れるだけで、こんなにも笑顔で居られるのだから。

「アキト、わがまま言っていい？」

「えっ！うん、いいよ！恵美ちゃんが僕にお願いなんて、珍しい」

「……居なくなったら、やだよ」

多分私は、今、へたくそな笑顔で笑っているのだろう。アキト、貴方と居る今は幸せだけど、貴方が居なくなることを考えると、私は……。

「……なんてね、言ってみただけ。気にしないで、アキトは私を置いていかないって、分かってるから」

慌てて言葉を濁した。大丈夫、私は脆いけど、弱虫じゃないから。私の弱さをアキトがちゃんと分かってくれるから、私は強くいられるの。触れることが、抱きしめることが、キスすることすら、出来なくても。

それでも良い。それでも、愛してる。

「恵美ちゃん、無理はしないで、イヤになったらいつでも……ちゃんと、話して欲しい」

「分かってる。それが、アキトのタメでもあるの、分かってるよ。だけど、今は良いの。これからどうなるか、なんて分からないし、今はアキトがここにいること、それが現実なんだから。くだらないこと言わないの。……私もだけどね。」

「うん、僕は恵美ちゃん、好きだから」

「恥ずかしげもなく言わないの！もう……あんたは、ほんと……」

アキトが真っ直ぐこっちを見ていた。その先の言葉を、待っているとばかりに。

「ほんと……」

「……ほんと？」

……やめた。この続きは、言ってあげない。

言ってあげない、けど、でも

「ん」

そっと、空気にキスをした。

何もないはずなのに、どうしてか、熱が唇から伝わってくるようで、不思議。何もない空気でも、そこにアキトがいることを、私だけは知っているから。だからこんなに、ドキドキするの？

温もりは、触れ合わなくても貰えるものだって、私は知っている。

貴方に出会って、貴方が透明人間になって、それでも時間を追うごとに、私は貴方を好きになる。

「恵美ちゃん、愛してるよ」

透明人間は、そういって、目を瞑る。私はもう一度、空に口づけをした。アキトが笑った。幸せそうに。今度は私も、上手く笑えたと思う。

そんなお互いの表情をみて、ますます笑顔になって、声に出して笑った。

透明人間の恋人は、幸せです。