プロジェクト・モナリザ、あるいは世紀の大脱出

4. Sky

　それからの顛末（てんまつ）は、君も知っての通りだ。

　ローゼンベルク特別刑務所は、大爆発により半壊した。その騒ぎの合間に、囚人三名がトラックとボートを奪って逃亡し、現在に至っても行方不明のままだ。当時収監されていたのはその三人だけだったから、アート至上主義国家の自慢の刑務所（ローゼンベルク）は実質「もぬけの殻」となったわけで、この世紀の大脱出劇は、海外メディアで大々的に報じられることとなった。

　どこに逃げたのかって？　

　爆破したあとの計画は正直なところ、全然決めていなかった。もう一度船を奪って海を渡るか、パスポートを偽造して高跳びするか。隠れて色々話し合っていたときに、新たな仲間と出会った。いわゆる「レジスタンス」というもので、国内外からメンバーを募った彼らは、狂った日本をまともに戻すために活動している。その活動の一環として、無実の囚人を助け出すチャンスを伺って、この刑務所も前々から注意深くマークしていたらしい。

　そんなわけで僕ら三人は、彼らの所有する飛行機で亡命することができた。

　行き先は、奇しくもパリで。

　これもモナリザの導きなのかもしれない。

　飛行機の中で、僕は、隣に座るダヴィンチの手に刺青があるのに気づいた。

「それ、綺麗ですね」

「お？　なんだ、これも知らないのか。本当に無知なんだな、バジ男くん」

　不思議な魚と鳥の絵。看病されていた時、チラッと見えたのは、彼の手の甲の刺青だったのだ。

「オランダの絵描き、マウリッツ・エッシャーの『水と空』。エッシャーは美術史にはほとんど名前すら出て来ないが、大衆や数学者には大層人気があった。幾何学模様と騙し絵がとても印象的でね——芸術的なことなんて何一つ理解しないような奴だったが、エッシャーだけはことさら気に入っていたよ。あいつは」

　ダヴィンチは別にそこで言葉に詰まったり、涙ぐんだりはしなかった。煙草を一本取り出して、静かに火をつけただけだった。

「……機内、禁煙ですよ」

　僕が少し笑ってそう言うと、彼は「空気読め」という顔をして、肩をすくめた。

　というわけで。

　僕たちは亡命先のここ・パリで、レジスタンス活動に参加しながら、とりあえずは平和に生きている。

　で、君……どれか、買ってくれる？　

　せっかくこんなに赤裸々に話してあげたんだから、さ。ひとつくらいお買い上げいただけないかな、なんて。あ、やっぱりそれ？　ウサギのぬいぐるみが一番可愛い？　ちぇー。またアルさんのが売れたなぁ。まあ、そりゃそうだよね。ダヴィンチのテディベアは毛並みがリアルすぎて怖いし……。僕のは、まあ、二人に比べたら目も当てられないし。

　え？　これも買ってくれるの？　

　やったあ。ありがとう。

　ねえ、君。

　君はルーブルでモナリザ、見たことある？　へえ、あるんだ。僕たちもね、そろそろ観に行くつもりなんだ。色々落ち着いてきたから、ようやくね。

　え、なぜモナリザだったのかって？　

　さあ……ダヴィンチは「なんとなく」って言ってたけど。思うに、きっと脱獄計画っていうのは、「逃げて終わり」じゃダメだと思ったんじゃないかな。逃げて、その次にどうするか、がないとね。ただ逃げ続ける人生になってしまうから。

　君は、何かしたいことはある？　

　もしあるなら、早いところやるのをおすすめするよ。人生は短いからね。途中で挫けそうになったなら、そのパッチワークの小鳥を見て、僕の話を思い出してくれたら嬉しい。カラヴァッジオの小さな冒険、モナリザ計画……あるいは世紀の大脱出。

　ちょっとした気晴らしにはなると思うんだけど、どうかな？