ようこそ、異世界へ

１５話 プロローグ うどんの国の人々 野武士に出会う

　今回は、普段とちょっと志向を変えて現実レポートをメインに書きたい。

　仕事場でのひととき。

　仕事を忘れあれこれ雑談をする。

　M君という人がいる。

　何故かよく話す。

「最近、珍しいものより美味いものが食べたいねぇ」

「わかります」

「丸……」

「ストップ！……隅田先輩。○○や△△（有名なうどんチェーン）の本社、何処にあるか知っています？」

「？　香川？」

「いいえ、神奈川県とかですよ」

「！？……まあ、ほら、安いし別に美味けりゃあいい……」

「先輩、香川の讃岐うどんの奥深さを知りませんね……」

　その時の心象風景はオフィスではない。

　草原だった。

　そして、目の前に野武士がいた。

　イメージとすると『セカイの三船』（個人的イメージ、椿三十郎）がいた。

　野武士がいた。

　M君ではない。

　M君改め三船は私を見て、にやりっと笑った。

「時に聞くが、○○饂飩で一番安い饂飩はいくらだ？」

「釜揚げ饂飩二百九十円。個人的にはリーズブルプライス」

　三船はこう言い放った。

「俺は今は群馬県にいるけど親の都合で香川県さぬき市という（うどんの）修羅の国で学生時代を過ごした。正直に言う。それは高い」

「！！？……なんだと？」

「讃岐には個人の製麺所が多くてな……一玉百円が当たり前。故に約三百円なら三玉の大盛が食えるぞ！」

「凄まじいな……（うどんの）修羅の国」

「あと、もう一つ。うどんの『コシ』とは何ぞや？」

「そりゃ、しこしこの歯ごたえとか……」

「ならば、言おう。それは違う」

　私は片膝をついた。

　信じていたものが目の前の野武士によって覆る。

　雨が降ってきた。（実際は屋内での会話なので関係ないのですが）

「もう一度、かかってこい。だが、その前に、もう一度○○や△△と向き合え。そして、その時、歯ではなく喉で味わえ」

　野武士が去った後も、私は立ちあがれないでいた。

　というわけで、うどん編です。