おばあちゃんの知恵袋は異世界でも活躍する！？ ～精神年齢は100歳以上。非合法婆ちゃん～

第31話 挟撃と、時間遡行！

　わしらは挟撃に成功した。じゃが、何度かの時間遡行を繰り返したのち、わしらは正面きって登場するクロエ。

　まだ一キロは先だというのに、手前に出ている。

「よくも、我のかわいい部下をやってくれたな！」

　怒りを露わにし、襲いかかってくるクロエ。その身体に絡みつく大蛇は美しい。

　大蛇のスモークが闇夜と溶け合い、姿を消す。

「危険じゃ、ミアは下がれ。ヒースは前にでろ」

「分かったの」「お、おう！」

　指示通りにしていれば死なないと直感が悟ったのだろう。

　ミアとヒースはわしの言うことを素直に信じてくれた。

　直後、今までふたりがいたところに爆発が起きる。

「なっ！　爆発する魔法なんてあるのかえ？」

「やっと隙を見せたね」

　目の前にはクロエが現れる。

　わしの腹部に、その蹴りが突き刺さるが、痛みはない。相手も手応えがないのに、驚きを隠せない。

　腹部に刺さったままの足を両腕でつかみ、そのままジャイアントスイングをする。

　ぶんぶん振り回されたクロエは怒りのあまり、声を上げる。

「なんだ。貴様は！　それでも人間か！？」

「人間じゃよ。神様に愛されておるがのう！」

　わしはクロエに向かってウォーターカッターを放つ。クロエの足がもっていかれた。

「なんだ。貴様は！　それでも人間か！？」

　と叫ぶのはいいが、身体に絡みついた大蛇が重心をずらして、近くの木につかみかかる。放ったウォーターカッターは空を切り裂く。

　またしても時間遡行を使われたが、今度はかなり短い時間で使った。

　時間遡行にも弱点があるのかもしれぬ。

　少なくとも、わしが生まれる前まで行って殺す、とか。クロエの手の届かない範囲を、とかはないようじゃ。

　きっと数分から数時間が限界とみた。

　そうでなければ、わしがこの地に降りた前まで遡るじゃろうて。

　時間遡行もいいことばかりじゃないのじゃろう。

　わしがウォーターカッターを何度も放つが、それをかわしきるクロエ。ただ者ではないと分かっていたが、ここまでやる奴だとは気がつかなかった。

　クロエの魔法は独特で、黒い霧を放つ大蛇。それに合わせるように、放つ爆発魔法。

「死ねばもろとも！　このままじゃ、わしと一緒に死ぬかえ？」

「バカも休み休み言え。我らはお前ごときに負けるわけがない！」

　クロエが怒りを露わにし、攻撃してくる。それをかわし、ウォーターカッターで斬りかかる。

　すんでんのところでかわすが余波でクロエの肌が切り裂かれる。

「バカな……」

　詠唱を始めると、どくんっと心臓が跳ねる。

「バカも休み休み言え。我らはお前ごときに負けるわけがない！」

　クロエが怒りを露わにし、攻撃してくる。それをかわし、ウォーターカッターで斬りかかる。

　身体をひねりウォーターカッターをかわすが、かわしきれない腕の皮膚を裂く。

「く……っ！　かわしきれない、だと……！」

　沢庵をパリッとかじると、さらに身体の強化がはかどる。

「もっと攻撃を鋭く、早く。限界の先へ！」

　わしとクロエはぶつかり合い、身体をひねり、自重をのせた攻撃を放つ。だが、それさえもかわすクロエ。

　お互いに肩で息をする。消耗しているのじゃ。

　このままじゃ、身体がいくつあっても足りぬ。

　水の魔法を使って辺りを水浸しにしていく。

「完全防御なら！」

「何をする気！？」

　クロエの目が鋭く尖る。

　火の魔法を放ち、辺りに浮いた水滴が膨張する。水蒸気爆発だ。

「な……っ！」

　クロエが目を見開き、やがて爆風にのまれる。二三度、地面を転がり、顔を歪めている。

「なるほど。詠唱が必要なのは同じみたいじゃな。魔法とは魔族の使う技。それを盗んで利用しているのが人間。さすが人間様々じゃ」

　詠唱を始めるクロエの口に水を詰め込む。本当は土をやろうと思ったが、それではあまりにも非人道的じゃろうて。

「もうやめなされ。お主の負けじゃ。詠唱はさせない」

「く、」

「く……？」

「くっそ――――――っ！！」

　クロエはその身をよじり、体内にあった空気を全て吐き出すような勢いで叫ぶ。

「なんなのだ。お前の力は！？　なんでわしの攻撃をすべてかわせる。あてても砕ける。どんな体表をしているのさ」

　涙ながらにこちらの分析をしゃべり散らす。

「だいたい、こんな小娘が戦えるのがおかしいじゃないか！　それに貴族でもないのに魔法を使える？　どうしてそんなことになっているのさ」

　ブツブツと文句を言い始めるクロエ。

　その身体には鎖で身体を締め付けてある。

　少しでも詠唱しようものなら、わしが水魔法で対処している。

　先ほどから、こんな拷問のようなやり方をしているせいか、絵面が悪い。

　時間が経ったのか、時間遡行できないのは恐らく一日もない。

「代わってもらえるかな。ミア」

「ミア？　あのミア＝リース？」

「ええ。そうだけど？」

　ミアが前に出ると、クロエがほっと安堵のような、疲労感が抜けたようなうまく言えない表情をする。羨望と期待、調和といった気持ちが混じり合っているのかもしれない。

「ミア様。フレディ＝バースカークという男が皇帝に謁見を求める。彼が掲げる停戦協議に参加してほしい。お願いします」

　縛れているのに器用に頭を下げるクロエ。

「ふーん。なるほどね。わたしたちが戦っていたのは意味があったんだ」

　結局、ミアとヒースはなにもしなかった。ただ暗い森の中を歩いているだけになっていたそうだ。

　だから少しでも気が紛れるのなら、それでいい。

　とはいえ、目は死んでいるが。

「しかし、詠唱か。お主の詠唱を一度で覚えたぞい。さっそく使ってみるのじゃ」

「ま、待ってください。まさか時間遡行の魔法までも習得したというのですか？」

　ヒースが慌てた様子で呟く。

「何か不服か？」

「いえ。そうではなくてですね……。こちらにも準男爵という立場があります」

「長いのう。もっと簡単に話せぬか？」

「準男爵家よりも強いのが平民から成り上がったら、おれらの立場が危うくなるのですよ」

「なんじゃ。そんなことか。それじゃ、やってみるかのう」

　詠唱を始め、数分。魔力を肌で感じ取り、世界に広げていく。

「時間遡行（タイム・リープ）！」

　そう叫ぶと世界が早戻りしているように形が消えていく。

　わしの立ち位置も微妙にそれる。

　落ちていく水が、みんなの表情や立ち位置が徐々に変わっていく。

　バラバラになったピースが埋まっていくように時間が遡（さかのぼ）る。

「長いのう。もっと簡単に話せぬか？」

「準男爵家よりも強いのが平民から成り上がったら、おれらの立場が危うくなるのですよ」

「この話、先にも聞いたのう」

「え。できちゃったんですか？」

　ヒースの顔が青ざめる。