第24話 工房と女神!
わしは二軒先のダニエルの父の工房に赴く。
そこではカンカンッと金属を叩く音が響く。赤く熱せられた金属の板に、金槌を振り下ろす姿が見える。
ガーリー=アランの工房。
「なんじゃほら!」
「えいやほら!」
ガーリーとその子分がカンカンと叩き続ける。叩けば叩くほど、金属の棒は伸びていく。
「おろし金を作ってくれるかえ?」
「あん? おろしがね?」
動きを止めるガーリー。溶接用のヘルメットをあげるガーリー。
「おろしがねってなんだ?」
「こう金属の板にとげとげとしたものがついているものじゃ」
わしは紙に書いたイラストを見せて言う。
「ほう。面白い形をしているな。なんにつかうやつだ?」
「料理につかうのじゃ」
「それってあの……エンジェルビーズ?」
「そうじゃ。そこで大活躍じゃな」
「むむ。それは気になるな」
「そのほかにも料理道具一式をここでそろえようと思うんじゃが」
「ほう」
「修理も、新しい料理道具も。わしの武具についても同様じゃ」
「それはありがたい話だが。金しだいだな」
「それならほれ」
わしは金貨十枚を懐から取り出す。
「ほう。たいしたもんじゃないか。これだけあれば当分は困らないな」
「いい仕事じゃないっすか。親分」
「そうだな。じゃあやってみるか」
カンカンと金属音を鳴らし、おろし金を作り始めるガーリー。
作り終えると嬉しそうに金貨を受け取るガーリー。
「これでどうじゃ?」
そこにはおろし金――に似たものができている。
「う、うむ。これでもすりおろせそうじゃが……」
「む。それはやるから新しく作り直してくる」
「い、いや、これでもいいのじゃ」
「中途半端なのは気に食わん! ワシはやると言ったらやる!」
職人気質なのか、徹底したようすにあたふたする。
「行っていいっすよ。まだお客さんがまっているっしょ」
「そうじゃの」
わしは走ってエンジェルビーズに向かう。
エンジェルビーズの厨房に入ると、大根をすりおろしてみる。
「ほう。これは危ないが、なんとかなりそうじゃ」
「「「おお――――っ!!」」」
食欲を我慢に我慢を重ねてきたお客さんがどよめきの声を上げる。
チーズはハンバーグの中程にいれ、形を整える。両面、焼いて肉汁を閉じ込める。皿に盛り付けると、その上からおろしと醤油でハンバーグを作り終える。
「これでどうじゃ?」
わしの盛り付けた皿を運んでいくヘンリーとダニエル。そしてヘンリーの母。
みんなに行き渡ると、おいしそうに食べ始めるお客さんたち。
「「「いただきます!」」」
お客さんたちが一斉に食べ始めると、みんな顔をほころばせる。
「「「うまい! うまい! うまい!」」」
「ここで米があるといいんじゃが……」
「米? ライスのことか? それなら大陸の端、らいす村にあると聞く穀物じゃないか?」
「そうかもしれないかのう。どうすればいけるのじゃ?」
「うむむ。待っておれ。今思い出している」
「この紙に書くのじゃ」
「紙! なんて高価なものを!」
紙はやはり高価なのじゃな。それもすぐに安くなるじゃろうて。
「これはわしの考案した紙じゃ。書いておくれ」
「いや、おれは書く読むができないんだ」
「そうかのう。じゃあ、わしが代わりに書こう」
「そうか。それなら書けるな」
わしはそのものの話を聞き届け、紙に
「それじゃあ、今度行ってみるわい」
らいす村への行き方を教えてもらうと、わしは厨房に引き下がる。
再びハンバーグを作り始める。
そのあとの客も、チーズおろしハンバーグを頼んだものが多い。
夜になると、枕を高くして眠る。
枕元に現れるセクメト。
「久しぶり、私はセクメト。この世界の神よ!」
「なんじゃ。今さらわしに何かようかえ?」
わしは寝転んだまま、訊ねる。
「本当は魂を洗浄して、綺麗になった魂がひとの身体にとりつく。それが失敗してしまった例ね。上司に連絡はしてないから、あまり目立たないでほしいな~」
「目立つことをやった覚えはないのじゃ。わしはただ日本食を食べたいのじゃ」
「それが目立つことをしているって気がつかないのかしら……」
はーっとため息を吐くセクメト。頭痛を抑えるように頭に手をそえる。
「とにもかくにも、もう女神に頼る必要はないかのう」
「えー。私としては不服なのですが……」
残念そうに呟くセクメト。
「それよりもわしのチートは絶対防御かえ?」
「そう! それだけじゃないけどね!」
「ほう。他にもあるかえ?」
「そう。前世での善行を積んだから、今のあなたはかなりのチート持ちよ。でもすぐには発動しないようになっているわ」
「そうかのう。それが分かっただけでもいいわい」
「え! それ以上聞くのが道理じゃない?」
「知らぬ。わしはわしの知ることしか知らぬ」
「なに名言っぽく言っているのよ!」
「うるさいわい。いつまでも眠れないのじゃ」
「もう! そんなんじゃ、私が帰れないじゃない」
「どういうことかえ?」
わしは首を傾げる。
「あなたの魂を洗浄して新たな身体にするのが私の目的だったのに」
「それはつまり記憶までも消すつもりかえ?」
「そうよ。そうしないと神様に怒られるのよ」
神様。もっと上の存在がいるということだろうか。
「とにもかくにも、わしに、その意思はないぞい」
「それが問題なのよ。意識が薄くなったものじゃないと魂は引き剥がせないのよ」
「うむ。して?」
わしは寝転んだまま、訊ねる。
「寝ている間にとろうと思うわ」
「なんで自分から弱点を言うのじゃ。……寝ないぞい」
「え! そ、それは困るわ。次これるのがいつになるか分からないし」
全部ぶちまけているぞい。この女神。
「困ったわ……。このままじゃゼウス様に怒られるわ」
困ったように首を傾げるセクメトであったが、わしには通用せん。
わしはこのまま、こっちの世界で日本食を楽しんで一生を過ごすのじゃ。前世で夫になった栄太との出会いもあるやもしれぬ。
栄太はいずこへ……。
彼は前世の記憶を失っておるのじゃろうか。といっても、性格までが違うとも思わん。彼が生きておるのなら、わしも幸せじゃろうて。
「ルナ……いやマチコは何を考えているのかしら?」
「わしは自分の幸せを祈っておるだけじゃ」
「前世ではあんなに善行を積んでいたのに……」
「わしが幸せになったのら、みんなも幸せになれるのじゃ。そして、その輪を広げていくのが社会に出る、ということなのじゃろうて」
うんうんと頷くわし。
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