闇に踊る

第4話 僕がいなければ

「僕のこれは、治るんですか」

　週に一度のカウンセリングの日、僕は香苗先生に訊いた。「躾」が今後も続くのか知りたかった。

　香苗先生は、少し気まずい表情でゆっくりと言う。

「……あのね、あまり言いにくいことなんだけど、カナタ君のものは、まだ医療的にしっかりと判明してなくて、勿論、治った例もあることにはあるんだけど……」

　香苗先生は言い淀んだ。その素振りが僕の予測をはっきりとさせる。

　ああ、そうか、僕はずっとこの「サタン」と付き合っていくんだ。僕は、多分、「重度」だ。一日に一回は彼が顔を出す。それが一生続いて、僕は彼に夜を渡したまま、死んでいくんだ。

「ありがとうございます。先生。僕は、もう、大丈夫です」

　出来る限り笑顔で僕は返した。それがお世話になった先生のせめてもの礼だと思ってたけれど、先生は涙を目に溜めていた。

　　　　◆◇◆◇◆◇◆◇

　家から暫く歩いた先のマンションの屋上に僕はいる。病院から真っ直ぐ家に帰らずここまで来た。ここは、屋上の鍵がかかってなくて、人気も少ない。そんな根拠のない覚えがあった。多分、もう一人の僕の記憶だろう。

　フェンスに手をかけると、風が僕の背中を押す。早くしろって急いているみたいだった。フェンスは何処か温かくて、登りやすそう。

　足をフェンスにかけて、より上の方に手を伸ばす。そうして、力を入れてゆっくりと登る。背後から差し込む光は煌々としてて、僕の影法師を生き生きとさせた。

　あと少しでフェンスを超える。そしてその先に、僕のすべきことがある。怖いけど、脚がすくむけど、仕方がない。僕がいるから、なら、僕がいなければ———

「何してるの？」

　声がした。太陽の方向から、少女の声だ。

　僕は振り返らない。

「ねぇ、そこで死ぬの、辞めた方がいいよ」

　少女は僕に再び投げかける。でも僕は無視して、先に登る。すると、

「ねぇ、ってば！」

　左足を掴まれた。下へ下へ力が引っ張られる。僕はそれに対抗して、両腕と右足に力を込めたが、地面に向かうそれの方が少し強かった。

「邪魔しないでくれよ！」

　僕は初めて口を聞いた。彼女は答える。

「そこで飛び降りても……死ねないよ。下の茂みがクッションになって、ただの重体……」

　力が抜けるのを感じた。それから、おめおめと下って、僕は彼女の顔を見ず、だらしなく泣く。

　情けなかった。苦しかった。死ぬことすら満足にできない自分を恥じた。でもその裏には、僕を止めてくれた彼女へのどうしようもない安堵もあったと思う。

「貴方、名前は？」

　僕がひとしきり泣いた後、彼女は訊いた。今度は声の向く方にちゃんと顔を向ける。

　息を呑んだ。僕が少女と思った相手は大人びた女性だった。目を惹かれる長い黒髪に、凛とした顔つき、どこか憂うような瞳……どれもが美しかった。そして、彼女は僕と同じ中学の制服を着ている。

「僕は、カナタ」

「カナタ、ね。……少しなら話、聞くよ」

　彼女は僕に手を差し伸ばした。その手はガラスみたいに白く輝いている。僕がその手を握ると、柔らかくて暖かい感触が僕の身体をくすぐった。