おばあちゃんの知恵袋は異世界でも活躍する！？ ～精神年齢は100歳以上。非合法婆ちゃん～

第34話 ようこそ！ らいす村へ！

「ようこそ！　らいす村へ！」

　高らかに宣言された声音に震えるわし。

　ようやくここにたどり着いた。

「ここには米があると聞く。さっそく見せてくれい」

「はい。こちらに取りそろえてあります」

　田んぼのあざ道を行くと黄金色に実った米粒が見えてくる。

「これがお米なの？　ルナ」

「ああ。ああ！　間違いないのう。会いたかったぞい、お米よ～」

　泣きながら米に抱きつくわしの姿はみっともないと、捉えたのか。それとも狂ったように見えたのか。どちらにせよ、らいす村の人が怯えるには十分だったらしい。

「本当に大丈夫なのですか？　あのお方は」

　こそこそと話しているが、聞こえておるぞ。

　わしの耳はそう遠くはないぞい。

「それにしても、お米をここまで愛されているとは……」

「わたしもびっくりなの」

「この村の村長、カール＝オイホットなのです。よろしくなのです」

「よろしくなのじゃ。わしはルナ＝キルナー」

「よろしく。わたしはミア＝リース」

「存じ上げております。さて、立ち話もなんですから、こちらへ」

「そうじゃな。わしもここで話をまとめるつもりはないぞい」

「良かった。ルナの行動からして、ここでまとめそうだったの」

「わしとて分別はあるのじゃ」

　わしとミアは村長と同じ部屋に案内されると、さっそくお米の話し合いに応じる。

「この村の主食はご存じお米です。これを取引に使えるとなると、そうとうな量をご所望とのこと」

「まずは十キロほどのお米を頂きたいのじゃが？」

「十キロですか……？　そんなに大量のお米をどうするのです？」

「わしの経営しているお店で振る舞う。儲かれば、次の月にもさらに倍のお米を、と思っておるのじゃ」

「ほう。しかし、金額の方はどうするつもりですか？」

「十キロで金貨一枚では不服かのう？」

「！？　そんなに頂けるのですか？」

「ああ。お米のためなら少しくらいの赤字経営など――」

「待ってなの。わたしはそんなことを許さないの。お米の取引価格はこちらの皇族でつけておくから、それに従ってほしいの」

「そう言われるとこちらも身の引き締まる思いです」

「大丈夫じゃ。最初のうちは値も跳ね上がるというもの」

「それはそうなの。最初は需要と供給のバランスが分からないから」

「だから最初は金貨一枚から始めようと思うのじゃ」

「分かったの。でもそれ以降は安値で取引させるの」

　ちゃっかり政治家らしいことを言うのじゃな。さすが皇族といったところか。

　こうして交渉が終わると、先ほどの御者に頼み込む。

「今後、お米の配達はお主に任せる。確か一キロ銀貨二枚じゃな」

「そうです」

「じゃが。以降、米の配達は銀貨四枚でどうじゃ？」

「まじですか……！」

「マジじゃ！」

　これで運ぶ方も手はずは整った。あとは帰るだけ。と言いたいが、先にお米の味を確かめねば。

　竈（かまど）で炊いたお米を差し出され、よだれが出る。

「うまそうじゃの」

　この色艶、いいお米のようじゃ。

「いただきます」

　そう言って炊けたばかりのお米を口に運ぶ。

　わしを見ていたミアも倣うように食べ始める。

「う、うまいぞい！」

　品種改良が進んでいないとはいえ、お米であることに代わりはない。粘り気と甘みは少ないが、米としてのうま味は残っている。

「おいしいの。珍しい味ね」

「じゃろう。じゃろう！」

　持ってきておいた塩をとりだし、お米を丸めていく。塩気の効いたおにぎりとなった。漬物も出してみる。

「このセットがうまいんじゃ～～♪」

　おにぎりと漬物のセットに舌鼓（したつづみ）を打つわし。それに倣うように食べ始めるミアも、同じように顔をうっとりとさせている。

「海苔（のり）もあるといいのう。昆布もよか～」

　わしはつい希望を口にしてしまう。

「ノリ、コンブ。それもおいしそうなの！　どんな形をしているの？」

「黒い紙じゃ。昆布はもっと分厚い紙じゃ」

「え。それを聞くとおいしくなさそうなのだけど……」

「それが絶品なのじゃ。今度は漁に出るかのう？」

「りょう？　分からないの……」

　ミアが頭をひねっているが、答えを導きだせないでいる。

「まあ。そこまでは求めていないのう。そうじゃ。そこで待っている村長、他も、食べてみい」

　わしは漬物とご飯のセットを出してみせる。

「ほう。ただの白菜とキュウリではない、と？」

「わしの言っているのは本当じゃよ」

　村長はゴクリと喉を鳴らし、ゆっくりと口に運ぶ。

　パリパリと小気味よい音を立てて塩漬けを食べ始める。その勢いでご飯も進む。

「う、うまい。これはうまい」

　村長が食べ始めると、他の人にも伝播していく。他の者どもも、食事を始めていく。

　みなが感動している中、わしはひとり村長を捕まえる。

「そういえば、イナゴで困ってはおるまい？」

「はっ！　困っております。なぜそれをご存じで？」

「ほう。まさに山形。して、そのイナゴも買い付けよう。安くはあるが」

「まじですか？」

「マジじゃ」

　山形の郷土料理ではイナゴの佃煮というものがある。見た目はグロテスクだが、甘辛に煮込まれたのはなかなかに美味である。

　それに今度は山形料理のダシでも作ってみるかのう。あれもなかなかにうまいんじゃ。

「まさにほっぺが落ちそうなうまさじゃな」

「今日日（きょうび）聞かない言葉なの」

　わしの言葉に反応したミアが困ったように眉根を寄せる。

「もう漬物がなくなったの。帰りの分はどうするの？」

「大丈夫じゃ。塩おむすびでも食べるといい」

　そういえば、こちらの世界で梅を見ることがないのう。梅干しがつくれたらとても良いのに……。

「そういえば、梅はあるかえ？」

「うめ……？　ですか？　聞いたこともないですね」

「そうなの。うめとやらもおいしいの？」

「ああ。うまいぞい。でも、知られていないんじゃ、探しようがないのう」

　この世界は向こうにいた前世と似せて作られている。となれば、植生もまた同じような感じではないだろうか。

　セクメトは神に至る道のり、などと言っていたが、競い合わせることで成長を促すというのか。そのためなら植生も同じにするのじゃろうか。

「うーむ」

「何を悩んでいるの？」

「いや、神様はどんな試練を与えるのか、と思ってのう」

「そうね。でも、今日まで頑張ってきたお陰で、おいしいものを食べることができるの」

「そうじゃな」

「ルナならもっとおいしいものを考えていけるの。それを支援するのも、わたしの役目なの！」

「ミアは賢い子じゃのう」

　この子も神様へ至る道のりを強いられているのじゃろうか。それはあまりにも悲しいのう。

　女神セクメトへの同情を誘うものとなっておる。