イマジナリー・ラブコメ

第26話

　重い足取りのまま歩いていた俺の身体は、いつの間にか自宅に着いていた。ここまでどうやって来たか覚えていない。考え事が多すぎて。

　星川さんに、ぶつけてしまった。

　自分が悪いのはわかりきっていることなのに。

　帰り道でも、ずっとそのことだけを考えていた。

　ユズに言われたこと。星川さんに言われたこと。……俺自身が言ったこと。

　全部が正しくて、全部が間違ってる。そう思いざるを得ない。

　何が正しいかなんて、俺には判断できないんだよ……。

「空、おかえり」

「……ただいま。森子さん」

　家の中に入ると、森子さんがやってきた。今日は洗濯物をたたんでいたいらしく、手には綺麗にたたまれた綺麗な洋服を抱えていた。

　森子さんはいつだって忙しそうだ。たまには俺も家事を手伝ってみよう。

　そんな風に思ったのは、自分のこの感情をどうにかしたいというただの我儘だとわかって、心底自分の勝手さに嫌気がさした。

「空、何かあった？」

「え？　……いや、なんでもないよ」

「そっか。ご飯できてるから食べるよ」

「うん」

　俺は言われるがまま手を洗って荷物を片付けると、リビングの椅子に座った。

　森子さんと食事をしている間は、何も考えなくていい。そんな気がする。少しだけもやもやした気持ちが落ち着いたことに安堵しながら、夕食を口に運んだ。

　今夜のハンバーグはほくほくとしていて、味も俺の好きなデミグラスソースだ。森子さんはケチャップをかけるのが好きらしいが、俺に合わせてデミグラスソースをかけている。

「これはこれでおいしいね。だけどケチャップも捨てがたい」

「ああ、うまい。今度は森子さんの好きなケチャップにしてくれ。森子さんのお手製ケチャップも好きなんだ」

「そうさせてもらうよ」

　コツコツコツと、フォークやナイフが皿に当たる音が聞こえる。たった二人きりの食事は、いつもこんな感じだ。

　それでも孤独を感じないのは、やっぱり森子さんが傍にいてくれるからだろう。

　少し話してはまた食事に戻る。決して長い会話ではなくても、この時間が、俺は大好きだ。

「空。何かあるなら言ってほしいよ」

「……」

　突然、森子さんは俺の心を探るように声をかけた。

　この人に自分が抱えている気持ちを隠すのは、できないようだ。

　ずっと一緒に居る家族だもんな。元々俺の心は壊れやすかったし、些細なことでも森子さんは気が付いて、何度も相談に乗ってくれている。

「黙ったってことは、何かあるんだろ。友人関係かい？」

「……そう、なのかな。いや、どうだろ。自分関係か」

　イマジナリーフレンドのことを森子さんには説明できない。

　それでも、相談してもいいのだろうか。

　森子さんになら、何かを期待しても――。

「……ごちそうさま」

　いや。これは自分自身で考えることのはずだ。

　自分以外に答えを求めちゃいけないことなんだ。

　それに、イマフレのことを隠しながらどうやって話せばいい？　俺は頭が良くない。どうやって話すかなんて、考えられなかった。

「ごちそうさま。……まあ、嫌ならいいけどね。空にはきっと、他に相談できる相手がいるはずだから」

　そういえば、入学して早々、森子さんには言ったっけ。友達ができたって。

「……いないよ」

　もういないんだ。その友達は。

　俺の前から姿を消した。

「もう、いないんだよ」

　俺は森子さんに聞こえないように、もう一度そう言い残して自分の部屋に向かった。