第三章 時の世界
第22話 魔法!
リース領地に帰ると、ミアが抱きついてくる。
「お帰りなさい。ルナ!」
「そんなに嬉しいかのう」
「ええ。とっても! ……あれ? 下の方がなにか」
そういえば性転換の水は一週間ほど続くかのう。
慌ててミアを離すと、わしは心を落ち着ける。
「なんでもないのう。ちょっと休みたいのじゃ」
「そうなの。分かったの!」
ミアがそう言うとわしはお風呂へと向かう。
「わたしが湧かせるの」
ミアが実家にいる時点でおかしいと思っていたが、彼女は毎日のようにわしの帰りを待っていたそうじゃ。そこまで好きになるとは思わなかった。
「しかし、父と母はなにをやっているのじゃ」
「今日もツケモノを仕込んでいたの」
「なるほど。毎日稼いでいるかのう」
もうお金に困ることもないというのに。勤勉な両親じゃのう。
ミアが率先して火をおこすと、風呂の水を温める。
「これで暖かくはいれるの」
「ミア。ありがとうなのじゃ」
わしは裸になると、風呂に入る。丁度良い暖かさで安心じゃ。
でも、気がつかなかったのか、わしは今、男の身体になっておるのじゃった。
「……っ!?」
それに気がついたミアが顔をまっ赤にする。
「あああ、ああああ。ルナのルナがルナで!?」
バグったミアを尻目にさっさと身体を洗い終える。
こんなもの見せたらミアに毒じゃ。さっさとしまうかのう。
「ルナは男の子だったの!?」
「い、いや。これは天の水の影響じゃ」
「それなら子どもも産めるのね!」
「へ……っ!?」
驚きのあまり言葉を失ってしまう。
「わたしたちの子が……! げへへへへ」
若干、笑い方が汚いが、ミアにとっては朗報だったのだろう。
お風呂を終えるとすぐに衣服をまとう。
「なんじゃか落ち着かないのう」
わしは風呂場から出ると、すぐに和紙作りに関して訊ねてみる。
「して。紙はどうなっているぞい?」
「紙作りは順調なの。すぐに普及するの」
「それはひと安心じゃな。うん」
魔石を転がして見る。
「それ、魔石じゃないの?」
「ああ。親切な人にもらったかのう」
「親切なひとって……なかなかそんなひといないの」
まあ、わしが完全無敵な身体でなければ、今頃ひどい怪我を負っていたかもしれないのじゃ。そういった意味では安いものかもしれぬ。
とはいえ、ひかれてた慰謝料といってもミアは怒るかもしれぬ。
「それよりも、どうするの? 魔法の勉強をしないの?」
「ああ。そういれば、そんな話もあったかのう」
すっかり忘れとったが、そんな話もあったのじゃ。
「よし。今すぐに図書館へ向かうのじゃ」
わしとミアは国立図書館へ向かう。
馬車を走らせること十五分ほどで目的地にたどり着く。
赤煉瓦で統一された、漆喰の壁が外観になる図書館だ。
中には数百種の本が並んでおり、その総数は三十万冊以上。中でも魔法をつかさどる本が一万冊近くある。
「して、まずは基礎の基礎から学ぶ必要があるかのう」
「驚いたの。本が読めるの!」
「わしの父は小説家ゆえ、文字の読み書きはできるかのう」
「じゃあ、お父さんの本もここにあるの」
「そりゃ分からん。物語をつくるのが好きで好きで、底辺作家じゃとして、活躍しているのじゃ」
「底辺……? そうなの?」
「恐らく……じゃ」
言葉にはしていないが、わしには理解できるものではなかった。小説としては難しいことばかり連ねているからのう。
「それよりも、じゃ。基礎になる本はどれかのう」
初級魔術。
誰でも分かる魔法の書。
ゼロから分かる魔法のススメ。
なるほど。どれも基礎から学べそうじゃ。
「とりあえず、この三点を読んでみるかのう」
「ん。どれも基礎から学べるの。よく見つけられるの」
だって初級て書いてあるじゃろ。
「わたしが見つけるまで一年はかかったの」
「それは遅すぎじゃな」
「そんなことないもん! わたしだってやるときはやるんだから」
両手をグーにしてボクシングのようなポーズをとる。
「そうなのじゃ。そうなのじゃ」
「ホントだもん!」
ミアが両手を後ろに伸ばし抗議してくる。
その三冊を読んでみて思ったことがある。
魔法の基礎はルーン文字とよばれる古代文字らしい。
四つの四大元素と、
五芒星の描き方や詠唱の言霊。どれもどこかで聞いたことのある言葉だ。
ちゃんとした勉強はあとにするとはいえ、目の前にいるミアがにっこりと笑う。
「ちょっと。ちょっと!」
後から追ってくるミアを置き去りにし、わしは実家へ帰る。
「なんじゃ?」
「なんで勉強、やめちゃったの?」
「いや、一区切りついたかのう。あとは実戦してみるのじゃ」
「実戦って……」
わしは領地の端で水魔法の詠唱を始める。
突き出した手のひらに水分子を集約するイメージで、水のボールをつくる。それを穴の開けた風船のようなイメージで飛ばす。
と目の前にあった樹木に直撃させる。
「すごいの……。わたしの三ヶ月分かけて覚えたの」
「ふむ。次はこうかのう」
イメージした水の形を変えてみせる。詠唱の修正だ。
水の形を球から円盤状に変えてみせる。
「そんなことをしても無駄なの」
やれやれと分かったような顔をするミア。
「それはどうかのう?」
わしはその円盤状の水を樹木にぶつける。
ウォーターカッターのように樹木を切り裂き、両断する。
「え……」
驚きのあまり目をパチパチさせるミア。
「ふむ。これなら実戦でも使えるのう。普段の生活でも薪割りに使えるのう」
それに水でカットしているせいか、断面はきれいになっている。うまく使えば家事も楽になるもやしれぬ。
「今度は火魔法かのう」
火炎放射のようなイメージで火球を作り、目の前の樹木にぶつける。が火球が小さすぎて燃え移ることはない。
「ほう。もう少し火力と威力が必要じゃな。でも家事ではこのくらいでいいのう」
「なんで。わたしが二ヶ月で学んだことを、たったの数分で……」
ミアがショックをうけておるが、仕方ない。わしは前世でのイメージで魔法を構築できるが、テレビもないミアの時代では難しいのじゃろうて。
「次は風魔法と土魔法じゃな」
両手に同時に発動させ、風を舞わせ、
「が――――っ!! わたしの頑張りが――――――っ!」
なにやら騒いでいるが、ここなら問題ないじゃろう。
なにせ領地の端くれじゃからのう。
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