イマジナリー・ラブコメ

取り戻すために

第40話 （空くん、誰のための行動でも、きっとそれは空くんのための行動にもなるんだよ）

　井上さんさんが去ったあと、思い出したようにダイチが現れた。というか、生き返った。

「おはようダイチ」

「ハッ⁉　俺は何を⁉」

　パッと起き上がったダイチは、腹部を抑えてながら地面に座り込んでいた。

「この辺がなんかイタイ……」

「ダイチくんおはよ！」

　ダイチを殺した（？）本人は、なんでもなさそうに笑顔を振りまく。

　単純なダイチは「おはようハナちゃん！」と鼻を伸ばしながら挨拶を交わす。

「空、それでそれで、美人でかわいい女の子はいつ来るんだ⁉」

「あ、それなら帰ったぞ」

「ん？　よく聞こえなかった」

「いや、だからもう帰った」

「よしわかったもう一度聞こう。かわいい女の子はいつ来るんだ？」

「井上さん、話し終わったらすぐ帰ったよ。ダイチが死んでる間に」

「聞こえない……聞こえない……！」

　と言いながら耳を塞ぐダイチ。

　しばらく石像のように固まっていたが、「はぁあああああ⁉」と言いながら立ち上がった。

「なんで！　どうして！　起こしてくれなかったんだ！　俺はこんなにも楽しみにしていたのにいいい！　この、人でなし！　バカ！　空のばかぁああああ―！」

　ダイチは泣き虫な漫画のヒロインみたいに、公園の隅の方へ走っていった。そして座り、草をイジリ始める。いじけているポーズをしていた。

　慰めるのも面倒くさいので、そのままにしておく。きっとダイチなら次の日にはケロッとしてるだろう。

（美人お姉さんに五百回振られた男は違うよね）

　自分で言うか？　と思ったが何も間違ってないから特に反論はない。

「そらくん、答えは見つかった？」

　ハナの疑問に、俺は「ああ」と答える。

　ユズが生まれた理由。俺が望んだもの。

　初めて高校の校舎を見たとき……いや、もっと前からだろうか。俺は不安が大きかった。

　ハナたちが消えるのが嫌で、今までずっと誰とも関わらずに過ごしてきた。

　けど、俺はどこかで憧れていた。教室の中心で笑顔を振りまくクラスメイトに。

　絶対に届かない世界だと思っていて、けれど心の奥ではそうなりたいと思っていて。

　ユズが現れたのは、そうだな。

　空想の世界から現実の世界へ引っ張ってくれるような、そんな人物が欲しかったから。

　あー……違う。少しだけ違う。

　――空想の世界に住む俺でも、現実の世界と関わりを持つ自信を手にしていいのだと、認めたかったから。

　だから、ユズが現実ではないと知って、その自信は一気に堕落した。

　俺は耐えられなくて、現実でない現実を現実にしたくなくて、ユズを消してしまった。

　ユズがいなくなったのは、ユズのためじゃなくて俺のためだったんだ。

　それが悪いことではないし、むしろイマフレとしては、合っている。イマジナリーフレンドは、全部が自分中心だ。

　だけど、それでも俺は、ユズがユズのために消えたとしないのならば、この状況がユズのためにならないのならば、今の状況は間違っていると思っている。

　ユズの寝顔が素敵だった。ユズの笑顔が素敵だった。不謹慎だけど、ユズの泣き顔が素敵だった。

　そして、何よりも思い浮かぶのは、ハナの顔だった。

　ユズと会えないと知ったハナの顔は、俺が絶対に見たくない悲しい顔で。

　ハナがユズのことを話すとき、ユズに話しかけるときの顔は、俺が一生みていたい笑顔だった。

　森子さんから受け取った俺が目指したいひとつの生き方。

　大切な人を、笑顔にすること。

　幼いころに俺を助けてくれて、それ以降も何度も励ましてくれて、触れられないのに、頭を撫でてくれて。

　ハナが俺にとってどんなに大切で、どんなに笑顔にしたい人なのか、そんなのわかりきっていることだ。

　もちろんそれは、イマジナリーフレンド全員に言えることでもある。

　俺は自分自身にためよりももっと強く深いところで、

　ハナのために生きたいって、

　自分を幸せにしてくれたイマジナリーフレンドのために生きたいって、

　大切な大切な友達を笑顔にするために生きたいって、

　そう決めていたはずなんだ。

　ようやく、気が付いた。

　俺の心の分身で、だけどそれぞれが一人の人間で、そんなイマジナリーフレンドを、俺のために生まれてきてくれたイマジナリーフレンドを、今度は俺が救いたい。

　はは、おかしいな、これ。もとは俺自身なのに。

　つまり俺は、俺じゃない友達を救いたいと言っておきながら、俺自身を救いたいとも言ってるんだ。

　矛盾だし、色々こんがらがるし、正直自分でも何が言いたいのかわかっていない。

（いいんだよ。空くんがしたいようにすれば、それが誰のためであれ、きっと空くんのもやもやを晴らしてくれるはずだよ）

　……まったく。ウミ姉はいつもそうやって俺を導いてくれる。いいお姉さんだよな、ほんと。

（えっへん。だって私は、空くんのために生まれたんだもの。当たり前でしょ？）

　おう。そうだな。当たり前だ。

　ユズが生まれた理由は、俺が現実の世界に手を伸ばしてもいいと、自分自身で認めるため。

　現実と関わっていいという自信さえ手に入れれば……そうすれば、俺はユズを取り戻せるかもしれない。

「俺は、俺自身の都合で消してしまったユズを、強引にでも取り戻して見せる」

「そっか。そらくんならできる。そらくんならきっと、できるよ」

　ハナはいつもより落ち着いた声で、だけど俺を応援するようにはっきりとした心強い声で、そう言った。

　ユズを取り戻す。そのためにはまず――。

「ウミ姉、LINEってどうやって使うんだ？」

（さあ？　立夏ちゃんに聞いておけばよかったね。もしかして空くん、LINE使ったことないの？　そっか、そうだよね。かわいそうな人生を送ってきたんだもんんね……）

　煽るな。俺が知らないってことはウミ姉も知らないってことなんだからな。

　まあ、なんとかなるだろ。たぶん。