選別落ち野良魔王女のダンジョン『ゲームセンター』はリベンジを支援します！

７、再会

　えいえいおー！　と拳を上げたのはいいが……。

「魔王のダンジョンって、どこ？」

　本を読んで探してみたが、ダンジョンの場所までは書いていなかった。

　魔王城の近くにあるらしいが、魔王城がどこなのか分からない。

　私が知っている建造物は、嫌な記憶しかない例の石の台座がある場所だけだ。

　あの場所にヒントはないだろうか。

　都合良く魔王のダンジョンにテレポート！　とかしてくれないかな。

「とりあえず、行ってみよ！」

　この十年間、あの場所周辺で生きてきたので迷うことはない。

　森の中は似たような景色ばかりだが、住んでみると花や木の種類、岩や地形などで充分場所を把握できるようになる。

　ダンジョン創造まであと一歩というところまで来たので、気持ちが高ぶっている私は、例の場所までダッシュで向かったのだった。

「ここはいつ来ても変わらないね」

　魔王達がいたときにあった結界はもうないが、石の台座は十年前のままだ。

　苔が生えたり風化しないのは、何か見えない力が働いているのだろう。

　だから、どこかにテレポート機能があっても不思議ではない！

　七人の子供が乗っていた石の台座を順番に調べていく。

「どこかに魔法陣が刻まれていたりしないかなあ」

　隅々まで調べてみたが、これといって気になることはなかった。

　生まれたばかりの私がいた強欲の台座に腰掛け、他の台座を眺める。

　うーん、どうしようかな。

「……壊したら何か出てくるかも？」

　人間は行き詰まると、物に八つ当たりしたり、破壊的な思考に陥るものだ。

　今の私は人型なだけで人間ではないけれど、思考回路は前世のままだ。

　壊したら魔王が怒ってやって来るかもしれない。

　そうなれば「ダンジョンコアをください！」とお願いできる。

「他に案は浮かばないし、やってみますか！」

　石を素手で殴っても壊れるわけはないので、魔法でなんとかするしかない。

　でも、私は魔力貯金ばかりしてきたので、まともに魔法を使ったことがない。

　魚を焼くために、火の魔法は試行錯誤してできるようになったけれど、石は燃やしても壊れないだろう。

　石を壊せそうなのは……掘削機？　掘削機召喚？　無理無理！

　何か硬いもので削れないかな？　と周囲を見回してみると、槍のような枝が落ちているのが見えた。

　さすがにあれで石を削るのは無理だと思うけれど、魔力で強化してみたらどうだろう？

　漫画やゲームで見るような魔法は分からないけれど、魔力を注入したり、強化するのは得意だ。

　枝を拾い、嫉妬の台座の前に立つ。

　嫉妬の台座を選んだのは、なんとなくだ。

　ママが怒りを向けていた相手『ママ友』は嫉妬の卵を育てた人だろうな、と思ったからではない。うん。

　両手で握り、構えた枝に魔力をまとわせ、精神集中！

　硬く――より硬く――！

「てぃやー！！！！」

　強化した枝を思いきり振りおろすと、台座が粉々に吹っ飛んだ。

「わああああっ！？」

　破片が飛んできて危ないし、粉塵も目に入って痛い。

　強欲の台座だけではなく、両隣の台座も壊れてしまった。

　どうしてこうなった！　思っていたのと違う！

「なんで～！？　ぱっかーんって割れると思ったのに……」

「こら！　ポンコツ！　急にこんなところに移動して、お前は何をしているんだ！」

「！！！？」

　突如後ろから怒鳴られ、驚きでビクリと飛び跳ねてしまった。

　何？　え、誰！？

　振り返ると、そこにいたのは――。

「ママ！？」

　間違いない。

　まだ卵だった私を管理してくれた……そして私を見捨てた、妖精族のママだ！

　十年経っても、ママは相変わらず美しい。

　サラサラの黒髪おかっぱも健在だ。

「誰がママだ！」

「ママ、どうしてここにいるの？」

「…………っ！　そんなことはどうでもいい！　とにかく、逃げるぞ！」

「逃げる？　どうして？」

　ぽかんとする私に、ママは目をつり上げて怒鳴った。

「神聖なこの場には守護者がいる！　冒涜者は呪われるんだぞ！　呪われると呼吸をすれば針を飲む痛みに襲われ、死ぬまで血の涙を流し、内臓は生きている内に腐り始める！」

「うええええ！？」

　何それ、怖すぎる！

　逃げだそうとしたその時、台座から勢いよく何かが吹き出してきた。

　黒と紫を混ぜたような禍々しい『それ』は亡霊のような形になると、私に向かって突進してきた。

「守護者だ！　守護者は決して倒すことができない！　死ぬ気で逃げろ！」

「ママは！？」

「いいから行け！」

「う、うん！」

　ママは私を押すと、庇うように前に出た。

　私は促されるまま逃げ出したが――。

「あぶっ！」

　焦りすぎて転んでしまった。

「馬鹿がっ！　このクソポンコツ！」

　ママの怒鳴り声が聞こえる。

　クソポンコツは言いすぎです！

　振り返ると、ママの横をすり抜け、まっすぐこちらに向かってくる守護者が見えた。

（嫌だ！　呪われたくない！　……自分でなんとかしなければ！）

　守護者には実体がないようなので、強化した枝での攻撃は効きそうにない。

（そうだ、燃やそう！）

　魚を燃やすときの感覚で――最大出力！

「一気に燃えろおおおおっ！！！！」

　ありったけの魔力を込めて火を放つと、轟音と共に巨大な火柱があがった。

「うええええええ！？」

　怖いので火柱を維持しつつも、自ら驚く。

　なんだかすごいのが出たー！

　火柱を止めると守護者が飛びかかってきそうなので、しばらくがんばったが……。

　魔力が減り、火柱を維持できなくなった。

「もう……無理……」

　パタンと地面に倒れこむ。

「あ」

　力尽きた今になって、「走って逃げる元気を残しておいた方がよかったのでは？」と気がついた。

（そうだ、ママは守護者は『倒せない』と言っていた！　私、終わった……。ママ、最後に会えてよかったよ……）

　今世はサバイバルするだけの人生でした。無念。

　諦めて心の遺書を書き始めた私の視界に映ったのは……。

　火柱と共に上がっていた粉塵や煙が引き、露わになった焼け野原だった。

　そしてそこに、守護者の姿はなく――。

「……………………は？」

　いたのは、ぽかーんと間抜けな顔をしているママだけだった。